按希伯来或希腊原文，含有俯伏在地，或叩首至地之意，这是东方民族表示尊崇的最高敬礼。这种敬礼在《圣经》中含有两种意义：一种是宗教上的，一种是社交上的。这种敬礼，如果应用在宗教上，只能归于至高无上的真神，上主天主，以表示承认上主的无限尊严与无上主权（创24:26,43;出20:5;咏95:6等），绝不能归于任何人或任何受造物（出20:5;34:14;玛4:10;宗10:25;默19:10;22:8）；如果应用在社交上，则多用于国王（撒下9:6-8;14:22,33），也偶而用于其他的人，以表示敬意或感恩之情，如创18:2;33:3;出18:7;撒上20:4;玛18:26等。所以在外表的礼仪上看来，二者毫无区别；但在行礼者的意向中，则有绝大的区别。在《新约》中，「朝拜」的最高敬礼，不但归于天主，亦归于耶稣基督（斐2:10;希1:6;默5:11-19;7:9-12等）。但耶稣在世时，四《福音》所记载的朝拜或叩拜耶稣之事，并非常指此种宗教上的最高敬礼，有时是认耶稣为国王或默西亚，如玛2:2,8,11;谷15:19，有时认耶稣为具有神能者，如玛8:2;9:18;14:33;15:25;20:20;谷5:6;若9:38等。当耶稣复活升天之后，当然堪受此种至高无上的敬礼了。
见主、主人。