陶器的主要原料是黏土，它的化学成份（Al2O3.2SiO2.2H2O）是硅酸铝条，并含有其他杂质者，调之以水，作成泥团，可任人陶铸制作器皿。中国古时亦称瓦器，细者为瓷器。
对《圣经》考古学的重要：在整个古中东地区有大批的陶器，或陶器碎片出土。陶器的发现，不但使我们明瞭它的资料、构造的精巧及文化的程度，而最主要的还是使我们得以确定它的历史年代，及在它出土地方的先后居民的文化。这对我们研究《圣经》有莫大的帮助。我们能藉这些陶器来确定历史的年代，是因为在不同的时代，及不同的民族文化，以不同的技术、原料、模型、图案来制造，而以这些不同之点来比较，而确定年代的先后。有时这些陶器碎片上亦有年代，或国王年号的刻划。这种以陶器来确定圣地年代的科学技术的始祖，要算是弗林德培特黎先生（FlindersPetrie）。他于一八九○年，开始了这番工作，其后有着明专家万桑（L.H.Vincent）及欧伯连（Albright）等人。
陶器在圣地的历史：为更易清楚明瞭起见，最好先将圣地的文化年代划定如下：
石器时代：公元前四五○○～三二○○
铜器时代：
• 旧铜器时代公元前三二○○～二一○○
• 中铜器时代公元前二一○○～一五五○
• 新铜器时代公元前一五五○～一二○○
铁器时代：
• 旧铁器时代公元前一二○○～九○○
• 中铁器时代公元前九○○～五八六
• 新铁器时代公元前五八六～三○○
希腊罗马时代：公元前三○○～公元七○
在上述各文化时代中的陶器，今由考古学家挖掘，已大量出土，且与其他出土古物比较，几乎是一百对一之比，原因是陶器脆弱易破，破碎后即不复能用，故只有弃之于井或水池之旁，及人民居住区的周围；又因它的原料皆是烤烧过的黏土，故虽被尘士掩埋，仍保存不坏，故可供后人研究。
1. 石器时代（公元前四五○○～三二○○）：这一时代的陶器是以手制成的，甚为粗厚，呈圆形，有粗大的耳柄，无任何装饰，浅红色，有很多孔隙，易碎，以太阳热力，或以不及摄氏八百度的火力烤干而成。
2. 旧铜器时代（公元前三二○○～二一○○）：这时已有制陶器的旋床或轮车以及火炉的发明，故此陶器的质量大有改良。圣地最古的旋车于默基多出土，就是这一时代的产品；而且这种原始的简陋机械，且由圣地传入埃及。火炉之发明，可使热度升高至摄氏八百度以上，故陶器较为坚实。它的特征除上所述者之外，是样式较为一致，厚度较前为薄，这是旋车之功。又开始有简单的装饰图画，以平行有色线条为主，色以白红为最，已算很精美可观的陶器。
3. 中铜器时代（公元前二一○○～一五五○）：在这一时代的上半期，圣地的陶器，尽呈叙利亚北部的爵杯形，有人以为是由于外人之入侵而带来新样式之故，有人却以为只是一种模仿而已。所可断言者是历史告诉我们，这一时代有民族的大迁移运动。它的下半期，是圣地陶器中最精美的产品时代，所用的黏土较前大为精细，杂质很少，故品质优良，这一时代也是亚巴郎移居圣地的时代，及希克索斯自北而南下占领埃及的时代。
4. 新铜器时代（公元前一五五○～一二○○）：属于这一时代的陶器的特征，是有双重颜色，开始以鸟、鱼及不同的图案来作装饰，格外出产于圣地的沿海地带，更由此区运往埃及、塞浦路斯、叙利亚及圣地内部；但在它的下半期却有希腊陶器的输入，多被仿效，且在本期末叶，巴力斯坦之西有培肋舍特人之入侵，它的东边则有以色列民族的进攻及占领，这两个民族都比较缺乏艺术。
5. 铁器时代（公元前一二○○～三三○）：在这时代初期的陶器，亦称为培肋舍特陶器，因多见于此民族所居住的区域之故。它的特点是有红白色的点缀图案，及天鹅图画，且首见有很大的为丧事用的水罐，外有人形，内放食品，作陪葬死人之用。在铁器时代的中期，圣地陶器的技术迅速地走向下坡，且渐次退化，所用的黏土，不再是细质的良料，外形也粗糙而又不美观，色彩及图案尽失无遗，这也正是以民的君政时期的产品（九○○～五八六）。在它的后期，仍是如前，所有较为美观的精良产品，大都是自希腊输入的泊来品。
6. 希腊及罗马时代（公元前三○○～公元七○）：此时圣地的陶器仍多属外来货，而货品主要供给者仍是希腊，圣地内只有完全属希腊文化的玛黎撒，在巴力斯坦南方的一座小城，有出品问世，亦大都是些模仿之作，无甚艺术价值可言。