在全部《圣经》，尤其在《旧约》中，「智慧」的概念占着一个相当重要的位置。可是按一些学者的意见，【智慧文学】产生在那些伟大先知的民族中，似乎是件很奇异的事。他们认为：也许【智慧文学】并非产自以民，而是从外域传入来的；也有其他的学者主张：先知固然宣扬天主的话，天主的旨意，而《智慧书》的作者，却只披露一些善良的人，一些君子的思想而已。直到本世纪前半叶，拥护这些奇特意见的非公教博士原属不少；到今日，他们还有自己的后学，可是大体说来，这些后学－现代的批判学者，对【智慧文学】所抱的观点，却和他们的先师大异其趣。现代的批判学者，研究民族学及宗教比较史文件后，一方面发现了【智慧文学】是属于普通现象，常见于古代民族，尤其是亚洲民族；另一方面他们也发现了以民《圣经》中的智慧，有些特点在其他民族的文学中完全阙如；再说，批判学者也发现了《旧约》中的《智慧书》，不仅与《旧约》史书相关，而且与《先知书》也有着密切的关联。他们承认在《智慧书》上，找不到《旧约》的脊梁，默西亚道理；可是，他们也在在声明《智慧书》有如《先知书》，给默西亚准备了道路，并且，为瞭解默西亚的性质，明白他的使命，如《先知书》一样，同属必要，同样很有裨益。
现在让我们解释和讨论（一）智慧的重要术语；（二）按《旧约》和《新约》解释智慧的本义；（三）天主的智慧。
一、智慧的重要术语
古代民族无不重视智慧。中国文化历史上的儒、君子、至人、大丈夫、圣贤、智者等名词，都在证明古代黄帝子孙对智慧的推崇。智慧不只是一种应付环境的诡计，一种行事的方法，或一种美好的计谋，而是用以教训人应如何生活，如何在世上承行天意的大道理。中国的箴言和《十三经》的大部份，都在解释智慧的实在要义。
虽然在亚洲广大的地区内，对于有关智慧的文学，中国荣占了首位，可是，在阿剌伯和印度，智慧的文学也很丰富而且优美。还有在古时的巴比伦及埃及文件里，也遗留了一些属于【智慧文学】的作品。值得注意的，是埃及贤哲阿门摩培的《智慧篇》（SapientiaAmenemope），因为《箴言》的作者在22:24-24:16一大段内，是仿效了他的着作而编写的。希腊的着名七位贤士，罗马最古的箴言－大部分现保存在普布里约（PubliliusSyrus）的着作内，以及斯多噶派作者的作品，都证明【智慧文学】在古时的普遍性。
因此，希伯来民族的【智慧文学】，也当是一个自然现象。这文学犹如在其他民族中的一样，是由经验观察和考究而产生的；经验观察事实后，推论出一端真理来，普通用押韵的箴言将它表出，如《箴》16:18「骄横是灭亡的先声，傲慢是陨落的前导」。
希伯来文采用的智慧术语名词约有十余个，如智慧、理智、智识、认识、明智、明达、聪明、见识、通达、计谋、计划、机智等。按言语学，这些名词如希腊文Sophia，拉丁文Sapientia，以及其他与这两字相类似的名词，最初是指一种实际于人有益，且教训人如何脱免难事的见识。
含有智慧的先贤箴言，在古代国家里，先后成了国家的一种宝藏；师父把这些宝藏传授给自己的徒弟，于是有不少的全集留传到现代。在撒罗满登位以前，以色列人民早已有了智慧的箴言；可是由于撒罗满王特别热衷【智慧文学】，后人遂以他为【智慧文学的】鼻祖，以致把一些不是撒罗满写的智慧作品，也归属于他；同样的事也发生于《圣咏集》－达味之后所着的圣咏仍归属于达味，和发生于《梅瑟五书》－一些法律明明是在梅瑟死后规定的，也仍归之于梅瑟。在《旧约》中，除了撒罗满的智慧（箴1:1;智7:1-5;9:7）外，其他如编下19;德47:15-19;列上5:9-14;10:1-9等，也记述了东方人和埃及人的智慧（列上5:10），厄东人的智慧（耶49:7），巴比伦人的智慧（耶50:35;51:57）。由此可推论以民也采纳了外邦民族的智慧，就如日后圣保禄也引用了一些外教作者的话，如宗17:28;格前15:22,23;铎1:12等。
二、《旧》《新》二约内智慧的要义
