Iudaismus，今译作「犹太教」，此字已见于新《旧约》（加下2:21;8:1;14:38;迦1:13,14），其同语根的动词Ioudaizein，亦见于新《旧约》（艾8:17;迦2:14）。名词与动词两者只用于希腊经文中，前者思高译文译作「犹太教」，后者在艾8:17译作「入犹太籍」，在迦2:14则译作：「犹太化」。此字作名词用译作「犹太教」，或「犹太宗教」，本来不错，但尚未完全表出此字的原意，因为此字除了指示信仰、教理、礼仪之外，还包含犹太人充军以后生活习惯的一些特征。有人主张译作「犹太主义」，但这样一译，就似乎未表出此字所含为主的宗教意义。至于动词译作「犹太化」或「入犹太籍」，似乎译得恰到好处。
「犹太教」，不论按它的狭义就宗教而言，或按它的广义，就犹太人生活行动和理想的特征而言，如要彻底明瞭它的含义，除了语言学外，还应研究若瑟夫的作品，尤其他所着的犹太古史，犹太经师的着作，以及希腊与罗马作者对犹太人所写的书籍，或所加的评论。以下我们只略述自充军结束后－－公元前五三八年，至公元后一三五年的「犹太教」或「犹太主义」。公元一三五年罗马军队完全消灭了耶路撒冷城，在旧城的遗址上修盖了一座新城，以当时在位皇帝的名字命名为厄里雅卡丕托里纳（AeliaCapitolina）。
本文分两段，前段陈述这时期内的历史大事，后段略论当时犹太人的宗教生活思想的特征。
一、历史大事
关于公元前七二二年被亚述帝国消灭的以色列北国，或「若瑟家」的后代，历史文件很少。事实上，虽然有关形成北国十支派的后裔的命运传说甚多，但大体说来，都没有什么历史价值。
至于有关公元前五八六年被倾覆的犹大南国子民的命运，宝贵的《圣经》文件就相当多，如列下25;编下36:9-23;耶25:11-14,36-45。此外，自充军时期起，至公元前第一世纪所着作的经书，都直接或间接揭露了犹太民族的生活理想和希望。
除了《圣经》经典外，对于我们所讲的这一段历史－－公元前五三八至公元后一三五年－－尚有不少其他的文件，如淮罗全集，若瑟夫和犹太经师的作品等。虽然这些文件都比较晚出－－大约自公元一世纪至四、五世纪－－可是它们还保存着一些宝贵的古代传说。再说，《旧约》的伪经也都反映着这一段时期犹太人的心意。此外，还有一种珍贵的历史文献，即草纸文件和金石文献，今只提出与本时期有关的厄肋番廷草纸文件和碑文。
居鲁士对被征服的民族，其政策与亚述和巴比伦帝国的政策恰恰相反。他为博取属下的好感，于公元前五三八年颁发上谕，准许流徙巴比伦的异民返回祖国，归国时可随身带回自己的神像。流亡在巴比伦的犹太人自然没有神像可携带，但在巴比伦尚存有昔日被帝王劫来的耶京圣殿的器皿。第一批在则鲁巴贝耳领导下归国者，约有四万余人。他们带着这些圣殿器皿返回了耶路撒冷，其余大部分犹太人仍留在巴比伦。不走的原因可能有二：一、他们在那里已有家业，生活安定，故乐不思蜀；二、暂留在异乡，在经济上，更能援助归国的同胞。见厄上下、盖、匝，咏126;129;134;137等。
归国者的美梦是重建圣殿，复兴达味王朝，推举达味的苗裔则鲁巴贝耳为中兴的君王。可是犹太属于波斯帝国「河西州」（Transeuphratena），帝国不许在自己版图内出现半独立、半服从的国家，最多只让他们享受宗教自由，处理自己的小争讼案件。犹太人在波斯帝国时期（公元前五三八～三三六年），大致说来，都能安居乐业，大司祭的地位和权力也渐渐提高。以色列北国倾覆后，开始的移侨运动（见散民条），也逐渐有了进展，许多犹太人不但经商发了大财，而且在帝国内也荣任最高的职位。厄上、厄下、艾、厄肋番廷和慕辣秀（Murashu）草纸文件都予以证明。
