小引
「爱」，人类这种伟大的感情和作为，它的对象是多方面的，如人爱父母、爱妻子、爱儿女、爱朋友、爱家庭、爱国家、爱钱财、爱体面等等。这是就爱的对象而言；就爱的性质来说，人的爱可分为慈爱、仁爱、恩爱、怜爱、孝爱、友爱、恋爱和欲爱等等。本文所论乃是天主的爱，且谓天主即是爱。天主由于爱，创造了人和世界，尤其对人显示了自己的爱，所以人应该以爱还爱，孝爱天主，恪遵他的规诫。由于天主这样怜爱、痛爱世人，世人也应该彼此相亲相爱。关于夫妻间诚挚的恩爱，见「婚姻」；关于父母子女间的孝爱、怜爱，见「家庭」；关于两性间的欲爱，见「洁德」。
「天主是爱」（若一4:7,8），这句话是启示的顶点，同时也是启示发展的终点，因为天主向外的一切作为，不论是创世或赎世，都是起于「爱」，而终于「爱」。
在略述《圣经》对此问题所记载的道理以前，不妨关于其他非天主启示的宗教略说几句。
藉着受造物，且有时连藉着「误信的启示」，天主表示自己是仁爱的，是爱世人的，他可以，而且应见爱于人。在所有非天主启示的宗教内，多少也发现有人相信天主爱他们，及人应该爱天主的思想。这些无天主的启示的宗教信友所作的祈祷，所献的祭祀，毕竟表现人渴望神明，或惟一的神，对他表示敬爱和依赖。这些高尚的思想和感情，在原始民族的宗教中，有时达到甚为感动人的程度，如一些原始民族竟称至上神为「父亲」，为朋友。这种现象出现在美国、日耳曼、罗马和希腊等古代的宗教中尤其出现在吠陀－巴加瓦基塔（幸福者的歌词）便是一明证－和佛教的一些宗派内。回教中有许多教徒正式否认人能爱天主。按他们的意见，人只能，且应只敬畏天主才是。但依笔者研究所得，在《可兰经》中已有爱天主道理的遗迹，而且回教中所谓的「稣非派」（Sufismus）也教训人敬爱天主。
我国的宗教问题，由于历史久远，地面辽阔，很是复杂，除了佛教的「净土宗」外，笔者只知墨翟对天主爱世人的道理发挥得相当淋漓尽致。的确，他认定「天」是造物的主宰，「天」厚民，「天」赏善罚恶，「天」兼爱，「天」爱人如父爱子，所以，世人应交相爱。当然墨子的宗教思想是仍有缺点的，如信「天」外，尚信鬼神。但凡研究过宗教史比较学的，都知道一切非天主启示的宗教皆有缺点；但墨子在宗教问题上，能有这样的信仰思想、理论和生活，实在不平凡，难能可贵；不但国内仅见，而且国外也不可多得！
第一章《旧约》证明天主是爱
第一节天主创造的目的和原则
依照《圣经》，天主创造世界的目的和原因，不外：（一）、出于爱，如智11:25说：「的确，你爱一切所有，不恨你所造的；如果你憎恨什么，你必不会造它」（参见创1:4-10;咏136:1-10）。德也明说创造的工作是天主良善的效果，如16:30说：「此后，上主俯视大地，将自己的美善充满世界」。（二）、为彰显自己的荣耀，如咏19:1-7：「高天陈述天主的光荣，穹苍宣扬他手的化工；……」。（三）、为准备他的圣子将来降生为人，见哥1:15-18;若1:3,18。
由于人是按照天主的肖像和模样造成的，自然天主更特别宠爱他（创1:26;智2:23），赏赐他超性和超自然的恩惠；犯罪以后，不但宽恕，而且应许救助；洪水灭世后，与诺厄立盟，不再洪水灭世：这一切都表明天主是如何痛爱和怜爱世人！（参见创1-3;8:12-17;9:1-17;智9:1-6;德17:1,14）。
天主爱人类的事实，是他建立天国，使天上和地上的万有，总归于基督元首的计划的基础和目的。天主的这项计划，即是拯救人类脱离罪恶、魔鬼和死亡。这计划发展的过程，很适当的称为「救恩史」。谁都明白「救恩史」即是天主怜爱人类的历史。为了履行他这一计划，天主利用的方法，主要是拣选、立盟和立法；但最伟大的奇妙方法，还是他的圣子降生救世的工程。《旧约》的「救恩史」全依赖拣选（创12:1-3;15:1-7;17:1-8;49:8-12;出2:23,24）、盟约（出24;34;申5:2-5）和法律（出20:2-17;申5:6-21）。
