希腊主义与《圣经》的关系是多方面的，所以凡愿对《圣经》作进一步研究的人，必须认清希腊主义与《圣经》的关系。今分别概论如后。
（一）名称和范围：
自十九世纪中叶（一八三六～一八四三），德国历史家J.G.Droysen出版了他的希腊主义历史（GeschichtedesHellenismus）一书后，「希腊主义」一词，虽然不专用来，却是特别用来指亚历山大大帝远征胜利后，在各方面努力推行的希腊文化运动。希腊文化随他的武功深入近东和中东一带，使原不属于希腊血统和希腊文化传统的民族，接受了希腊文化的思想和生活。同时希腊文化，在与东方古老文化密切接触后，自身为适应东方文化，也起了显着的变化。这一运动使东西文化互相交流，而形成了古今文化的总汇，对当时和后世文化的贡献，实难以估计。罗马帝国继承了希腊帝国，也继承了希腊文化。希腊文化藉罗马的武力遂更为确定广传，使希腊文化主义时代延至公元后三世纪甚或五世纪。但在公元前二世纪，自斯多噶派巴比伦人狄奥革乃（Diogenes公元前二四○？～一五○？）以来，就已用Hellenismus一字，指示纯希腊文体语调的采用和希腊风俗宗教的适应（加下4:10-15）；最后也用此字指当时流行的普通希腊语言「Koine」，以别于不大流行的纯粹古典Attica语。
（二）发展和性质：
此种运动，实际上并不是亚历山大开创的，远在他出生以前，希腊文化就已由通商和殖民的关系，渗透了近东沿海一带，只不过没有发生多大的作用，因当时的希腊文化并不甚发达，殆到了亚历山大时代，群杰辈出，希腊文化纔登峰造极，随着他的武功深入亚洲中部，远及印度，近东中东一带尽入希腊文化版图。亚历山大的建国政策之一是在东方推行希腊文化和语言，使希腊文化成为他占领区域内的主要文化。他为推行这一政策，在他占领的区域内，迅速择地建立希腊化城市，作为推行希腊文化的中心；据说他在各地建立了七十座这样的城市，其中最大而又出名的，是公元前三三二至三三一年，在埃及（以自己的名字命名）建立的亚历山大里亚城。
这一广大的文化推行运动，自然不能骤然成功，也不能在各处一律照例推行，以能收到同样的效果。亚历山大在位不过十三、四年，死后无嗣，部下大将遂瓜分了他的土地，各据一方，称帝为王（加上1:5-9）。安提哥诺（Antigonus）大将，虽曾一时企图维持帝统，但在依仆稣斯（Ipsus）为其他四大将所击败而阵亡以后，帝国终于瓦解，分裂为三，形成鼎足而立的局面：占领东部各省和一部分小亚细亚的是色娄苛；占领埃及的是拉哥之子仆托肋米；希腊本土仍归Antigonus后代统治。仆托肋米在埃及创立了拉哥王朝，色娄苛在叙利亚创立了色娄苛王朝。色娄苛王朝仍继承亚历山大遗志，推行希腊文化，除将旧有城市希腊化以外，又兴建了一些新希腊化城市，其中最着名的是在叙利亚的安提约基雅。拉哥王朝以亚历山大里亚为首都，色娄苛王朝以安提约基雅为首都，这两座城市不但是政治，而且也是文化中心。在亚城兴起了一种新文学：除哲学外，自然科学、数学、天文学、机械学和医学，都甚发达。安城虽不如亚城，但因与东方灿烂的亚述、巴比伦和波斯文化相接触后，也有了辉煌的成就，对附近的地区，也发生了很大的影响。
亚历山大和他的部属将领，只在东方推行了希腊文化运动，他们的武力既达不到西方，也就无法在西方推行希腊文化运动。在西方希腊文化得以流传拓展，实出于罗马帝国之赐。远在公元前五世纪，希腊文化势力渐渐由意大利南部向北伸展，侵入了CampaniaLatium和Etruria，给罗马随从希腊文化开辟了先路。公元前三世纪，罗马人占领了意大利南部西西里以后，希腊文化在罗马就有了迅速的发展。自此以后，罗马人皆以不谙希腊语言，不接受希腊文化教育为耻；为此，一般贵族和青年，都负笈留学雅典，接受希腊高等教育，参加文学和技艺的学术比赛。罗马人既这样崇尚希腊文化，所以在他们重建的城市，和占领的地区，如厄弗所、格林多、凯撒勒雅和卡帕多细雅内，极力推行希腊文化，使希腊文化在东方和西方更为普及；成了帝国内的主流文化。这一文化后世称之为希腊罗马文化。固然，希腊文化的推行，只限于各地大都市和知识阶层，普通人民大多数仍奉行祖传文化的信仰和习惯；不过，城市常是人民荟萃的中心，知识分子又常能影响，甚或左右人民的生活思想和习惯，所以希腊文化对当时的人民生活，在各方面都起了广泛的作用，打破了种族和地域的藩篱，渐渐趋向大同，而有了普及的大众语言和文化。