在这时期，撒玛黎雅人为了犹太人拒绝他们助建圣殿的要求，便图谋报复，以种种方法反对犹太人，这决裂持续凡数百余年（厄上4:2,5;厄下4:2-8;若4:9,20）。约在公元前四四五或四四四年乃赫米雅为犹太总督时，重修了耶路撒冷的城垣，继而藉厄斯德拉司祭的协助，从新宣布解释了法律，推行社会正义，救济穷人，严守安息日。为了维护选民生活的纯洁，厄斯德拉和乃赫米雅「筑了」一道「藩篱」围护以民。这道「藩篱」，与其说是耶京的城墙，倒不如说是法律的解释。这番解释渐渐成了「先人的传授」（谷7:3），约束犹太人的生活，不与异民同化。
流徙在巴比伦的犹太人，逐渐忘记了本国语言－－希伯来话，归国后，他们也学习，也讲说邻邦民族的语言。厄斯德拉和乃赫米雅两位大领袖也注意到这点。按犹太传说，就在这时出现了以阿剌美语，即当时的普通话，解释希伯来文《圣经》的经师。日后这阿剌美语的《圣经》详解就成了所谓的「塔尔古木」（Targum）。除了《艾》所记反犹太人运动及《友》和《多》所暗示的同样运动外，一般说来，犹太人自居鲁士颁布上谕直到亚历山大大帝推翻波斯帝国，是享受了太平，生活相当安定。
到了公元前三三二年，犹太为亚历山大大帝所侵占，亚历山大大帝驾崩后三年，即公元前三二○年，至一九七年左右，乃转属拉哥王朝，即埃及政府。拉哥王朝的正式君王有十五位，都名叫仆托肋米，因此，这埃及国的王朝也称作仆托肋米王朝。同时的叙利亚王朝，虽取立国君王色娄苛之名叫色娄苛王朝，但其历代君王并不尽叫色娄苛，也有叫安提约古，亚历山大，德默特琉的。
在仆托肋米王朝时代，值得注意的事有二：一是犹侨发展；特别在这时期，很多犹太人相率移民埃及；二是在仆托肋米二世非拉德尔腓（公元前二八五～二四六年）为王时，犹太人开始翻译希腊文《圣经》，即所谓《七十贤士译本》。同时希腊化主义在埃及也大有进展，甚至侨居其地的犹太人也开始用希腊文着书立论，如阿黎斯托步罗，智慧篇的作者，以及淮罗等都是。虽然希腊化主义在埃及很发达，可是一般说来，埃及政府从没有因这主义压迫过犹太人，有时遭遇到一些困难，那也只是属于地方性的。但自从公元前一九七年，色娄苛王朝安提约古三世大帝占领了犹太后，犹太人的命运就起了很大的变化。安提约古四世厄丕法乃于公元前一七五年，为使自己的大国事事得到统一，便实施高压手段，迫使犹太人希腊化，而引起了玛加伯家父子兄弟的起义反抗，终于于一四二年获得了自由和独立。这一段历史载于《玛加伯上下》，若瑟夫的历史着作，希腊和罗马作者的着作，以及当时的金石文和钱币学。我们在此只就玛加伯的革命精神和革命以后的变化，略说几句。
以民的这场战争，起初只是为护教保家而起，所以是正义而神圣的，给人类带来了光荣。但自公元前一四一年至六三年，玛加伯的后裔居然也俗化了，除了实行扩张领土的政策外，还建立了阿斯摩乃王朝，做出了残忍不仁的事，终于酿成了内战。公元前六三年，阿黎斯托步罗二世与其兄依尔卡诺交战，二人同意请罗马将军庞培代为裁判，结果二人都不得称王，而委依氏为犹太的领袖兼任大司祭之职；至此，阿斯摩乃王朝遂告灭亡。
阿黎斯托步罗不满，遂起而反抗，为庞培所击败，退守耶路撒冷京城。庞培挥军前进，包围了耶京，于同年秋季，耶京陷落，庞培遂将犹太划归罗马叙利亚省。