可是，这三种方法直接只涉及以色列选民，并非实现天主所预许的那普遍性的救恩诺言：「地上万民都要因你获得祝福」（创12:1-3;参见3:15）。事实上，天主对亚巴郎所作的许诺，不是藉梅瑟的法律和西乃山上结立的盟约而践行的，而是藉一种《新约》（耶31），和另一位远超梅瑟的中保－耶稣基督而实现的。假使我们愿意把被拣选的宗祖，和被拣选的以民的历史简略的反映出来，没有其他的词句比梅瑟这句话更适合的：「上主独自领导了他，他旁边并没有外邦的神祇」（申32:12）。假使我们再进一步问：以色列人民从亚巴郎到先知时代，对他们的天主怀着什么观念？只引那篇屡次见载于《旧约》的名着「信经」，便可知道了：「雅威，雅威是慈悲宽仁的天主，缓于发怒，富于慈爱忠诚。对万代的人保持仁爱，宽赦过犯、罪行和罪过，但是决不豁免惩罚，父亲的过犯向子孙追讨，直到三代四代」（出34:6,7;户14:17-20;咏86:10;103:8;111:4等处）。
不但天主的创造工作，而且他的其他「奇事」（宗2:11），都是天主是爱的表现。《旧约》中最伟大的「奇事」是出离埃及和西乃盟约，这两件「奇事」叫以民更深切明瞭天主如何爱他们，爱他们有如慈父（出3;4:22），爱他们有如一个忠诚嫉妒的丈夫：仁慈如慈父，忌邪如丈夫，是天主对选民的爱的特点：「你们不可叩拜，也不可事奉偶像，因为我上主，你的天主是「忌邪的」天主。对于恨我的人，……对于爱我，守我诫命的人，我对他们施行「仁慈」直到千代」（申5:9,10;出20:5,6）。西乃盟约，虽然没有天主给亚巴郎所应许的美善诺言的那种常存的普遍性，但它仍是出于天主的爱，仍是要求人对天主以爱还爱。
《旧约》前期经典无论多么有力明白讲论了天主的爱，但究竟还是后期先知对这端真理提供了更丰富、更热烈的教训。固然，不可否认他们特别注意了天主爱以色列人民的道义，但间接也暗示了天主爱万民的真理，因为他们不但深信，而且热诚宣讲天主是惟一的天主，是万有的造主和无上的主宰，而且要藉他的「仆人」（依42;49;50;52;53）烛照启迪万民，与他们订立一项新而永久的盟约。
先知们宣讲天主的爱，常喜用婚姻作比喻：上主是以民的夫君，以民是上主的新娘，上主以永远和永恒的爱爱以民，以民却屡次不守妇道，信从其他神祇。这是欧的大题目，也是《耶》、《则》、《依》和《雅歌》的取材。先知们，尤其依撒意亚，也利用慈父或慈母的爱来讲论或比喻天主对以民的爱（依1:2;30:1-9;49:14,15;63:16;耶3:19;31:20;拉1:6;3:17）。《智慧书》和《咏》又特别称义人和热诚的人为天主的儿子，因为天主格外保护他们有如自己的宠儿（咏27:10;103:13;箴3:12;德23:1-4;智2:13-18;5:5等处），而且怀念他们有如慈母念念不忘自己头胎的男儿（依49:15）。
第二节人应敬爱天主
人有敬爱天主的义务，因为天主造生了他，且是按自己的肖像和模样造生了他（创1:26-31）。一些《圣咏》美丽的篇章，很热诚地表现了诗人对天主所怀的感恩之心和孺慕之情，因为全能的造物主，的确有如一个慈父照顾万有，而特别关怀人子（咏8;103;104）。《圣咏》作者常说出一些感人肺腑的话，如「愿我的颂辞使他乐意，我要常在上主内欢喜」（咏104:34）。这句话无疑可以表达《旧约》时代热诚者（Hasidim）的情怀和志愿。此外，以民应敬爱天主，因为天主为他们作出了层出不穷的「奇事」，即所谓的「伟大的事」（咏105;106;107;友16:1-21;多13:1-18）。尤堪注意的是多13:9：「我颂扬我的天主，我的灵魂欣悦于天上的君王」。
