犹大一词可分为人名，支派名，国家名解说。
一、人名：
是雅各伯的第四个儿子，由肋阿所生（创29:35;35:25），此名之意义在《圣经》上已有所记载：肋阿生子后说：「这次我要赞颂上主」，为此给他起名叫犹大（创29:35;参见49:8），他在兄弟之间将掌有主权（创49:8-12），他本是一个很实际的人（创38:25-26），性格高贵（创37:25,27），富有决断力（创43:8-10），能说服人心（创48:18-34）。
二、支派名：
犹大生有五个儿子（创46:12;户26:19-22;编上2:3-8）为犹大支派之祖；当进入许地时，已拥有七万四千六百可以作战的壮丁（户1:26）或谓七万六千五百人（户26:19-22）。他们居于乃革布（思高译本译作「南方」）及犹大山区（民1:1-18）。这一支派所占的地区及它的城市，见于《苏》15:12,20-63。
犹大支派犹如它的始祖，在《圣经》及以民的历史上，特别受重视及尊敬：在旷野中迁移时，犹大支派领先前进，距约柜最近（户2:3-9）；在举行礼仪时，亦名列前排（户7:12-17），常占荣誉席位（申33:7）；划分圣地时，犹大也是名列第一，并得了一份重要的地区（苏14:6-15;15:1-19）。若苏厄死后，犹大负起主要作战的责任（民1:1），并获得辉煌的战果（民1:19），甚至在战争不利时，《圣经》上仍强调上主时常同犹大在一齐（民10:9;撒上17:1）。
犹大支派人达味之继本雅明人撒乌耳为王，曾引起了两支派之间的隔膜，舍巴的叛乱即为此证（撒下20:1）；但因两支派距离甚近，且有唇亡齿寒之感，故在撒罗满及其后政治分裂时代，实际上已成了一个支派，（列上12:21），而成为南北争夺的对象。当然犹大支派，自始至终，是在精诚团结拥护本支派人达味及其家族为王（撒下2:4;5:5），撒乌耳的仅存后裔依市巴耳被杀后，北方的支派才打发代表认达味为全国的君王（编上12:24-40;撒下5:3）。撒罗满时代犹大支派受到国王另眼看待，既不必为国王服役，又不必完粮纳税（见《列上》4:7-19），因而引起了其他支派的嫉妒与愤恨，成为日后北方人雅洛贝罕叛变及政治分裂的主要原因（列上11:26-40），其结果是北方的十个支派完全脱离了犹大支派的管辖（列上12:12,17）。政治分裂后，相继亦发生了宗教分裂（列上12:25）。
三、国家：
南国犹大的第一位国王是勒哈贝罕（九三一～九一三）。至五八七年充军为止，在这漫长的岁月中，与北国以色列的关系可说是先交恶敌视，而后亲善互助，终以疏远冷漠而结束（见《列上》16:23-28,29;列下8:29）。外来的侵略则先有埃及王史沙克的虎视耽耽，欲将微小的犹大吞并，勒哈贝罕王被迫献出圣殿及王宫的宝物了事（列上14:25-28;编下12:2）。阿撒王（九一一～八七○）将入侵的则辣黑打败（编下14:1-14）；约沙法特王（八七○～八四八）战败阿孟、摩阿布及玛红人，而保持了厄东地区的主权（编下20;1-32）；但于约兰王时代（八四八～八四一）又予丧失（编下21:16,17）。阿哈次王（七三六～七一六）被阿兰及以色列联军困于耶京城内（列下16:5,6），此时亚述兴起，大军压境欺凌犹大，上主救助了希则克雅国王（七一六～六八七）而得以解围（列下18:13-37），但其子默纳舍（六八七～六四二）是位恶君，受主惩罚，而被亚述人掳去（编下33:10-13）。约史雅王（六四○～六○九）因对抗埃及王乃苛，而战死于默基多（列下23:29）；约阿哈次王被掳往埃及（列下23:34）。为惩罚约雅金王（六○九～五九八），巴比伦王拿步高派遣军队入侵犹大（列下24:2），终于在五八七年犹大国完全毁于拿步高之手，再不成为国家。
犹大国在历史上所遭遇的灾难及终于灭亡，按《圣经》的评论，应归咎于国王及百姓不忠于上主的盟约（列下23:27）；除了希则克雅及约史雅外，几无一不受责斥（列下18:3-6;22:2）；但上主却没有忘记许给达味的永远的宝座（撒下7:12-16），犹大子民在充军之地回头作补赎之后，仍有一部份得以重归圣地，自此开始一个历史的新阶段，由犹大而变成犹太。
见犹太、以色列、以色列遗民[遗民]、拿步高。