自公元前六三年至公元一三五年，巴力斯坦的历史是相当凄惨复杂。宗教的事留在下段再说；这里只提及有关政治的事。
阿黎斯托步罗的儿子亚历山大，兴师反抗罗马，叙利亚总督戛比纽（Gabinius）派遣马尔谷安多尼，即后来与奥古斯都相对抗的人物，前来应战。安氏轻易取胜，迫亚历山大交出阿斯摩乃王室仍保有的家产－－三座堡垒：亚历山大堡（Alexandreion），依尔卡诺堡（Hyrkanion），及玛刻鲁斯堡（Machaerus），归叙利亚省罗马总督管理。
公元前五七年，戛比纽总督为了粉碎犹太人的政治统一，使庞培罢免依尔卡诺后，封为自治城的希腊化城市，合并成为「十城区」。此外，戛比纽更进一步，于同年把其余区域划分为五个辖区：一、加里肋亚区，省会是色佛黎斯；二、培勒雅区，省会是阿玛突斯；三、犹太中部，省会是耶路撒冷；四、犹太东部，省会是耶里哥；五、依杜默雅，省会是阿多辣。同时，撒玛黎雅区域也获准自治；沿海城市如多辣、斯特辣托堡（TurrisStratonis）、阿颇罗尼雅、约培、雅木尼雅、阿左托、阿市刻隆，都如希腊独立城一样，在叙利亚督导使权力下，分享自治。
公元前五七至四十年间，在罗马共和国内发生的凯撒及庞培的内战，对犹太人颇为有利；可是特别受益的还是犹太的行政长官安提帕，他的儿子黑落德受益尤为丰厚。公元前四二年，当凯撒被刺杀后，帕提雅人侵占了全叙利亚，后二年消灭了玛勒撒（Maresa）城，此城位于耶路撒冷西南，黑落德与其家庭受到了严重的威胁，就出逃至培特辣城。由于他屡次援助了罗马军队，于公元前三七年，奥古斯都委任他为犹太王，死于公元前四年。
黑氏死后，奥古斯都给黑氏的三个儿子划分了犹太，立他们为民族长（Ethnarcha）或分封侯（Tetrarcha）：依杜默雅、犹太及撒玛黎雅归阿尔赫劳；加里肋亚和培勒雅归黑落德安提帕；哥蓝、特辣曷尼和巴塔乃雅的一部分与毫郎，归黑落德斐理伯；至于雅木尼雅、阿左托及法色里斯三城，则划归大黑落德的姊妹撒罗默；其他的三座大城：迦萨、加达辣和希颇（Hippos），由于昔日对黑落德的政治非常不满，故划归隶属叙利亚省。
公元六年，奥古斯都俯允犹太人的请求，将阿尔赫劳革职，判处流刑，他分封的土地：依杜默雅、犹太和撒玛黎雅从新划归叙利亚省，并在驻叙利亚的罗马督导使（LegatusAugustiproPraetore）的监督下，委任一位总督（Procurator），专责治理这一地区。督导使位在总督之上，因为他一来有监督总督的权利和义务；二来他握有兵权，巴力斯坦如发生叛乱，总督必须向督导使请援。此外，在若干重大事件上，督导使有权干涉总督。按巴力斯坦隶属罗马总督，前后共两次：首次从公元六年至四一年，历任总督共七人。中间隔了四年，即四一年至四四年，此其间，全巴力斯坦由黑落德阿格黎帕一世统治。四四年，阿格黎帕逝世后，巴力斯坦又再度归罗马总督统治至六六年，历任总督亦共七人。犹太和罗马战争（六六～七○年）结束后，犹太，即全巴力斯坦，改为直属罗马的一行省，有自己直接由罗马派的督导使，不再隶属于叙利亚省督导使权下。犹太省的督导使，从七○年到一三五年，共计十一位。
兹将巴力斯坦前后二次历任的罗马总督，以及改为行省后历任的罗马督导使的名称和任期开列于后：
一、公元六年至四一年的历任罗马总督：
1、苛颇尼约（Coponius）六～九年
2、安彼威约（M.Ambivius）九～一二年
3、鲁富（A.Rufus）一二～一五年