可是，以民应爱天主最大的原因还是盟约，即天主在西乃山结立盟约时，对以民所表示的爱：「凡爱慕我和遵守我诫命的，我要对他们施仁慈，直到他们的千代子孙」（出20:6;参见申6:2-9;7:9;10:12-22;苏22:5;撒上12:20-25等处）。
由以上所引的经文，可以看出以民所以应当爱天主，是因为天主拣选了他们作为自己的产业，自己的民族（出19:5,6;申7:6,7;咏33:12），与他们订立了盟约；同时以民还爱天主的爱，不是一种感情，而是一种英勇的服从，因为爱天主即是等于遵守天主的诫命。这样的爱是第一而且最大的诫命，同时也是包括一切宗教义务的诫命；谁实在爱天主，就也爱天主的居所（咏26:8），爱天主的法律（咏119），对他常依赖（dabaq申10:20），常感激（申8:1-10），常相信（创15:6;撒上14:6;撒下24:14等处）。
以民爱天主的爱最美丽的表达见于《圣咏集》；在这本诗集内，字里行间充满人对天主敬爱、孺慕、赞叹、感恩、依恃、痛悔、自谦、哀恳等情。至于天主爱人而人还爱天主最生动而又最典雅的描写，还是雅歌。
第三节人应该彼此相爱
人人既然为天主所造，人人就都有天主为父，所以人人彼此都是兄弟，就该彼此相爱。《德》的作者见到这一点便写说：「一切动物都爱自己的同类；同样，人也各爱与自己相近的人（13:19）；可惜－他继续说－人类之中有各种人：有罪人、有义人；有财主、有穷人；有骄矜自恃的人、有谦卑自虚的人；他们彼此不但缺德缺爱，反而彼此仇恨结怨（13:20-24）。这种不好的现象全是出于人的罪恶，绝不合乎天主的意愿。天主的愿望，是愿人人相爱相助如兄弟，如手足，诚如本息辣所说：「天主对他们说：要戒避一切不义！并吩咐他们每人要关心别人」（德17:11,12），就如上主的怜爱临于一切有血肉的人（德18:12）。身为「爱」的天主，要人相爱，故在他的「约书」内就立定了「爱他人」的诫命（出20:12-17）。「他人」究指谁？按出23:9;肋19:33-34;申10:19，「他人」也指「外方人」，并且按出23:4-5，在一些条件下，也指「仇人」（参见箴24:17-18;25:21）。可是，因为「报复律」（Lextalionis）和「毁灭律」（Lexanathematis）一向存在，致使差不多直到救恩世纪（参见加上9:32-42），犹太人把「他人」二字释作自己的同族，即其他的犹太人。为此，那高尚的智12:19的训言：「你这样作，是为教训你的子民，义人必须怜爱众人」，和德13:19的启言：「一切动物都爱自己同类，同样，人也各爱与自己相近的人」，实际上，除了一些可贵的非凡人物外，在普通一般人心目中，丝毫不发生作用了。每次经师解释「爱他人」的诫命，总说「他人」只是指以色列人，并不指撒玛黎雅人，或外方人，或归依犹太教的人（见MekiltaEx.21.41.35）。那么，主耶稣的话：「你们一向听说过：你应爱你的近人，恨你的仇人」（玛5:43）就得加以解释。在全部《旧约》中，只记有「爱他人」的诫命，却没有「恨仇人」的诫命。可是在耶稣时代，犹太经师，除了热诚者（Hasidim），都教训自己的人民要以外方人为「狗」，是不洁而可恶的，并且因为外邦人－罗马人－其时正在征服他们，夺取他们的自由，所以他们很自然，很显然讲论外邦人是可恨的；为此，主耶稣极合理地说，你们一向听说，即听说经典上的话，如肋19:16-18，以及曲解经典的话：「恨你的仇人」；可是，我，天父的爱子，忠诚传递天父的旨意，向你们说：既然人都是由他造成的，就都是兄弟，应彼此相爱如兄弟，不应恼恨仇人，反应对他施爱，只有这样，你们才算是效法了你们仁慈的天父，不分善恶，一律施恩降宠（玛5:43-48）。
