一、人名，也是民族名，意思可能是「名字」，有些学者解释为「有名字的人」，意即按《圣经》上的惯例，是有名望的人（见「名字」条）。诺厄的三个儿子之一，可能是长子，因为惯被列于第一位（创5:3;6:10等），虽然有时亦在耶斐特及含之后（创10:2-21）。当父亲诺厄因醉酒而赤体睡觉时，他同耶斐特基于孝道，将父亲的赤体盖住，受到父亲的赞扬：「上主，闪的天主」（创9:18-28），清楚地指明了闪与天主特有的关系，他同他的妻子没有受到洪水的惩罚（创5:32;6:10;7:13-15）。洪水之后，同父亲受到天主的祝福及恩许（创9:1-17），生了不少的子女之后，享年七百岁而终（创10:22;11:10-11;编上1:17）。
二、民族名：所谓之闪族，悉指一切闪的后代而言。创10:21-31记述了一切属于闪族的民族，但是这种记载，并不完全符合事实，比如客纳罕人、腓尼基人及厄提约丕雅人，本是属于闪族的人民，却被划归于含的后代中（创10:6,7,17）。这种张冠李戴的原由，是因为《圣经》的作者，只基于他当时对地理、政治及种族所具有的有限常识，而笔之于书。因此，所谓之闪族，与其说是种族的划分，倒不如说是依据语言的相同，更为正确。因此，我们可以说，闪族是古中东一些讲闪语民族的共同称呼。
至于最初是否有一种真正的闪族存在，这一问题非常棘手，现代不少的学者将之视为完全无答案的问题，故根本不再去加以研究。但是传统的说法，却以为闪族原是含族的分支，他们由非洲的北部即阿剌伯，向亚洲的西部迁移，这种迁移共分四批：即四个不同的民族，阿摩黎及巴比伦人、客纳罕人、阿蓝人、阿剌伯人，分别迁徙，但这也不过是一种不能证实的意见而已。目前大部属闪语的民族，皆住于中东及非洲的北部，以色列人除一部份居于现今的以色列国之外，则分布于全球各地。
虽然这些民族以闪语为共同的语言，但是他们的闪语并不是完全相同的，大致说来可分为：阿加得文，即东方的闪语；客纳罕文，即西北的闪语；阿兰文，即西南的闪语，阿剌伯文，即南方的闪语。
既然我们对闪族的历史来源，是如此模糊不清，当然更难断定他们宗教的信仰及敬礼的对象，「厄耳」神似乎是他们的主要神祇之一，其次对丰产男女神的敬礼，在这些闪语系的民族中，也似乎非常盛行。