人名在欧美各国，似乎仅是人与人之间的辨别称呼而已，它本身并无特殊的意义，但是，在《圣经》上及一切古东方文化国家中（中国亦然），名字与人却有着密切关系。它在象征或代表着人及人的性格、特点、志愿等。那里有人的名字，那里也便有那个名字代表的人（见耶14:9：「上主，你常在我们之中，我们是归你名下的人」）。没有名字的，根本就不存在（训6:10）。无名字的人是无足轻重，是可卑的（约30:8）。故此天主创造万物之后，托付亚当给它们起名字（创2:18-23）
给某人、某物件、地方或城市命名，是在指示此人对所起名之人、物、地方或城市有占有及支配权力，比如亚当之于飞禽走兽（创2:18-20），约阿布之于辣巴（撒下12:28），七位妇女之于某一男子（依4:1），乃苛法郎之于约雅金（列下23:34），拿步高王之于漆德克雅（列下24:17）。相反地，毁坏某人的名字，在意味着消灭某人，使某人不得留名后世（见申7:24;9:14;25:19;29:20;苏7:9;箴10:7;索1:4）。由名册上删去某人之名，意谓死亡及不得救援（出32:32;咏69:29）。反之，某人之名被录于天国册上或生命册子上，是指某人与天国有份，是天国的一员（路10:20;默20:12,15）。
在人生历程上遇有重大变故之际，亦有更换名字的习惯，比如：亚巴郎的改名为亚巴辣罕（创17:5），撒辣依改称撒辣（创17:15），雅各伯易名为以色列（创32:29），若瑟之改称为匝斐纳特帕乃亚等（创41:45）。其次对新生婴儿的命名，有时是与当时诞生的环境，或生母身临其境的心情有关，如依撒格（创20:6），厄撒乌及雅各伯（创25:22-26），勒乌本（创29:32），西默盎（创29:32），以及肋未等人的诞生及命名（创29:33），仅是许多例子中的荦荦之大者。并且也有不少的人名是与动物或植物有关的，比如肋阿（即野牛），辣黑耳（母羊），德波辣（蜜蜂），约纳（鸽子），厄龙（橡树或樟树），塔玛尔（棕树）等。最后还有不少的名字是与天主有密切关系的，诸凡具有「厄耳」（如厄耳哈难——天主是仁爱的，厄耳达得——天主爱护了，阿彼耳——天主是父亲）、「雅」、「亚」、及「耶」（如雅赫待——天主引领，依撒意亚——上主是救援，耶稣——上主是天主）者皆是。
以某人之名来发令行事，即是以某人之能力及权柄来发言行事（撒上17:45;25:5,9;依4:1等）。多次名字代表人的「名誉」及「声望」（创11:4;12:2;撒上18:30;撒下8:13）。
天主对以民是高深莫测，奥妙隐讳的，但天主却是仁爱的，他降尊就卑，不时将自己显示与以民，参与以民的历史演变，因此天主的圣名对以民来说，是应受爱慕（咏5:12;69:37;119:132;依56:6）、感谢（编上16:35;咏54:6）、赞美（撒下22:50;咏7:17;9:2等）及敬畏的（申28:58;咏61:6等）。
关于「天主的圣名」，参见天主；耶稣圣名，见耶稣基督。