第二章《新约》证明天主是爱
主耶稣的名言：「你们不要以为我来是废除法律或先知；我来不是为废除，而是为成全」（玛5:17），更是为成全爱的诫命（申10-13）。的确，在《旧约》时代，没有人爱天主爱人如同降生为人的天主圣子；在信奉其它宗教的信友中，更见不到这样的模范。耶稣一生的生活和理想－这种生活和理想，当然亦应是他的信徒的生活和理想－概括在两句话内：一句是他亲自说的，即「我爱父」（若14:31），一句是伯多禄关于他说的，即「他巡行各处，施恩行善」（宗10:38）。这两句话很生动地表出耶稣如何爱天父爱人；但他这两种爱在十字架上自作牺牲一事上，是达到了至矣尽矣的顶点（若3:16;15:13;铎2:11-14;斐2:5-11等处）。《新约》之所以为《新约》，并不在乎一个有系统的法典，更不在乎外表的礼仪，而是在乎「爱」，即以「耶稣所怀的心情」（斐2:5）爱主爱人（玛22:34-40）；或更具体说：即由天主父通过天主子所倾注于我们心中的圣神，去爱主爱人（罗5:5）。
在《新约》中常常遇到「天主的爱」（AgapetouTheou）这样的词句。这词句按希腊和拉丁文的特点，可指天主对世人的爱；亦可指世人对天主以爱还爱所怀的爱，且有时分不清作者所意谓的，是前一意义或是后一意义。在本章内，如前章内一样，就《新约》的道理讲论：天主爱人，人应爱天主，人存在基督内爱父，人存在基督内彼此相爱。
第一节天主爱人
《新约》较《旧约》更描述天主的爱有如慈父的爱。山中圣训（玛5-7）是感动人心的，是耶稣称天主为「父」，为「我们的父」，「我们在天的父」（5:45,48;6:1,4,6,8,9-15,18,26-32;7:9-11,21）。依照主的宣言，天主不但是创造天地的主宰、审判者、全能至高无上……，而且他特别是「父」。为此，他训示我们称呼天主为「父」，正如他自己称呼他为「父」：「我们在天的父」（玛6:9），信赖天主为父的人，是「蒙宠爱的儿女」（弗5:1）。固然，天父有时惩罚自己的儿女，可是连惩罚也是出于他为慈父的爱（希12:6）。天父爱人的爱是助人的爱：「我的心神欢跃于天主，我的救主」（路1:47;参见弟前1:1;2:3;铎1:3;2:10-14;3:4;犹25）。天主拯救世人的爱，不只限于他的信众，而是包括全人类（若3:16;弟前2:3,4;4:10;伯后3:9），但他特别爱相信他的人。圣保禄说：「富于慈悲的天主，因着他爱我们－信徒－的大爱……」（弗2:4;参见罗8:37;得前1:4;得后2:13;弟前4:10;若17:23;若一4:9-19等处）。在自己的信徒中，天主又特别喜爱那些遵守他圣子的话（若14:23），和乐善好施的人（格后9:7）；可是由于他的爱无限无量，他也格外怜爱罪人（玛5:44,48;路6:35）。说到此，就不妨提出天主的爱的特性：由于天主是爱，所以他喜欢宽恕（谷11:25），「仁慈的比喻」（玛18:12-14;路15:4-7）和「荡子的比喻」（路15:11-32），是这一特性的最好说明；所以天主的爱是「慈爱」（罗2:4），是「良善」，是「怜悯」（铎3:4,5），是「宽容」，是「忍耐」（罗2:4），是「仁慈」（路1:50）。天主的「仁慈」是《新约》的一端主要道理。《路加《福音》》耶稣的童年史，可视为天主对祖先所应许的「仁慈」的兑现与实践（路1:50,54,72）。
第二节人应爱天主
「人应爱天主在万有之上」的诫命，在《新约》亦如在《旧约》，是人应守的最大的诫命，亦即第一条诫命。第二条诫命，耶稣说是「爱人如己」（谷12:28-33）。玛22:39,40所记载的比较清楚而更为有力。耶稣说：「第二条与此相似：你当爱近人如你自己。全部法律和先知，都系于这两条诫命」。（参见罗13:8-10;迦5:14;6:2）。
