一、名称及意义
「传授」按字义解释乃是「传道授业」的意思。它包含着两种行为：即「以物授人」或「以法授人」与「取之于人」，「受之于人」。
一个民族的传统，经过开创、继承、发扬而世世代代流传下去，沿袭迄今，便是民族的传授。一个古代的宗教，其教义、教规、敬礼，首先经过口头传授乃至于书面传授，而渐渐为人接受成为信仰、遵行、实践的对象，代代相传、世守不失，这是宗教的传授。
希腊文的Paradosis意指传授的行为，由动词Paradidonai「传递」及Paralambanein「接受」组合而成。其含义偏重于「传递」与「接受」的行为，这种行为需要一个机构或主体去执行，因而神学界称这种传授为「主动的传授」（Subjectiveoractivetradition）。
在《新约》中，宗徒们援用了希腊文的这一名称，但却具有被动的意义，其含义偏重于传授的对象，也就是强调被传授下来的一切内容。神学界把这种传授称为「被动的传授」（Objectiveorpassivetradition）。这种传授的总合，便称为「信德的寄托」（Paratheche，弟前6:20;弟后1:12,14），为基督的「作证」（Martyrion宗1:8;格前1:6;弟后1:8;若一1:3），以及基督徒的信仰（犹3）和「神圣的诫命」（伯后2:21）。
二、《旧约》中的传授
1. 《旧约》传授的沿源：
犹太教纯系一个传统宗教，犹太人每以「我们祖先云云」作开场白。彼耳达得认为智慧的沿源，非来自个人的经验，而是来自前人的教训，「祖先的经验」（约8:8）。
《旧约》的宗教真理是透过一系列中间人的口头传授而得以广布流传。这种口传方式是众所周知的事。司祭们对《梅瑟法律》（Torah）逐字逐句的解释与教诲，采用的是理论与实际双管齐下的教育方式。这方式不仅使信徒对法律要学而知之，而且要他们依照法律去躬行实践，使他们深信法律中的教义与对雅威的敬礼，是神圣而不可侵犯的对象（撒上1:3;民17:7,13;申17:9-13,18;31:9;盖2:11;拉2:7）。资深的厄斯德拉司祭，颇精通于《梅瑟法律》（厄上7:6;10:9-17），他曾把此宗教遗产托付了给对法律研究有素的一些俗人经师们（参见厄下8:9），经过他们的精深研究之后，始把法律分为两种类型：一种是「口传法律」（OralLaw），一种是「笔传法律」（WrittenLaw）。《新约》的成书，也无非和《旧约》一样，是采取当时宗徒及其弟子们所有的口头与书面的宣讲资料，编辑而成的。
在《新约》中，尤其在《保禄书信》中，司空见惯的有关「传授」的一个谜语：「我所传授的，就是我所接受的」（见格前11:23），定然导源于犹太经师的语风与习惯，而这种语风惯语颇有迹象证明是始自希腊文化时代，也或许是玛加伯时代开始流行的。这种关于传授的术语被保禄宗徒所以广泛的运用，想必以《旧约》为渊源。
2. 《旧约》传授的方式：
犹太人有关「传授」的观念往往用Masar「传递」、与Nibbel「接受」、Amar「说」、Sama「听」、Oatan「传与」、Laqab「领受」，这些字句来表达。「老师」（Rabbi）被尊为传道授业、解惑的「师父」，门生则是聆听、学习、领教的「弟子」。「师父」的所教所言必须鉴诸经传，有所依据。发表言论者必须申明他以谁的名义，或根据谁所说的话而发言。「谁亲耳听到的」，才有资格向别人报道（参见耶49:14;依46:6;53:1）。如亚北底亚先知的「我从上主听到了一个消息」（北1），以及先知们的口头禅：「我从上主听到的」（耶49:14）、「上主这样说」（耶48:1,40;49:1,7,12,28）等等语句，都是《旧约》里有关传授的按语。再者，门徒应当吸收师父的教训（包括言教身教在内），犹如「海绵之吸水一样」（见Aboth,5,15）甚至将师父的教训用他同样的话，同样的声调忠实地传授给别人。无怪乎圣保禄说：「你们该效法我，如我效法了基督一样」（见格前11:1;斐3:17）。可见为犹太人谁若想传授其师傅之道，非亲耳聆听其道，亲眼观其行，亲炙其风范，莫能为功。宗徒们传报耶稣《福音》的精神与方式，也是在这种教育的熏陶下，以及师生直接接触的关系中培养而成的。这种师徒传授的方式，不管是「道理的」（Haggadic）也好，「伦理的」（Halakic）也好，几乎以机械式的精确性传授后世。为此缘故，犹太人的「学而时习之」的「温习」（Mishna）方式，便是一而再，再而三的把先祖的道理背下来，熟记于心，并小心翼翼，依样画葫芦的传授给下一代。
