祭坛或祭台，神台等，非但是以民宗教，而且几乎是所有宗教的一项公物。依据希伯来、希腊、拉丁、中文等语的原本意义，祭坛是一座用以献祭的高台。虽然这样，祭坛这名词有时也用作指示举行各宗教任何礼仪的处所。就许多宗教的教理来讲，祭坛是神祇和人相逢的地方；牺牲、供物、祝祷等，就是在这个相逢地方的重要或附属的原素。
按《圣经》的记述，诺厄是第一个给上主筑了一座祭坛，以便献上全燔祭的人（创8:20）；有的学者以为亚伯尔既然奉献了祭品，应该也建筑过一座祭坛（创4:4）上古的祭坛是以堆起的土或石头建筑而成。这个习俗，除了在闪族诸民族外，在其他民族中，直到现在也可见到。筑祭坛的原因，照古来的以色列历史，就是因为它是天主显示的地方，因此，各位圣祖在某地蒙受了天主的显示，就在那里建筑祭坛，见创12:7-8;13:18;26:25;35:1等处。在祭坛上，不但献上全燔祭，却也奉献其他的祭献，如和平祭和供物。由于祭坛是神与人相逢的地方，所以人为了表示自己的敬畏，把它用篱笆或栅栏围绕起来，意思是将这「圣地」从它的四周「俗地」隔离开来。事过境迁后，这块祭坛周围的地，也逐渐被视为圣所，当作殿宇的最理想处所，因为围绕着祭坛的地方，也分享祭坛的神圣。
在闪族所立的祭坛傍，经常也竖立着一根石柱，按许多学者的意见，这个石柱是为记念天主的显示（见创28;35:14等）。以色列人的祭坛，就如许多民族的祭坛一样，都具有四个角，这四个角算是祭坛最神圣的部分。死刑犯只要能握持其中一个，就可保全性命。这四角的神圣性与特权究怎样解释呢？有人说，四角代替祭坛旁的石柱，所以彰明天主的临在。这说法自无不对，但笔者倒以为四角之所以神圣和具有特权，是由于在行祭时，它们被洒过祭牲的鲜血所致。
住在埃及的以民是否也曾建有祭坛？无法确定。然而当十二支派，在梅瑟领导下，离开奴役之地－－埃及，在西乃山藉着梅瑟与天主订立盟约后，就建立了两座祭坛，一座全燔祭祭坛，一座献香祭坛。两座祭坛设置在帐幕内，就如后来在圣殿内一样。
在《出》20:24-26立法者决定选民应怎样建筑全燔祭坛。它应用土或用自然的石头筑成。但因为在旷野中，以民时常飘泊流动，居无恒所，因而梅瑟规定建造一座易于搬运的祭坛（见出27:1-8;38:1-7）。由上述经处，可知后来撒罗满在圣殿内设置的全燔祭祭坛，大概就是仿效旷野中那可移动的祭坛。撒罗满放弃了梅瑟所定的一些特殊规则，因为他所设的祭坛是有固定性的（见列上8:64;9:25;列下16:14;编下4:1等）。
梅瑟时代的香坛－－也称「金祭坛」（户4:11）其样式、构造、目的，在《出》30:1-10记述得非常详细，而撒罗满圣殿内的那座香坛，略载于列上7:48;编上28:18;路1:8-9所记的香坛是指黑落德所修建圣殿内的香坛。
厄则克耳先知详述的未来全燔祭祭坛的样式，一方面记念撒罗满圣殿的祭坛，另一方面是为供给日后修建圣殿和祭坛时，所应采取的样式和尺度。米市纳（MiddothIII1）和若瑟夫（B.J.5,6）所记载的尺度，虽然互有出入，但其要略却完全相符。不过这两位作者所记的尺度，实言过其实。其所以如此，笔者以为是由于两书的作者受了《厄则克耳默示录》文体的影响所致（则43:13-24）。
在《新约》内，祭坛只记载于《希》13:10：「我们有一座祭坛，那些在帐幕内行敬礼的人没有权利吃上面的祭物」。这《新约》的祭坛，因与牺牲密切结合，明显地指示圣体圣事，或圣体的圣桌。对于基督的信徒来说：祭坛也表示十字圣架，而《新约》的祭献－－弥撒－－神秘地而也实在地是主耶稣十字架上祭献的重行，见《路》22:19-22。圣若望在神视中，看见了在天主宝座前，有一座天上的金祭坛，这一种神视，只有一种神秘的意思，那便是，天主叫若望看到天堂，一如地上的圣殿一样罢了（默8:3,5;9:13;14:18;参阅出25:40;宗7:44;希8:5）。
见祭祀、圣殿、石柱、立像[铸像、神柱、雕像]。