不可否认，教会最初期的入教者，是清一色的说希伯来文或阿剌美文的犹太人。故此「犹太基督徒」一词便是专指这一批人而言。但不久之后，亦有不少说希腊语的散居各地的犹太人领洗入教（宗6:1）。自保禄远行传教开始，更有大批外教人归奉基督；那时，「犹太基督徒」便用以指一切入教的犹太人，以别于由外教归化的基督徒。
在教会初期，圣地内外为数不少的犹太基督徒中，又可分为两派：其一是激进的保守派，其二是较为缓和的正统派。保守派不只自己尽力遵守梅瑟的法律，泥守不误，而且更进一步也想使由外教入教者，谨遵梅瑟的法律；换句话说，他们不只以信仰基督为得救的门路，而更强调只有完全犹太化才可以得救。他们尤其坚持有关割损礼（宗21:21），食物（宗10:14）及誓愿等梅瑟法律（宗18:18;21:23）；并且按时祈祷（宗2:46;3:1;5:42;10:9），守斋（宗13:2,3;14:22），守安息日（宗2:1;18:4;20:6,16）等。他们当时的理由很可能是因为耶稣自己也奉守了这些法律（玛5:17,1-19;路16:17;谷8:4等）。相反的，缓和的正统派犹太基督徒，虽然他们本人对梅瑟法律亦是谨遵不误，但并不强调由外教归化者亦应遵守。保禄及巴尔纳伯就是这一派人的代表。
当许多归化的犹太人听说保禄同巴尔纳伯归化了许多外教人，而不令他们遵守梅瑟法律，舆论哗然，愤恨不已，在安提约基雅教会中掀起了很大的风波，造成了混乱的状态（宗15:1-5）。保禄只好诉诸上峰，前赴耶京（迦2:2），是以有宗徒会议的召开。在会议中伯多禄，次雅各伯及若望同意不将梅瑟法律的重担压在归化的外教人肩上，但为了息事宁人，使他们与犹太基督徒能够和平共处，只将本身无关紧要的四条梅瑟法律提出来，命他们暂时遵守（见宗徒会议）。
但事实上问题的本身并没有得到圆满的解决，盖那些激烈份子仍在坚持己见，毫不让步，处处为难。这些我们可以由圣保禄的传教史上清楚地看到，就连在宗徒时代以后的教会中仍然存在，所不同者是归化的犹太人日益减少，而归化入教的外教人却与日俱增。在此消彼长、数目悬殊的情况下，这种问题也就自行化为乌有了。