文化的统一有赖语言的统一，虽然离希腊文化中心的城市不远的乡村地区内，大部分人民仍不谙希腊语言，但因帝国内一般士大夫和商贾的使用，希腊语言终于成了希腊文化世界的「普通语言」，即希腊文所谓的「Koine」。这种语言是代替希腊古典方言，而兴起的一种希腊古典方言的混合方言，其中最主要的成分是Attica和Ionica两种方言；但因使用较广，交通日繁，为适应环境需要，便不能不简化，而采用一些外来语言，以补不足。这原是沟通人类思想的语言和文化的自然演变趋势。发音上虽有所不同，但说起来，人人却都明瞭。这一种语言是起自亚历山大时代，至公元三世纪或五世纪，整个希腊文化时代所适用的语言。《旧约》经典的译文和《旧约》经典的一些着作，如玛加伯下和智慧篇；《新约》经典，除玛窦《福音》原着为阿剌美文外，全是采用这种语言翻译或编写的，所以这一语言又有「《圣经》语言」之称，藉这一语言，「天主圣言」和「天主圣言」讲的《福音》，以及由这《福音》而产生出来的「基督文化」，得以迅速广传于当时和后世。
（三）哲学和宗教：
希腊文化因与外族文化接触，自身也起了很大的变化。昔日所有古希腊文语干的特征，多姿多采的纯粹古典文体，和富有创造性的高深艺术情感，以及属于纯粹理论的哲学思想，都逐渐消失，代之而起的是大众化的百科学术、自然科学、数学、语言学、文学批评和伦理哲学。以往的柏拉图（公元前四二七～三四七），和他的弟子亚理斯多德（公元前三八四～三二二），以及他们两人所宗的苏格拉底（公元前四五九～三九九）的纯理论的抽象哲学，渐渐变为实用哲学。亚氏学派关注的是学术研究和学术研究的方法；柏氏学派注重的是知识和伦理的问题，已不再重视昔日柏拉图的教学制度。影响当时人生最大的哲学派别还是怀疑论，伊壁鸠鲁派和斯多噶派：
怀疑论分两派：
比罗（公元前三六五～二七五）主张极端怀疑论；亚瑟西雷厄（Arcesilaus公元前三一六～二四一）主张盖然怀疑论；两说都使人生失去了真实的意义。
伊壁鸠鲁承袭德谟颉利图（公元前四六○～三七○）的原子论，而主张泛原子论，以为一切皆是原子现象，连心灵现象也是原子运动。一切精神现象既然都不外是物质现象，所以人类的无上幸福，是在于享受自然界能供给的一切乐趣。他这一主张原是指合乎人性，令人心满意足的出于自然的享受。他的人生原则是要人自知享乐，切莫错过大好时光，自然送来的合理享受；但后日一般信奉他的学说的人，尤其罗马人，以为他主张的是放任情欲，尽情享受观感的娱乐，那就完全误解了伊氏主张的原意。
斯多噶派的始祖是芝诺（公元前三四○？～二六五？）。依这一派的主张，宇宙是一以理性活动的原理为灵魂的无限生活物体。这个为宇宙灵魂的理性生动的原理，具有火的本质，名为「罗格斯」（Logos理智）。「罗格斯」是神。神既是宇宙的灵魂，由此而出生了宇宙泛神论。宇宙是在不断继续发展，发展到尽头即为一场大火。宇宙为大火消灭后，再从新开始发展，循环不息，周而复始。
至于这一派的生活原则，则主张理智的见识和行动，远超过感觉的见识和行动：实在有智慧的人，决不让自己心烦意乱（Ataraxia），也决不让自己受到情欲的侵袭（Apatheia）。人，不论是人或是奴隶，不论是文明人或是野蛮人，都同样分享「宇宙的理智」，完全一律平等，同属一宇宙大家庭。
