将某人因犯严重的过犯而弃绝于团体之外的措施，在犹太民族及初期教会中都曾予以实施，格外是如果所犯的过失不只是开罪于天主，并且亦是对团体的羞辱，危及他人时。这种弃绝有暂时及永久的分别，它的目的却是在希望如此使犯过的人回头改过。
在《旧约》中最显明的例子，见于厄上10:8：当时众首领和长老议决，由充军归来的以民：凡三日内不来耶京参加集会的，「他的一切财产应充公，他本人也应由充军归来的会众中革除」。梅瑟法律上亦曾例举应受弃绝的过犯：未受割损者（创17:14），不守安息日者（出31:14），破坏某些伦理法律者（肋18:19;20:3,18），格外是破坏礼仪法者（出12:15,19;30:33,38;肋7:20,21,25,27等），都「应由民间铲除」。谷木兰的宗教团体亦有开除团籍的规定。
在《新约》时代，谁「若承认耶稣是默西亚，就必被逐出会堂」（若9:22;12:42），耶稣自己也以此来提醒门徒们（若16:2;见路6:22）。但是我们不能确定这种惩罚的性质何在，及它的时间性，现在所有的一些明文规定，大都是出于第一世纪之后的经师之手（见Strack-Billerbeck）。
耶稣赐给伯多禄的「束缚及释放」（玛16:19）的权柄，自然与实施弃绝与解除弃绝有关，但此处所提的是有关天国的进入与否。宗徒们接受了同样的特权（玛18:18）。但此权只可实施于犯者拒绝接受劝言之后，那时可以「将他看作外教人或税吏」（玛18:15-17）。
保禄以他身为宗徒及教会首长的权力，毫不客气地将格林多的乱伦犯人开除教籍（格前5:2-5,13;见申13:6），使撒殚可以更自由地来「摧毁他的肉体，为使他的灵魂在主〔耶稣〕的日子上可以得救」（格前5:5）。由此可见这种弃绝的措施，亦有它积极的一面：为使犯人回头得救。其次被宗徒开除教籍的，有背信的依默纳约和亚历山大（弟前1:20;见弟后2:17），并令弟铎要同异端人断决来往（铎3:10;见得后3:14,15），连若望宗徒对待异端人也十分严厉（若二10;11）。