偶像崇拜，依照保禄所讲，是「将不可朽坏的天主的光荣，改归于可朽坏的人、飞禽、走兽和爬虫形状的偶像」（罗1:23）。天主曾嘱咐选民，除他以外，不可有别的神，不可制造彷佛天上、地上、地下、水中之物的雕像，更不可向它叩拜；而人却去敬奉别的神，制造他们的像，向他们叩拜，这即是「偶像崇拜」。崇拜偶像这种违反理智的风俗的由来，原是智的作者和圣保禄所特别研究的问题。按智的作者所研究而得的偶像崇拜的原因，不外是由于人爱虚荣的心，或为纪念可爱可敬的人士，或为当时流行的君王崇拜之所引（智13:23-15:19）。圣保禄认为偶像崇拜，是一种违命而凌辱天主的重大罪行。人本可由受造之物认识真天主，因此，应光荣恭敬他，但是人们却违犯天主的命令，而放肆度日，故此天主必要惩罚（罗1:21-32）。应当注意的是：智的作者和保禄，同样认为崇拜偶像是人在道德上堕落的最大原因，是人们罪孽的渊薮。
偶像是以木、石、铁、银、铜、金制造的；敬礼偶像的处所，乃是山、高丘或茂盛的树林，以及花园、溪河和庙宇等地方。
据天主藉梅瑟向选民所说的名言：「只有上主是天主，除他以外，再没有别的神」（申4:35）先知们称外邦的神为「使以民走入了歧途的邪神」（亚2:4），「虚无」（耶2:5），「丑恶之物」（申29:16），「可憎恶的邪物」（加上1:54）等。
此外，先知们以敬礼偶像之罪，为失信、奸淫、私通。这是由于上主与以民已订立了盟约，他无异是选民的净配的原故（见雅歌等）。为防止以民去犯这重大的失信之罪，天主昔日曾警告过他们，要以充军的惩罚处治他们（申28:62-68等）；可是选民「具有娼妓的面孔，仍然不知羞耻」（见耶3:3等处）。
禁止偶像崇拜在《新约》中，更形巩固。异民的神以及这些神的偶像等于「虚无」（格前8:4-7），「本来不是神的神」（迦4:8），就是「邪魔」（格前10:20-21）等。
如果我们研读以民的历史，很容易看得出来，人的历史不外是一场真宗教和偶像崇拜的战争。
亚巴郎的祖先当时还「住在大河那边，事奉别的神」（苏24:2），他的后裔同时恭敬真天主，也崇拜一些神像（创31:24,29,30,49;24:50;35:2-4）。雅各伯的子孙在埃及时，也倾向了当地偶像崇拜，背弃了天主（则20:7-10）；在旷野中，他们也犯了同样的罪恶（则20:13;亚5:26;出32:1;户25:2,3）。梅瑟虽然给他们立下了最严厉的法律（申12:1-13,17;28:15;出20:3,4;22:20），但以民仍不断地陷于偶像崇拜的迷惘中（民2:1-11;3:5;4:1;6:1）。从撒上4:1-7;6:1-21也可推知，在撒慕尔为民长时，以民除恭敬上主外，还恭敬异邦的邪神。「撒罗满在耶路撒冷东面的山上，为摩阿布人的可憎之物革摩士，为阿孟子民的可憎之物摩肋客，修筑了丘坛……」（列上11:3-8）。撒罗满死后，以色列分裂，雅洛贝罕在北国两处，即贝特耳和丹，建立了两头象征「雅威」的金牛，这一举动使以色列的宗教更形衰弱，更容易接受外邦的神和对它们的敬礼，因此，《列上、下》不断重提「雅洛贝罕的罪恶」，以他为罪魁祸首。
非但北国－－若瑟家，连南国犹大家，在宗教和道德上，也随之堕落，有《列王纪上、下》和先知的作品为证。厄则克耳先知以寓言的文体，把两国的败坏，描写得非常生动（见则16）。两国的君王，连那些被视为热心的君王，对宗教的衰败－－除了约史雅所提倡的宗教改革一段时期外，丝毫没有办法。除了那些因政治的关系，明显背叛了上主，而崇拜邪神的君王，如北国的阿哈布、阿哈齐雅，南国的阿塔里雅太后、默纳舍等，对其他的君王，史家都没有好评。关于北方国王，史家说：「没有离开乃巴特的儿子雅格贝罕，使以色列陷于罪恶的罪」（列下15:9等）；关于南方国王，史家说：「只是没有废除高丘」（列下14:4等）。在以色列的史家和先知的眼中，两国的灾难：充军和毁灭的最大原因，即是崇拜偶像的罪恶，参阅列下17:7-41;哀5;达9:1-19;厄上9:7-15等。
偶像崇拜这项罪过，不但是属于过去的历史，且与现代的人也很有关系：人一旦离开了天主，不信奉他，就成为受造之物或情欲的奴隶，比如金钱的奴隶（玛6:24），美酒的奴隶（铎2:3），功利的奴隶（弗5:5;哥3:5），权势的奴隶（默13:8），作恶、不洁、不法、娱乐、嫉妒、恼恨的奴隶（罗6-15,21;铎3:3），罪恶的奴隶（罗6:6），宗教虚伪主义的奴隶（迦4:8）。这一切的罪恶，都是由崇拜偶像而来，领人陷于死网中；并且犯这种罪恶的人，显然对唯一的真天主，没有一个完整的认识，因而缺乏忠诚信赖之心。
见天主、高丘、祭邪神之物、金牛、宗教、多神教。