在《旧约》及《新约》中，有九个不同的名字来指示蛇或长虫，最常见的是「纳哈市」。但这些名称大都是民间的普通用语，故很难以动物学的常识来断定所指是那一种蛇。圣地的蛇类多至三十六种，有几种且是甚有危险的毒蛇。
《圣经》上对蛇的描述颇为详尽。人对蛇，格外是对于毒蛇，大都惊惶失措（智17:9;咏140:4）。牠们是最狡猾的动物（创3:1），惯居于碎石之中（箴30:19;亚5:19），食土为生（创3:14;依65:25;米7:17），是机警（玛10:16）、凶恶的动物（玛3:7,23,33）。当以民在西乃山旷野中时，被毒蛇咬死者甚众，梅瑟竖立铜蛇，使人仰望而复生（户21:5-9）。此铜蛇被保存于耶京圣殿之中，后竟受人敬礼，以它为生命的赐与者，希则克雅国王命人将它毁掉（列下18:4）。
牠的象征意义：长虫普通是恶人的代表（咏58:5），象征以民的敌人（申32:33），亚述人（依14:29），经师及法利塞人（玛23:33）；是一切险恶的象征。
牠在古东方的神话中，是许多古东方民族视为吉祥或祸患的原因。长虫及恶神几乎是最亲密的友伴（创3:1-5）。此点除《圣经》外，亦是巴比伦人及埃及人的信念。有七个头的巨大海蛇－－里外雅堂－－在以民及腓尼基人中，被视为天主的仇敌，是灾祸之原（依27:1;咏74:13,14;约3:8，亦见7:12;9:13;26:12）。在埃及、巴比伦、客纳罕及希腊，它却是神的象征及代表，并接受人们的敬礼。
见龙、蛇、毒蛇[虺]、里外雅堂。