4、格辣托（V.Gratus）一五～二六年
5、比拉多（PontiusPilatus）二六～三六年
6、玛尔切罗（Marcellus）三六～？年
7、玛鲁罗（Marullus）？年～四一年
二、公元四四年至六六年的历任罗马总督：
1、法多（CuspiusFadus）四四～？年
2、提庇留亚历山大（TiberiusAlexander）？年～四八年
3、雇玛诺（VentidiusCumanus）四八～五二年
4、斐理斯（AntoniusFelix）五二～六○年
5、斐斯托（PorciusFestus）六○～六二年
6、阿耳彼诺（LuccesiusAlbinus）六二～六四年
7、夫罗洛（GessiusFlorus）六四六～六年
三、公元七○年至一三五年犹太省历任的罗马督导使：
1、切黎阿肋（Sex.VetulenusCerialis）七○～七三年
2、巴索（LuciliusBassus）七四？～八○年
3、撒威德诺（M.Salvidenus）八○～？年
4、息耳瓦（FlaviusSilva）八一～？年
5、隆基诺（Cn.PompeiusLonginus）？年～八六年
6、阿提苛（Atticus）？年～一○七年
7、法耳苛（Q.PompeiusFalcus）一○七～一一四年
8、提庇黎雅诺（Tiberianus）一一四～一一六年
9、桂厄托（LuciusQuietus）一一七～？年
10、鲁富（TinaeusRufus）？年～一三一年
11、色外洛（JuliusSeverus）一三一～一三五年
到了一三五年，哈德良皇帝，实践了他的计划，重建了耶路撒冷城，依自己的名命名为厄里雅卡丕托里纳，并严禁犹太人进入他们日夕思慕的圣京。
从犹太人在公元前五三八年回了故乡，直到公元一三五年，连圣京的名字都已不复存在，他们的心理所遭遇的是多么深刻的感受：有喜乐，有失望，有愤恨，有希望。以民经过这样多的挫折，仍怀着希望，照笔者看来，是历史上的奇迹。「犹太主义」照历史的眼光来说，确是充军、归国、玛加伯时代的复兴，以及罗马帝国的压迫促成的产物。
二、宗教生活思想特征
充军以前，犹太人屡次离弃了上主，敬拜邪神，并且根据先知们的宣讲，以色列北国和犹大南国先后灭亡的原因，即是由于选民犯了这种崇拜偶像的罪。归国后，一般说来，不但以民没有再犯这种罪恶，而且为了避免重犯祖先所犯的罪恶，筑起了一道「藩篱」，与异教人或外邦人断绝来往。这道「藩篱」在于严格遵守法律，研讨法律，戒绝与外教人交往，在受到外邦人压迫时，诚心诚意，满怀对默西亚的希望。为使读者容易瞭解这些和其他的「犹太教」的现象，我们先指出犹太人的宗教特征。
如果仔细阅读《申》、《咏》及《先知书》，尤其充军时期和充军后的《圣咏》和《先知书》，便不难知道以色列－－雅各伯－－的天主，也是以色列人，或更具体说，犹太人的父亲。的确，天主也显示出有如一位正义仁慈的父亲，一位生活，应受尊敬而且应受人全心、全意、全力爱慕的天主。充军以后，尊敬的心凌驾乎孝爱的心；为此，犹太人每次称呼天主时，常常避免使用天主的圣名「雅威」，而代以「吾主」、（Adonai），「鉴临」（Shekina）、「光荣」（Yeqara），「圣言」（Memra）、「圣名」（Shem），好似天主安居在离开人世很远的地方，位于诸天之上，人除非经过天使，或按淮罗的意见，经过「罗格斯」，是无法与天主接近的。