犹太语文「传授」的意义，是否受希腊语文的影响，则是近代学者争论的问题（如O.Cullmann）。无论如何，「传授」的意义，在希腊语文与犹太人的观念上，都是不谋而合，互相雷同，这是不可否认的事实。至于希腊文Paradosis这一名词，柏拉图固然认为具有神秘宗教的「神秘」（Mystic）传授（Plato:Athen.2,40）之意义，但无论如何却意指凡接受这种「传授」的人，必须对「传授」的内容是「先知先觉」的人。他以先锋的资格，用先进的经验，把他所知晓和体验到的「圣言」、「神的启示」以及「对神的话语」，全部传报口授给其他的人。因此，圣保禄宗徒采用同样的名称Paradosis来意指他以宗徒的身份，把「天主的道理」，即「世世代代所隐藏的奥秘」，充分地宣扬出去（见哥2:25-26;参见同章3节）。
三、《新约》中的传授
1. 在对观《福音》中多次引述的是犹太人的传授。当法利塞人和经师们认为吃饭时的洗手礼是「先人的传授」（玛15:2;谷7:3,5），这「先人的传授」，犹太史家若瑟夫曾提到过（Ant.Jud.10,51），淮罗（Philo）也引证过，但却被耶稣所唾弃，因为他们把这些「传授」凌驾于天主诫命之上，所以耶稣称之为「人的传授」（谷7:8）。这「人的传授」，圣保禄竟视为信德的障碍，接受基督的绊脚石（哥2:8）。
2. 圣保禄宗徒是犹太教中急进的一位，极热衷于他们「祖先的传授」（迦1:14）。在他的书信中，显然采用了犹太经师所惯用的传授术语、句型以及传授的方法，来表达基督徒的传授（参阅宗22:1;及以后各节，26:3及以后各节）。我们在此仅列举保禄对「传授」道理的荦荦大者：
a、传授的过程：
是通过一个或一系列的中间人，把受之于人的，传之于人：「这是我从主所领受的，我也传授给你们了」（格前11:23），这句话说明保禄把取之于主的，又授之于人。同样格前15:3的「我当日把我所领受的，而又传授给你们的」那句话，显然表示他是基督的见证人，又是基督与信友的媒介与中间人，他把由基督身上所见闻的，都要传报给他们。这两节经文明白显示保禄是基督「传授之炼」的重要一环。
b、传授的内容：
格前15:1说：「弟兄们，我愿意你们认清，我们先前给你们所传报的《福音》，这《福音》你们已接受了」。由此节原文可以知道，传授的内容就是宗徒们所传报的《福音》；换句话说，宗徒们所传报的《福音》与传授是一个东西，是分不开的。这可由有目共睹，有耳共闻的见证人来「作证」（格前15:15），同时也是宗徒们亲口所宣讲的事迹：「我们既然传报了基督已由死者中复活了……」（15:12）。可见宗徒们所传报的，亲眼所看到的，以及信友们所接受的、信仰的，都是构成传授的内容。
c、传授的方式：
传授的内容虽是一个，但传授的方式却是多边性的。「弟兄们，你们要站立稳定，要坚持你们由我们的言论，或由我们的书信所学得的传授」（Parathotheis得后2:15）。这里希腊文是多数性的「传授」，显然指的是宗徒们的「言论」和「书信」结合而成的双层传授。这两种传授的方式用现代神学术语来说，就是宗徒们的「口头传授」（Oraltradition）和「书面传授」（Writtentradition）。「口头传授」就是宗徒们的「言论」、宣讲、口授的方式；至于「书面传授」则是宗徒、圣史们用文字所写成的宣讲，编辑成书，那就是《福音》和宗徒经书，这两种传授《福音》的方式，基本上还以宗徒的宣讲口述为主，即便是宗徒们的口头宣讲笔录成文之后，「口授」的方式仍占重要的地位，至少口述及文字的传授同生共存了很久，是以保禄宗徒劝勉信友要「坚持」这两种传授，那是理所当然的事（参阅得前2:13;得后3:3;罗6:17;迦1:9,12;斐4:9;哥2:6,8）。
