《玛》16:24记载，耶稣向他的门徒说：「谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架来跟随我」。弃绝自己乃跟随耶稣的先决条件。弃绝二字，表面看，只具有消极性的意思；事实上，过去的神学家也多偏重这一意义；但近代神学家认为弃绝二字，除有消极意义外，更含有积极的意义。所谓弃绝自己，消极方面要拋弃自己一切与生俱来的不正当的倾向，以及后天的恶习；积极方面是把自己全交付于基督，度基督的生活，也即保禄宗徒在弗4:17-24所说：「脱去旧人穿上新人」；以及罗6:2-11：「死于罪恶，而活于基督」。
按弃绝二字，拉丁文Abnegare，希腊文Arneisthai只见于《新约》，但这一字的意义却导源于《旧约》。由古圣祖的历史上即可看出：如亚巴郎的历史，他奉命离弃家乡，祭杀独子（创12:1;17:9-14;22:1-19），在在要他弃绝自己。众先知们的生活，如耶肋米亚（耶1:6-9;37:6-16;32:16-25）、欧瑟亚（欧1;2）、约纳（纳1:3;3:2,3）、厄里亚（列上19:9-14）等，尤其依撒意亚先知所描述的「上主的仆人」（依50:4;53:1-10），这上主的仆人，也即未来默西亚的素描。是以耶稣传教时，公开地向门徒说：「我不寻求我的旨意，而只寻求那派遣我来者的旨意」（若5:30）。是以耶稣所度的生活，也是弃绝自己的生活，正如保禄所写的：「连基督也没有寻求自己的喜悦，如所记载的：辱骂你者的辱骂，都落在我身上」（罗15:3等）。为此，堪称耶稣忠实弟子的保禄也说：「我已同基督被钉在十字架上了，所以我生活，已不是我生活，而是基督在我内生活」（迦2:19-20）。保禄的这句话可说是「弃绝自己」最好的解释。
见门徒。