是一种以木材，陶泥或石灰石所作成，用来装骨骸的匣子，故称之为「骨匣」。其中以石灰石制成者居多，因其比较坚固耐久。它的体积，通常长度是以死者大腿骨，高宽则以头骨为标准。按古中东不同民族的习惯，是将死者埋葬后十二个月左右，即等死者肉躯腐烂之后，检取其骨骸放入骨匣中，作第二次的埋葬。这种最古老的骨匣，有的竟出于公元前三、四千年者。
犹太人因为触及死尸是在被禁之例，以免沾染不洁，故此在他们间可说没有这种习俗。但是，在耶稣降生以前及以后的一百年间，巴力斯坦尤其在耶京周围，亦发现了为数近千的骨匣，大都以白灰石砌成，并刻有玫瑰花瓣、棕榈枝、波浪式花纹，以及几何学或建筑术的图案，图案有红有黄色者不等。骨匣之盖呈平顶形，或屋脊状，其上或以雕刻或以煤炭写有亡者的名字，名字所用的语言也各不相同，有希伯来、阿剌美及希腊语三种。有时则同时用两种语言书写，其中有不少的名字见是于《新约》者，比如雅依洛、拉匝禄、纳塔乃耳、玛弟亚、若瑟的儿子耶稣、约纳的儿子西满，以及玛尔大、玛利亚等等。固然上述诸亡者，并非是《圣经》上所提及的人，但它至少可以证明，这些名字在耶稣时代是很普遍的人名。并在不少的骨匣上，刻划或书写着十字架或「★」（耶稣圣名）的记号。这些尤见于巴加提神父在橄榄山西部的「主哭耶京」处，所掘出的约一百二十个骨匣上。按巴加提的意见，这些骨匣大都是属于耶稣之后的初期犹太教友者，他并列举了不少强有力的证据，以证明其意见之确实。