亚述原是一座城名，但因此城变为当时政治宗教的中心，遂成为一个区域名。它亦代表这一区的人民、宗教及其言语。这一地区的主要部份是自巴格达（今日伊拉克的首都）向北伸展至梵湖（在土耳其境内）附近，它位于底格里斯河右岸的地区，是一片广大的原始平原，无天然边界。
一、亚述的历史可分为三个时代：1、古亚述帝国；2、中亚述帝国；3、新亚述帝国。
1、古亚述帝国：
自建国至公元前一四○○年，这一时期的历史因资料缺乏，混乱不清，且与《圣经》无直接关系，故简述如下：亚述人大约是属于闪族的混血种，具有很大的鹰鼻，特厚的上唇，粗绻的浓发。公元前一九五○年之前，是阿加得的属国，一九五○年独立，而有亚述之诞生。惟其政治的作用尚不见着，只在商业经济上有显明的进展。至一七四八年，有撒木息阿达得一世登极为王，乃大展宏图，扩充领土；将全国划分给数子治理，自己在幕后监督指挥。他的历史幸有玛黎文件之出土，而得以详知。他死后（一七一六年），则国势日下，至一六九○年前后，国权落入哈慕辣彼之手。此后竟有数个世纪之久，亚述平平无闻，几消迹于历史；成了曷黎人的附庸，直至一四○○年之再兴。
2、中亚述帝国：
一四○○～一○七○年。亚述再兴的机会是曷黎王国之灭亡（一四五○年）。此时亚述王阿叔尔乌巴里特将米堂尼人的一部份领土占据，成为埃及的朋友，史称「万有之王」。但因曷黎人之领土已被哈提人所吞并，再无向北拓展之可能，于是另打主意，将己女嫁与北方巴比伦的王家，因而统治巴比伦，算是中亚述帝国的兴盛时期。其后数个继位之君王因与赫特人连年战争，国势日衰，至沙耳玛乃色二世（一○二八～一○一七），自亚述城迁都至尼尼微，虽开始重整军备，巩固国家经济，但大势已去。
3、新亚述帝国（九三二～六一二）：
经过一度混乱时期之后，亚述在阿叔尔丹二世（九三二～九一○）权下，光荣地复兴起来。自此尽力向北扩展领土，尤其在提革拉特丕肋色尔第二世时，几乎邻近各小国无不称臣纳税，其权势范围竟远至提洛及漆冬。沙耳玛乃色三世（八五八～八二四）且一度征服了不少叙利亚北部亚美尼亚的小国，使之臣服进贡，其中有基里基雅、叙利亚及以色列国的耶胡王。自此以色列开始在历史上受亚述大帝国的势力影响（八四一年）。可惜后继无人，大都是无能之辈，再加上内部政治之紊乱，不少的国土，尤其北方的领土丧失净尽，不少的小国先后再自独立。亚美尼亚乘机得利不少，而此时以色列国的雅洛贝罕二世亦收回以前的失地，「从哈玛特渡口直到阿辣巴海」（列上20;列下14:25,28）。
二、亚述帝国的全盛时代：
在第八世纪的后半叶，亚述出了一位大名赫赫的君王：提革拉特丕肋色尔三世，亦名普耳。这是古中东最大的帝王之一，他重整军备，向外拓展疆域，建立亚述帝国辉煌的黄金时代。他之所以成事，原因除了他本人是伟大的政治、军事家之外，亦有外在的原因：即埃及的衰弱，阿兰联盟的内乱，及亚美尼亚王国的政策错乱等，致被提革拉特丕肋色尔个个击败。称臣纳贡者有大马士革的靳斤王，以色列的默纳恒王（列下15:19,20），及其他许多弱小国王。七三五年的叙利亚厄弗辣因之战时，阿哈次惊惶失措之余，求救于亚述（列下16:7,8）。亚述王正求之不得，立即出兵向叙利亚及巴力斯坦进兵，占领了不少以国城市，掳去了不少的居民（列下15：29）。七三二年更占据阿兰，破坏了大马士革，吞并了叙利亚、腓尼基、培肋舍特及以色列的大部份领土之后，更回兵入侵巴比伦，所向无敌，自称为巴比伦王。经过了十八年的东征西讨，奠定了伟大的亚述帝国，历凡百年之久，死于七二七年，继其位者是沙耳玛乃色五世（七二六～七二二年）。此时北国以色列王曷舍亚，因受埃及的挑拨离间，彼此联盟，拒向亚述纳贡。于是亚述王出兵征伐（列下17:3-6），将北国以色列京城撒玛黎雅围困达三年之久。至七二二年九月或八月间，终将撒玛黎雅攻破，将不少人民掳往亚述（列下17:5;18:9）。