这些哲学思想，实际上代替了宗教，而成了人生原则；思想改变，人生原则也随之而改变；学说之间又没有显明的界线，同时亦可信奉两种学说。大体说来，伊壁鸠鲁派提倡享受，终于失于淫逸；斯多噶派虽主人类平等，崇尚智识，但由于无情，而终流为傲慢；怀疑论派由于优柔寡断，无可无不可，生活终归没有节操。这些学说的流弊，都可由《圣经》上见到，参见智2;宗17:15-34。
当时一般希腊哲学家和知识分子，虽然不再相信位格神的存在，或不以为神再值得人去注意，企图以哲学和玄学来解决神灵和人生的问题，但普通一般平民，不论是在希腊本土或其他地区内，仍信奉习行他们祖传的信仰，所以一切古代宗教的仪式和法规，仍在各地社会上大行其道，一般倡导无神主义的哲学家和知识分子，也不得不有时有点宗教的表现，或求神问卜，或置身庙堂，咏赞神明。又因当时个人主义甚为发达，宗教已成为个人的事，可以自由选奉神明，外来神祇可与本地神祇一并共享祭祀，久而久之，遂与本地神祇相混，而视为同一神祇，则乌斯（Zeus）成了罗马的犹丕特（Jupiter），埃及的色辣丕斯（Serapis）或阿孟（Amon），和叙利亚的巴耳霞孟（BaalShamen）；女神阿尔特米（Artemis）成了阿尔塔加提斯（Atargatis），阿市塔特（Astarte），依市塔尔（Ishtar），狄雅纳（Diana）。亚述、巴比伦和波斯的宗教神明已够混杂，希腊主义更是尽量吸收，大有「求过于供」之势。到了罗马帝国时代，神明之多，叹为奇观，真是无事无物不被奉为神明，甚至设有空位祭坛，以敬无名神祇（宗17:23）。
虽然如此，希腊主义时代的人仍感到精神痛苦，冀求解脱，遂寄望于一些「神秘宗派」（Mysteria），想赖这些神秘宗教信奉的神秘和敬神的仪式，来解脱尘世的烦恼，获得长生不死的幸福。于是MysteriaEleusina和Orphica应运而生，与外来的神秘宗派，如小亚细亚的Cybele和Attis，叙利亚的Adonis，埃及的Isis-Osiris和Serapis，波斯的Mittra等神秘宗派，混合流行于民间，而造成极混杂的「混合宗教主义」（Syncretismus）。这样，东方民族接受了西方民族的希腊文化，西方民族接受了东方民族的宗教思想；平民想藉神秘宗教的敬神礼仪、斋戒、洗涤，来获得心灵向往的「救恩」；知识分子想赖神秘宗教的教义，来与神明相通，而获得神明的「智慧」，以自求解脱，弃暗投明，获得「救恩」。但由这些神秘宗派上下各阶级人士最后所得，也不过只是生活的放荡和淫乱（参见罗6:21-22;哥2:16-23）。
此外，在各种新兴的敬礼中，最堪注意的是对同时代的英雄豪杰，尤其是帝王的如神崇拜。这一风气是出于Euhemerus（300B.C.）的学说，所不同的只是Euhemerus所谓神话中的神明，是后人所神化的已死的英雄，而当时的人所神化的，却是同时代尚在人间生活的英雄和帝王。亚历山大自公元前三三一年到Libya沙漠中的绿洲Siwah求神问卜，得Amon神谕后，就推行这一崇拜，但他这一政策却受到了本国人民的反对。他死后，直接继位的人在生时都未曾受到这样的崇拜。到了仆托肋米第二非拉德尔腓（公元前二八五～二四六）时代，王和后纔开始享受这样的崇拜。到了罗马帝国时代，就明文规定，罗马帝国人民应奉帝王为神明，顶礼膜拜。
（四）与《旧约》的关系：
在亚历山大推行希腊主义以前，犹太人由于通商已与希腊文化发生了接触。波斯帝国建国初年，就占领了希腊在亚洲的殖民地，和一部分希腊本土。属于波斯帝国一行省的犹太民族，自然更比以前与希腊文化发生接触。近来一些学者以为公元前三世纪着的训道篇，其中即含有希腊哲学思想。这固然尚非定论，但当时的犹太人已受到希腊文化的影响，自不待言。