d、传授的幅度：
传授是天主启示的全面性反映，是宗徒们执行基督交给他们往训万民和宣传《福音》的命令。《福音》包括「降生圣言」一切表现与活动，不仅包括基督的言教，也包括他的身教和一切典章制度，建立设施，以及宗徒由其老师的言谈謦欬中所学习到的，和他升天后由圣神所学习来的「一切真理」（若15:26）。是以宗徒们所宣讲的《福音》，必须反映基督一切所言所行，一切所教所命；换句话说，他们不祇是用口头宣讲基督的启示，同时也用实际行动表示他的启示。惟其如此，凡基督救主为促进万民的拯救所有任何建设和措施，都必须具体表现出来。初兴教会的历史－《宗徒大事录》－生动地描绘了最早基督徒的生活：「他们专心听取宗徒们的训诲，时常团聚、擘饼、祈祷」（宗2:42）。
是以宗徒们不仅要信友们「学习」与「领受」他们所传授下来的道理和伦理，同时他们也要信友们把他们直接由宗徒们所「听见的」教训，所「看到的」言行，付诸实行：「凡你们在我身上所学得的，所领受的，所听见的，所看到的：这一切你们都该实行」（斐4:9）。这句话表明了整个「传授」的幅度及其特征，因为基督启示的信息和实际情况，既不能全部用言语表达出来，也不能用文字反映一切，祇可以凭藉感官生活来体验，用具体行动来实行，所以神学界称这种传授为「实际的传授」（Realtradition）。
3. 其他《新约》经典也有同样的文笔来描绘「传授」的面貌，请参阅路1:2;宗7:38;16:4;伯后2:21;犹5;雅2:10;5:10;1:19。
四、基督教会传授的关键
基督教会的传授，固然有许多地方与犹太、希腊传授的观念、行径、方式大致相同，但在基本上，却有关键性的区别。
1. 基督教会的传授不是「人的传授」，「不是由人得来的，也不是由人学来的，而是由耶稣基督启示得来的」（迦1:11），它的基础是建立在启示者天主，基督的身上。传授的引线必须从天主身上开始（见罗1:1,15:16;格后17:7;得前2:2,8及以下各节，伯前4:17），而至于基督（罗15:19;格前9:12;格后2:13;9:13;10:14;迦1:7;斐1:27;希3:1），由基督而「宗徒」（迦1:18;2:2），连保禄宗徒在内（罗16:25），再由保禄而至于为他所拣选而支持的监督或执事（弟前1:3,18;2:2），或为监督所支持的「长老」或「忠信可靠的」管理员（弟前3:5,22;弟后2:2），而至于信友（弟前2:2）。由这些特选的人所组成的「传授线」所传递的，无非是「天主的话语」（得前2:12），或「主的圣道」（宗13:44）。
2. 天主启示的传递人与接棒人是天主所拣选的，蒙天主的恩宠所召叫的（迦1:1,15）。保禄之被选为宗徒，以及他所以有资格接受、传扬基督的《福音》，因为基督曾在异光中显现给他，并保证他享有真正「宗徒」的权力，而得能传授基督的《福音》。
宗徒们的任务是，在天主特别神恩灌注之下，把从基督所接受的一切启示，以及把由主的神在他们内完成的一切事迹（参阅格后3:18），传报、宣讲、重演、转交给他们所建立的教会。这种传授的总合便是「天主－宗徒的传授」（TheDivineapostolictradition），也就是所谓「构成启示的传授」（Constitutivetradition）。
宗徒以后的教会，通过他们的继承人所构成的训导机构，合全体信友，在天主圣神的启迪默佑之下，忠信地继承和发扬基督、宗徒所开创而成功的传授。这一阶段的传授便是「宗徒以后的传授」（Thepost-apostolictradition），也就是所谓「持续启示的传授」（Continuativetradition）。
是以在「宗徒传授」与「教会传授」（Ecclesiasticaltradition）之间，有一种牢不可破，密不可分的连锁关系。由于这种关系，我们敢理直气壮地说，基督教会是天主启示的宗教，也是宗徒传授下来的宗教。