此名词来自希腊文，意即「反对基督者」。虽只见于若一2:18,22;4:3;若二7节，但它却以不同的称谓－－「无法无天的人」，「丧亡之子」，「敌对者」－－出现于保禄的书信上（得后2:3-12）。其实这种说法亦并非始自他们二人的写作，而是出自以前已有的观念。若望在默13:1-18所说的「由海中上来的兽」，以及「由地下上来的兽」，亦指同样的对象而言。
基于上边种种有关假基督的不同说法，我们可将之归纳于下列数点：
1. 假基督是同恶魔联合在一起的，他是以恶魔作后台，在世界上推行一切恶事，但他本身却并非就是魔鬼，而是他的同路人（得后2:9），具有大龙的能力及权柄（默13:2,4）。
2. 是天主的敌对者：相反一切神圣的事物，且将自己当作天主（得后2:4），亵渎天主的圣名。他的帐幕及那些居住在那里的人（默13:6），引人朝拜他（默13:8）。
3. 是基督的敌对者：就如基督是天主派遣来的，假基督是撒殚的走卒和工具，完全与基督相反。他按时出现，有超自然的能力，可以行奇迹异事，但这一切都是为引人丧亡，而非使人得救。他的传报宣讲尽是谎言（得后2:8-12）。同样，《默示录》上所说的奇兽，是羔羊的反叛、对头，行大奇迹，迷惑众人，亦如羔羊有两只角（默13:11-18）。若望称一切否认天主父及其圣子的人（若一2:22），否认耶稣出自天主的人（若一4:3），否认「耶稣是在肉身内降世的」人（若二7节），即一切背叛教会及倡导异端邪说的人，是假基督。
自教父时代以迄今日，解经家对这不同色彩的假基督的看法，可谓见仁见智：有的说是将来末日的（或现在的或历史上的）一个恶霸；有人谓是一个政治上反宗教的团体，一个恶势力；更有的人企图从古巴比伦及古东方宗教的神话中，去寻找他的来源。但是我们要注意的是，我们根本不需要将《保禄书信》，《若望书信》及《默示录》上的假基督，归纳成一个三者相同的恶霸，或团体，或恶势力，因为上述三处所提的假基督根本就各有出入。大致说来，《保禄书信》上的假基督，是指世界末日的一个恶霸而言，届时将有许多人要背教，但保禄却没有清楚指明他的性质及标志。《默示录》上的恶兽，是指相反教会的政治团体，及相反宗教的恶势力而言。《若望书信》上的假基督是指一切背教者，及创造邪说异端的恶人而言。