在巴力斯坦沿海一带的城市，如迦萨、阿市刻隆和多辣（加上15:11），以及革乃撒勒湖东南一带的城市，如Pella，Dion，Abila和Gadara等，先后都成了希腊化城市；继而在约但河东岸也有了希腊化的十城区；耶路撒冷因特殊关系虽没有希腊化，但为这些希腊化城市所包围，人民互相往来，一些犹太人见了他们豪华气象的生活，就不免油然心生羡慕，嫌恶「法律」生活过于约束，礼规过于陈腐，遂奋起提倡宗教和社会改革，力主废除「法律」，以便适合希腊文化生活。玛加伯上下记述的就是这一运动的前因后果。
耶京提倡希腊文化的激进分子，内有雅松、里息玛苛、和默乃劳三位大司祭为领导（加下4），外有安提约古四世厄丕法乃（公元前一七五～一六三或一六四）作后盾，就在耶京极力推行希腊文化，建设体育馆、运动场，不但废除割损，而且以割损为可耻，设法尽力掩盖刻在肉体上的盟约记号（创17:13;加上1:10-15;格前7:18）。厄丕法乃见犹太人推行希腊文化还不够彻底，仍有所顾忌，遂亲自出马来铁腕推行。公元前一六五年，自埃及归来，顺道挥兵北上，直逼耶路撒冷，洗劫圣殿，肆虐屠杀，扬长而去。后二年，再遣大将洗劫耶京，蹂躏人民，勒令放弃旧日习俗，不准遵守安息日，禁行割损，烧毁经籍，拆毁城墙，在圣殿内，安置邪神偶像，举行不洁祭礼（加上1:10-64）。
人民忍无可忍，遂于公元前一六六年，在玛塔提雅父子号召下起义，兴起了如火如荼的护教、救国、保家运动（加上2）。不数月，玛塔提雅逝世，葬于摩丁故乡祖坟。五子继父遗志，以骁勇善战的老三玛加伯为统率，再接再厉，与异族相对抗，卫护祖传信仰，确保家国，终于在公元前一六四年，「基色娄」月二十五日，在耶京圣殿内，依仪合法恢复了对上主的祭祀，人民再遵祖法，如仪施行割损（加上3;4）。
翌年安提约古欧帕托尔继位（公元前一六三～一六一），亲率大军前来声讨犹太，贝特匝加黎雅一役，未克全胜，因国内乱，不得已派里息雅与犹大玛加伯言和，准许犹太获享宗教自由（加上6）；废除其父加诸犹太的禁令，承认其祖父安提约古三世（公元前二二三～一八七）于公元前一九八年，恩准耶京和犹太民族所享的特权（加下11）。公元前一六二年，阿耳基慕依赖德默特琉（公元前一九二～一五○）的势力，在犹太兴兵作乱，勾结外族，残杀同胞，亦终为玛加伯所击溃（加上7;加下14;15）。玛加伯家族誓师起义，武力卫护祖传信仰法律，是出于热诚，并不是出于热狂（加上2:19-22）。阿斯摩乃人（玛加伯族）得势后，自然不能采取孤立政策，所以仍照常与外人往还，只要他们的风俗习惯，不与自己的宗教信仰相抵触，就毫不犹豫从善采纳，以求适应，和平共存（加上12:1-23;14-16）。
玛加伯期间，枭雄大黑落德（公元前七三？六二？～四）乘势弄权，渐渐消除异己，而夺得了阿斯摩乃人的天下。他依血统原是厄东人，但依尔卡诺一世于公元前一二五年征服依杜默雅后，迫使厄东人接受割损，奉行犹太信仰，为此，名义上他也算得是个犹太人。他的父亲安提帕特其时供职于依尔卡诺二世（公元前六四～四○）朝廷，因此，他得在朝廷中长大成人。这人善于随机应变，仰赖罗马人，终于在公元前三七年作了犹太王，在位期间，荒淫无度，残忍无情，好大喜功，擅自专权，废立大司祭，崇尚希腊文化，在朝廷养有希腊专门人才，从事筹划建设，在巴力斯坦改建或兴建了一些希腊化城市。他虽极力推行希腊文化，却不愿开罪犹太人，常顾及人民祖传的习惯和党派的意见，并为讨好犹太人重建了圣殿；实在是一个极精明的大滑头，在政治和事业上，都有了相当的成就。
当时在犹太兴起了一些党派，其中最主要的是法利塞党和撒杜塞党。此外，尚有厄色尼党。厄色尼党是遁世派，对于时事采取不闻不问的态度，所以对于当时政教关系较大的，还是法利塞党和撒杜塞党。依尔卡诺一世为王时，身兼大司祭职务，只求政治势力扩展，不卫护祖传信仰法律，为法利塞党所不容，遂与法利塞党分裂，而与撒杜塞党联合；从此这两党的趋势就已奠定。