在《旧约》中，若将《先知书》与《智慧书》两相比较，似乎两者之中彼此有着很大的区别，事实也确如此：先知是奉天主之名，且凭天主与以民所订的盟约，直接热烈向天主的百姓发言；但是智者，通常的说，不单向选民，而且也向异民发言。他们的讲论，一般说来，并非本着天主的启示，而只凭自己的经验和自己民族的传统；但由于他们的民族是天主的子民，天主子民的传统又与天主的启示本质上是分不开的，所以《旧约》的《智慧书》，就呈现和其他异教民族的【智慧文学】，相同和不相同的两种面目：一面相同，因为同出于经验和民族的传统；一面不相同，因为《旧约》【智慧文学】究有天主的启示，和天主委派的先知的宣讲为依归。
就因为以色列的智者，接受并重视自己民族的传统，他们不仅把智慧作为理智的对象和人力所能达到的目标，而且以智慧是，并且更是天主的恩赐：厄里法次在夜间的奇视中获得了智慧（约4:12-16）；对于厄里乌，智慧不仅是经验的结果，而且特别是天主的恩赐（约32:6-10：全能者的气息赋与人聪明）；又说：天主圣神把智慧赐与智者，有如昔日默感先知─样（约32:19-22）。既然为犹太人，智慧是天主的恩赐，那么，把天主的启示当作最高的智慧，又把梅瑟的法律和其他的《圣经》书籍视为智慧的宝藏，该是很容易和很自然的结论，事实上，《德》的作者就说：「生命的道理和真理的智慧，这一切都包含在至高天主的盟约书上……」（德24:32-39）。《智慧篇》的作者更把自然科学和超性的智慧，都当作天主的恩赐，换句话说，连自然的知识也是天主的恩赐，因为自然知识不仅是人力的产物（它不是完全独立的），而且也同样是天主的恩赐（智7:15-21）。
人欠天主各样的智慧和知识，因为只有天主是知识和智慧的泉源，天主的上智对世人是隐瞒着的：「智慧的道路人不认识，……惟独天主认识她的道路，惟有他知道她的处所……」（约28:13-28）。人凭己力，企图获得天主的智慧，甚至敢以自己能够相似天主，那只是心高气傲的妄想（创3:5-22;则28:1-5）。智慧乃属于天主，人只能由天主蒙受智慧。其实救恩的历史已说明天主如何将这恩赐赏与世人：天主赏给若瑟和达尼尔详梦的知识（创41:25-40;达1:17），也赐给梅瑟和亚郎行奇术的知识（出7:11-13;智10:16），也赐了适当的知识给预备大司祭服装的艺术家（出28:3;31:3,6;36:1-3），同样也将知识赐给了要制造圣殿和圣殿内各种器具的人（出28:2-5;31:2-11）。
可注意的是：按最古的《旧约》书，天主曾把智慧赐给君王、判官、首领，如梅瑟（户11:17,25），梅瑟的助手（申1:13），君王（箴8:15-16），达味（撒下14:17,20），撒罗满（列上3:11,28）和未来的默西亚君王（依9:5）。
按较后所着作的《旧约》书，天主赏赐智慧给一切渴求的人士（箴1:20-23;2:6;咏32:8;德1:9-10）。事实上，获得智慧的人是那些天主所喜爱的人（训2:26），和圣善的灵魂（智7:27）。
天主的智慧在人心灵中所发生的效能，乃是认识天主（约11:6-9），强有力的口才（约32:8,18-20），那中悦天主的坦白（智9:16-19）以及先知的精神（智7:27）。以上都是指个人所受的智慧。可是，天主也不断赏赐智慧给他的全体选民－－以色列，德24:12,13记载：「那造化我的……说道：你要住在雅各伯那里，在以色列中建立产业，在我的选民中生根」。参见智10:17;巴3:37。
末了，为使个人和以色列全体子民能获得天主的智慧，或增强这项恩赐，尚有以下两个办法，即祈祷（智7:7;8:21－关于这点智9:1-6是篇最好的范例）和教训，或施教或领教（智6:9：「……要你们学习智慧……」）。
《新约》关于「智慧」这论题，大致与《旧约》相同，「智慧」有时指人力所能达致的智识，如宗7:22：「梅瑟学习埃及人的各种智慧」；有时指示天主赏赐给人的一种恩典，如宗6:10;路21:15;有时表示一种特别的神恩。天主赏赐这智慧或叫人办事明智，或叫信徒深入天主的奥理（格前12:8）。真智慧是源于上主的，与之相反的是「本性的智慧」（格后1:12），或「属于血肉的智慧」（雅3:15）；雅各伯且称这血肉的智慧是「属下地的，属魔鬼的」，因为这种智慧系本着因罪恶堕落的人性而生，尚未受到超性的光照。
