商业一词，在希伯来文上来自「环走」、「遍走」的动词，是指贩卖者及商人们的行动而言。以民在历史上，向来非经商的能手，这由《圣经》及考古学可以证明。今分三方面来说明：
一、内地商业：
当以民甫定居于许地时，因生产不丰，唯一可以作为交换的货物，只有农作物及牲畜，后来才渐渐有了小型的手工业。这种货物交易的市场，大都在城门口（列下7:1），是以货易货的交易，并无经纪或中间人的存在（厄13:15）。以钱币来购买货品的事，是后来才有的（见「货币」条）。不动产的交易，是很少见的，这是由于法律的保障，及各支派尽力对外保存自己家产的传统所致。
二、对外贸易：
由圣地外销的输出品亦如内地贸易，主要是以农产品为主，比如圣祖雅各伯时代送往埃及的货品，就只有一些「本地的出产：香液、蜂蜜、树胶、香料、榧子和杏仁」（创43:11）。撒罗满以两万「苛尔」麦子及二十「苛尔」纯油，来交换希兰王的木材，作为建筑圣殿之用（列上5:25）。其后，在公元前第八世纪中叶，有油类输往埃及的记载（欧12:2）。至第六世纪，厄则克耳先知述及提洛繁盛的贸易时，指出圣地的外销货品有谷、蜡、蜜、油和香料（则27:17），至于羊毛、酒及干果等的外销，可能受大马士革竞争的影响，不占重要的位置（则27:17）。
输入圣地的泊来品，除了木材之外，主要的是金属及装饰品：如金、银、象牙、乳香、玉石等（列上10:2,11,22;约6:9）；但这些对外贸易之权，几乎完全操在君王手中，而非普通一般市民所能染指的。实际说来，上述的泊来品与人民生活的改良，并没有直接的价值，人民大都贫穷不堪，也无购买力。但因巴力斯坦在地理上占着重要的位置，倒是有不少的货物从这里经过，它是由埃及和阿剌伯至叙利亚及美索不达米亚，甚至小亚细亚各地，运输货物的必经之地（列上10:15）。
三、航海贸易：
以民对于航海贸易可说向来无缘，虽然撒罗满及约沙法特曾经企图打开航业的门户，但也只都是昙花一现，未发生什么大的作用，便完全失败了（列上9:26-28;10:22;22:49-50）。究其原因，不外是北自彼布罗斯南至迦萨的漫长圣地海岸，向来都操在外人之手，被腓尼基和培肋舍特人所占领，使以民与海洋几乎完全绝缘，因此，上述两位以民国王的企图，也只有利用红海以厄兹雍革贝尔为其港口。
充军于巴比伦的以民，因已再无国家土地，有不少的人曾从事经商，且有不少成了当时的富商及银行家，如着名的慕辣秀（Murashu）家族就是。
在《圣经》上向来不禁止人以从商为业，但却强调这一行业，容易使人陷于骗人的不义之行（见德26:28;27:2;42:5）。