爱天主的诫命要求人，整个人－全心、全灵、全力－去奉行实践这条诫命，并且要求人以此去决定他一生的处世为人，是服从天主或是服从「玛摩纳－钱财或撒殚－魔鬼」（玛6:24;路16:13）。
天主吩咐人全心、全灵、全力爱天主，自然不是为他自己的利益和幸福，而是为了人的利益和幸福，叫为他儿女的人能永远同他在一起，享受永远的福乐；换句话说，藉这第一条诫命，天主愿同为自己儿女的人，设立一场爱情对话，从现世谈起，一直谈到永远。在全部《圣经》内，爱天主，作天主朋友的人，多得不能胜数；看他们的为人就知人应如何遵守这第一条诫命。今只提出亚巴郎、梅瑟、撒慕尔、众先知，尤其是耶肋米亚、玛加伯时代的殉道者等，以及着名的经师（辣彼）阿基巴（RabbiAkiba），他在公元一三五年致命以前，曾向天主祈祷说：「我曾以我的一切财物，以我的全心爱慕了天主，可是直到现在，尚没有全灵爱慕天主的机会，现在这个机会来到了！」说完这话便致了命。可是，阿基巴致命前一百年，主耶稣已宣讲了他的天国喜讯。
第三节耶稣基督启示天父的爱
天父藉着耶稣基督显示了他对世人的爱，世人藉着耶稣基督认识了天父的爱，而图以爱还爱。
在《旧约》时代，天主以无数的作为和恩赐，显示了他对世人的爱，但时期一满，天父赏赐世人一莫大的恩惠，「派遣自己的儿子来世，生于女人，生于法律之下，为把在法律之下的人赎出来，使我们获得义子的地位」（迦4:4,5）。天主圣子降生，实是天主恩赐中至矣尽矣的最大恩赐，是天父的爱无以复加的作为。他所派遣的默西亚不只是一位先知、一位大圣人，而是他的独生子，自己最爱的，与自己同性同体的天主子（若1:1,18;10:30-38;17:21;谷1:11;希1:1-2等处）。
天父赐与人自己的爱子耶稣，这一无比的恩赐是永久性的，不以耶稣在世的生活为限（玛28:20;若14:18-24），而是至于无穷之世，好使人人获得永生，成为天主的义子，其深奥程度是难以言语形容的：「天父没有怜惜自己的儿子，反而为我们众人把他交出了」（罗8:31,32）。
可是，耶稣不但自作牺牲救赎了我们－我现今在肉身内生活，是生活在对天主子的信仰内；他爱了我，且为我舍弃了自己（迦2:20）－而且他也是最爱天父及为天父所爱的模范－天主与人间的中保（弟前2:5）。耶稣与他的天父，一生直到永远，开始了一种从不间断的爱情的对话；并且他邀请了他的兄弟－世人－来参与这对话，效法他，藉他、同他、在他内爱天父：耶稣说话，天父听；天父说话，圣子听（若4:34;5:30;6:38;11:41,42等处）。耶稣爱天父、爱世人的爱，特别彰显在十字架上（若13:1;斐2:8等处）。当时他表现了那「更大的爱情」（若15:13），将自己完全交给了天父，也交给了世人。
十字架不仅是极大爱情的标准，为耶稣的宗徒和门徒也是个绊脚石，事之所以如此，是因为以儿女的情怀去爱天主，不是理智的作为，也不是「按人的看法认识」（格后5:16），而是圣神的恩赐：需要圣神给人创造一颗「新心」（耶31:33;则36:25-26），人才会知称天主为「父」（罗8:15）；需要圣神住在人心内，引导人，人才能全心全力，尽心尽力爱天主，爱耶稣（若16:14;罗5:5;8:35-39）。总而言之，天主爱世人的爱，是出乎天父爱圣子的爱（若17:24,26），是出乎天父与圣子的爱，即天主圣神（格后13:13），即永生天主，天主圣三的爱。爱不是天主的一种特性，而是他的本体；为此，他不能不爱，自爱被爱。他的一切作为的远因近因就是爱，「因为天主是爱」（若一4:8,16）。