以民是一个非常注意实行割损礼的民族，它最初的来源可能是取自埃及人；盖以民入圣地之前，居于客纳罕的各民族都无割损礼的实施（撒上14:6），巴比伦及亚述人是否有割损的习俗，则不得确知。相反地，厄东人、摩阿布人及阿摩黎人却接受割损（耶9:24,25），厄蓝人及漆冬人则无（则32:17-32）。古时原是磨石为刀以行割损礼（出4:25;苏5:2）。以民之割损只施行于男孩，但有些民族连女孩都施以割损。割损有两种：其一是只割切一刀，保留包皮：其二是将包皮完全除去；后者是以民所惯行的方式。割损礼之存在，只以卫生清洁的理由来解释，似乎是不够的，它有更大的意义在，比如它是成年人的标志，是正式加入民族成为其中一员的方式，或者是结婚前的准备等；因此，多次是施行于青春时期或更晚。
以民应施行割损的意义是来自天主的命令（创17:23-27;出4:25;苏5:2-10），且按古来的遗教，它是结约的标记（宗7:8），是隶属于天主及以民宗教团体的象征（出4:25;12:48;户9:14;罗4:11），是提醒以民对天主所应尽的义务的记号（申10:1;13:6;耶4:4;则44:7;罗4:1;迦5:3），是别于其他民族的特征（民14:3;撒上14:6;撒下1:20等）。固然割损在亚巴郎以前就已存在，而且也不只以民行割损，但割损，在以民的历史上，有着如此重大的象征及宗教的意义，却是始于亚巴郎（创17:9-14）－－一切以民之父以及未受割损者之父（罗4:11-12）。割损的日期起初已有明文规定（创7:12;肋12:3），且是以民向来所遵守的，是在生后第八天（斐3:5;若7:22）。实施割损礼的人，普通是家长，并在割损日给新生的婴儿命名（路1:59），后来则有专人管理此礼仪的实行。安提约古第四厄丕法乃以死刑禁止犹太人接受此礼（加上1:48,60;加下6:10），因此，竟有些希腊化的犹太人重新整补失去的包皮（加上1:15;见格前7:18）。
既然割损对以民有着如此高深重大的意义，因此它的反面，「未受割损的」，常带有轻蔑鄙视的寓意，比如未受割损的树（肋19:23），意即其果不可食；其次有未受割损的「唇」（出6:12,30）、「耳」（耶6:10）、「心」（肋26:41;则44:9;耶9:25;见宗7:51），意即无用的或不洁之物；「未受割损的肉身」（哥2:13），意即有死的肉身；「自行割损，除去心上的包皮」（耶4:4），意谓除去硬化的心灵（亦见申10:16;30:6;罗2:29）。外邦人的宗徒圣保禄曾极力反对向外邦人入教者再施行割损礼（罗4:12;迦2:2;5:6;6:15;哥2:11），盖因着在基督内的信德，割损已是无关紧要的事（迦5:6;6:15;哥2:11）。保禄的主张在宗徒会议上曾被接纳（宗15:1-20;迦2:2;罗4:12）。