印章的用途，古今中外是有同样目的，就是为证实文件的纯真（列上21:8;依8:16;厄下10:1,2），信件封条的真伪，及物件的隶属，格外是在陶器上（约38:14;达6:18;玛27:66;默5:1,2）。它平常是串以细绳，挂在颈上，（创38:18,25;歌8:6），或者犹如戒指戴在手指上，作为一种装饰品（创41:42;耶22:24）。
图章的样式有两种：即轮板章及平板章。这里所提出讨论的是轮板章，盖平板章已见于另一条文（甲虫章）。轮板章是一种世间最古老的图章，导源于美索不达米亚地区的厄蓝人及叔默尔人。它远在公元前四千年左右就已存在，直至公元前四世纪左右才渐形消迹。它以石灰石、大理石或其他更坚硬及宝贵的石头制成，高约十五至四十五公分，直径在十公分左右，中间有轴以便于运用及携带，在圆轮的表面上，刻以所选择的及有代表性的图案。自公元前两千二百年始，亦惯于刻上一句题铭。这种图章固然导源于北方，但在圣地，甚至南方的埃及，亦有所发现，不过为数较少。考古学者在巴力斯坦所掘出的轮板形图章，约有二百个左右。
至于在另一个文明古国——埃及——所用的图章，大多是平板章，亦称为「甲虫章」，始自公元前两千二百年左右。在《新约》上圣保禄将圣洗圣事比作天主在信友身上盖的印章（格后1:22;弗1:13）。天主在被选者的额上作的记号，也被称为印章（默7:3;9:4等）。
见甲虫状图章。