此后撒尔贡二世登极（七二一～七○五），他于七二○年为惩罚撒玛黎雅人之叛变，更将撒京尽行毁灭，掳走京城居民两万七千。自此北国以色列乃完全自历史上消迹；但是撒尔贡王朝是多难之秋，先后有巴比伦的叛乱，阿兰联盟的再兴，及其他小国对独立的跃跃欲试，且犹太王希则克雅亦参加了反亚述联盟。撒尔贡虽尽其所能，打败了联军，再度克服了巴比伦，但于进攻亚美尼亚的战役上，为人所杀，其子散乃黑黎布继位为王（七○四～六八一）。他在军事上虽有所成，但远不及乃父之智勇双全，且高傲过人，不善治理属下，故亚述大帝国的声势开始走向下坡。至于他同犹大国的关系，参阅列下18编下32及依37等处。
其后厄撒哈冬继位（六八○～六六九）。他一方面以安抚的手腕来对待各属国，另一方面则出兵进攻埃及，因为他知道各小国都在受着埃及的错综影响，要想使国土无患，只有先将埃及消灭。六七一年先将赴埃及必经之地的提洛漆冬克服；其他各沿海小国都见而生畏，臣服者竟有十国之多，其中亦有犹大的默纳舍王（编下33:11）。此时厄氏继续挥兵南下，至埃及北方的京都门非斯，掠得大批财宝，是为有史以来亚述第一次占领北埃及。
后继之王亚述巴尼帕耳（六六八～六二七）更于六六三年，再度出兵埃及，至南方的京都底比斯，将它抢劫之后，纵火焚烧，尽行毁灭，占据了整个埃及，不过这只是昙花一现而已，因不久之后，波斯的玛待人开始兴盛作乱。其后的数位亚述君王，虽连年战争，但总未能将玛待人制服。相反地，六一四年玛待人王基雅撒勒斯，占据了帝国的各个城市，只剩下京都尼尼微。六一二年七月尼尼微亦陷落其手。亚述最后君王亚述乌巴里特，虽迁都至哈兰，作垂死争斗，并求救于埃及法郎乃苛，但大势已去，一败涂地，不能再挽回狂澜，终于六○九年偌大的亚述帝国完全丧亡了。
三、亚述的考古学：
为使我们更能清楚地明瞭亚述及《圣经》的历史，亚述的出土文物作了非常重大的贡献，故不能不稍微提及。最初在亚述考古的是法国人波达（E.Botta）于公元一八四三～五年，掘出了撒尔贡二世在科尔撒巴（Khorsabod）的宫殿。后有英人拉雅德（A.H.Layard）于公元一八四五～七年发掘尼默洛特及尼尼微（一八四九～五一），其后更有辣桑（H.Rassam）及仆肋斯（V.Place）对上述各地的再次重新挖掘，使不少的楔形文件出土，一个世纪以来，不断的有人在古亚述帝国的领土上，作着新的发现，且目前仍有不少来自各国的考古学者们正在努力工作着。
四、亚述的宗教：
亚述的宗教除了本国的阿叔尔神之外，几乎完全模仿巴比伦，是巴比伦宗教的翻版。阿叔尔神则是勇士之神，战争之神，故此有人以为亚述大帝国的建立，应归功于宗教上的热诚。女神则以依市塔尔（见阿市托勒特条）为最着名，在各大城市给她盖了不少的庙宇。
五、亚述的文化：
很明显的，亚述的文化是来自巴比伦，但她将这种文化藉着她军事、政治上的优势，传播于古中东，以色列无形中也受了这文化的熏陶近二百年之久（九至七世纪）。她的主要遗作是「君王年鉴」，此书要点虽是向君王歌功颂德，记载君王战争的胜利，敌人的败亡等，但仍不失为古中东历史上十分有价值的文件。除了《圣经》同时的局部记载外，无其他文件可与之相比。这种文件在尼尼微的亚述巴尼帕耳王的图书馆中竟发现了两万四千多件。
六、亚述的艺术及建筑：
我们能以欣赏亚述的古代艺术，完全归功于她的建筑。这些建筑为后代的考古学家所挖掘出土，供人瞻仰凭吊。大致上可说中亚述帝国的建筑及艺术着重于庙宇，以表示对阿叔尔神及依市塔尔女神的敬礼。这些神像多置于高大的「摩天塔」顶上，以示神之崇高伟大。新亚述帝国的建筑及艺术则见于君王的宫殿，如亚述城、尼尼微、尼默洛特等地的宫殿。这些宫殿的墙壁都是以雕刻点缀起来的。从这些雕刻上，我们不只可以知道亚述帝国君王及人民的生活、习惯、服装、武器及家俬用具等，而且亦可看到其他属国的生活情形，实在是历史上有无限价值的珍品。
七、亚述帝国对人类史的重要性：
亚述帝国是有史以来第一个有建造「世界王国」（WorldState）之称的帝国。为了完成她的梦想，使世界上一切国家都归她权下，她不惜以最残酷的手段，使战败国成为一片焦土，屠杀人民，以防后患。后来提革拉特丕肋色尔对这种不仁道的政策，虽有所改变，以徙置俘虏的政策来代替－－移置俘虏并以其他民族来占居原地，也是人类历史上的创举－－但他对征服世界的野心始终未变。这种创立世界王国的梦想，则由亚述直接传授给巴比伦人，再传给波斯人，后更传给亚历山大的希腊大帝国，再下传至罗马大帝国，但都没有成功。