以民以「内肾」为动物五脏很宝贵且与生命有重要关系的器官，为此，献祭时，常应将「两肾和两肾上的脂肪」在祭坛上焚烧，使烟升起，作为上主悦纳的馨香祭（出29:13,22;肋6:4,10,15;4:9等；参见「肝」条）。有时希伯来文以「肾」来指「上等」，最优美之意（申32:14）。
肾若指为人身的器官时，平常含有寓意，即以「肾脏」来指生命的所在（咏139:13译为「五脏六腑」），正如「心」或「肝」所指一样。肾多次又指内心，除了天主以外，谁也不会洞察肾脏，即谁也不会洞察人身最神秘的内部、内心（咏7:10;26:2;耶11:20;17:10;20:12;默2:23）。
我国古时有「肾主智」之说，以肾脏为智能的所在；希伯来人却以肾为「良心」（咏16:7;耶12:2），为喜欢、痛苦及希望等感觉的所在（箴23:16;咏73:21;约16:13;19:27;加上2:24）。为表达这种寓意，译经时，就得用「心」、「五内」、「五衷」、「肺腑」等词来说明。