虽然「天主的智慧」的解释，在《旧》《新》两约上大致相同，但《新约》仍然有它的特殊解释，即天主是藉着宇宙和默感的经书，向世人显示自己的智慧（格前1:21）。天主的智慧多次等于天主的计划和照顾（玛11:19）；天主的智慧也指示那世人无法懂得的，天主藉以拯救堕落人类的深奥莫测的作为（罗11:33;默7:12-17）。毕竟按圣保禄的道理，天主的德能和智慧完全在基督身上显现出来了，因此，保禄称基督为「天主的智慧」（格前1:24），因为天主把自己的智慧藉着基督和基督的死亡，给人全然启示了，并藉着基督为人开启了一条得救的新路，即人不能靠自己理性的智慧获救，必须有赖于信德，凭着谦逊虔恭的精神，来接受人们视为愚妄的《福音》，才能获救。
三、天主的智慧
天主的智慧和天主的全能，在他的一切受造物上不断地显露出来；为了这缘故，先知们异口同声赞扬天主的智慧：「万军的上主，真是神奇，他的智慧真是超绝」（依28:29;耶10:12）。《约伯传》的大题目即是「天主的智慧」；其他的《智慧书》、如《箴》、《德》、《智》、《训》，一般说来，都把天主的智慧和世人的明智连在一起，只有《约》把天主的智慧和德能，单独提出来叙述。
可是「智慧」非但是天主的一项属性和美德，她更在箴8;约28;巴3;德24;智7诸章上转而【位格化】了；并且，按字面来讲，似乎是成为一个与天主隔离而独立的位格。圣教会初期的教父，把这些经文，直接归附在「圣言」，即「圣子」身上。然而《旧约》时代的信徒究竟对这端道理觉悟到什么程度？依笔者意见：他们只把这些经文当作天主智慧的一种极生动的描述罢了。虽然他们不甚了解，但天主的上智却藉着这些【位格化】的智慧的描写，早在他们的心灵上作好了事前的准备工作。当圣子降生为人亲自声明：「我与父原是一体」（若10:30）时，他们才可稍微瞭解到永生天主的内在生活。的确，在《旧约》时代，这些被视为谜的经文，到了《新约》时代，它们的深奥意义，便彰显出来了。圣若望和圣保禄透过历史上的耶稣的生活和启示，更彻底明白了《旧约》所载的天主智慧的精微意义；教父和圣师们便纷纷师承并阐明两位宗徒的义理。
如果我们把基督对自己，或宗徒们关于他所说的一些事加以推究，我们就可以明白《旧约》上【位格化】的智慧，按《圣经》的奥义，实在是在暗示天主圣言，或更具体说，暗示降生为人的圣子－耶稣基督；同样也可明白，《新约》确实完成了《旧约》，正如圣奥斯定的那句名言所说：「《新约》隐于《旧约》，《旧约》现于《新约》」。兹摘录下列数则引语以作参证：
• 若8:42，基督说：「我是由天主出发而来的」，参见德24:5：「我由至高者的口中出生……」；参见箴8:27,31。
• 按若3:35，天主把一切委托给自己的圣子：「父爱子，并把一切交在他手中……」；智10:1-11:1描述天主把治理人类和救护人类的权柄完全委托给智慧。
• 按若5:17,19，基督时常工作，因为天父也时常工作：「我父到现在一直工作，我也应该工作……」；智7:21;11:17;15:1也讲述智慧与天主在一起而常常工作。
• 若14:10记载基督很密切的与他的天父，并在他的天父内生活：「你不信我在父内，父在我内？」箴8:30;智8:3等处就是描述智慧与天主的密切关系。
此外，也可对照（若8:51和智6:18-22）;（若8:46和智7:25-30）;（若8:12和智7:26）;（若3:12和智9:14,16）等经文。
神秘学家也把许多《智慧书》上和《福音》上所有相同的地方来作比较，不过他们特别注重天主的智慧与世人的交往，因为这些交往非常美妙地揭露了救主对自己信徒所怀的热情。
天主的智慧有时也指天主的圣宠，因为圣宠使人与天主密切结合（智7:14），有时借喻她为慈母，为童贞，为新娘，为大方的主母（箴9:1-6）；这些被神秘学家直接或间接视为在《旧》《新》两约上互相辉映的特征，成了许多圣师、圣人和神修学家的高超道理的基础。
见圣言、启示、恩宠、救恩史、圣经中的哲学。