天使〔天神〕学，在充军后有了发展，这是否是由于以民的宗教受了伊朗宗教的影响，学者意见不一。有件事是十分确定的，那便是民众虽然似乎认识有无数的天使（达7:10），又很喜欢纪念古圣祖（德44-50），但他们对于惟一神的信仰，却始终坚贞不渝。还有一点很值得注意的是，犹太人非常倾心于默想天主的内在生活，讲论「天主的话」，「天主的神」，以及「天主的智慧」，给吾主启示天主三位一体的奥理，似乎作出了准备。
在充军巴比伦时，以民已开始修建会堂。充军结束以后，不但在犹太人侨居的地方，就连在巴力斯坦，也建筑了不少的会堂。会堂旁边，通常建有一座学校，供少年学子研读《圣经》：一面学习文字，一面研究天主的法律，本国的历史，以及自己民族的使命、希望和理想。
以民寄以最大希望的人物是默西亚。这不但由《先知书》、《依》46-66、《匝》、《盖》、《拉》，而且由这时期出现的伪经和默示录，不论这默示录是正经或是伪经，都可见到。
《旧约》正经书目也是这时期的产物。编修目录的工作始于厄斯德拉，而其完成，按一种未能证实的犹太人的传说，是在公元九○年召开的雅木尼雅大会议席上。
为了解犹太教或犹太主义时代的情形，认识当时的一些宗派，如法利塞派，撒杜塞派，厄色尼派－－谷木兰的隐修士大概就属于厄色尼派－－热诚派、匕首党等，不只有益而且是必要的。在这段时期中，犹太人曾遭遇到很大的穷困，虽然他们在玛加伯时代，由于抵抗希腊主义，建立了阿斯摩乃王朝，经历了一时的光荣，但这无非是各民族一般的历史。犹太人历史的特点不在乎这一切，而在乎他们对默西亚的希望，及对异邦人所采取的「绝交主义」（Amixia），即他们所自谓的「藩篱主义」。由于他们筑起了这道「藩篱」，事实上，就更比较容易保存并实践惟一神教的宗教义务，不论他们侨居在任何城市，宣传崇高的惟一神教，便能感化许多外教人士，尤其是虔诚妇女，信仰天主。但是由于成了拒绝与外邦人来往的宗教团体，也就难免引起外邦人的反感。对于这事，不少希腊和罗马作者与诗人，都有所提及。
因有这道精神上的「藩篱」，犹太人平常是不进入外邦人的家庭，更不必说与外邦妇女联婚了。他们也轻视外邦人的艺术，如绘画、雕刻、建筑、音乐。不消说，由于生活的急需，事实上犹太人有时也不得不越过这道「藩篱」，与外邦人打交道，但遵行祖宗的传授－－「藩篱」就是由这些传授形成的－－为他们却总是一种不可轻忽，而应履行的意向。这「藩篱」怎样使外邦人轻视讥笑犹太人，同样也领犹太人－－一般的说－－猜疑外邦人，以他们是些淫乱，好男色，不公道的人。所谓「一般的说」，因为事实上，生活在外邦人中的犹太人，不乏胸襟宽大，对外邦人持论公正的人；不但在犹侨中，就连在巴力斯坦也不乏这样的人，希肋耳和他的门徒对异民所持的见解，就比较宽宏大量。
现在谁具有耐心去看那些卷帙浩繁，塔尔古木、塔耳慕得、米特辣市等犹太书籍？这些书籍对我们所研究的时代－－公元前五三八至公元一三五年，大致都没有好大的价值：一来因为是些公元二世纪至八、九世纪的着作，二来因为作者往往缺乏历史观点，只盲从无根据的传说，或自己的主观想像。在这些浩繁芜杂的作品中，自然可找到一些很高尚的教训，正如圣热罗尼莫所说：「泥泞中也可找到玉石」。可是这些高尚的教训由何而来？是由《旧约》的宗教，或由《新约》的启示？就很难决定。事虽如此，犹太主义时代的研究，为明瞭主耶稣所宣布的天国，所建立的教会，是绝对不可缺少的。
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