「叙利亚」这个名词，向来未在《旧约》上出现过，在希伯来文的《圣经》上却多次以「阿兰」名之，虽然二者并非完全相同（见阿兰）。有人以为叙利亚一词导源于「亚述」。大体上说来，它所包括的地区是自地中海东岸向东伸展至叙利亚阿剌伯荒野这一地带，故此它包括了整个巴力斯坦地区。它原来是属于波斯人统治，至公元前三三三年才被大亚历山大所征服，而以叙利亚名之。它的重要城市有大马士革、和谟斯（Homs）、门肋颇（Aleppo）、哈玛（Hamah）、提洛及漆冬（后二者现属于黎巴嫩国），祇在色娄苛王朝时代，叙利亚才渐次获得其国际上的政治地位。它曾经多次企图侵占犹大并将自己的希腊文化输入犹大，幸赖当时有玛加伯弟兄们的英勇护教救国战争，才不致于被其所同化。至公元前六三年罗马大将庞培将这一地区占领，而划为罗马大帝国的叙利亚行省（路2:2）。
我们在《新约》书中所见的叙利亚，大都是指罗马行省而言（路2:2;宗15:23,41,18,20;3:21-3;迦1:21），祇有一次以叙利亚来直接代替阿兰即路4:27所说的「叙利亚的纳阿曼」（见列下5:1-14）。奇怪的是玛4:24竟以叙利亚来指示加里肋亚及其周围地区。这种说法是不太符合事实，大概这只是犹太人所用的一种通俗说法。圣保禄宗徒的归化，发生于叙利亚境内的大马士革附近（宗9:1-8）。
见阿兰【阿剌美文】。