「爱宴」一词是译自希腊文Agape。按Agape的原意即是爱（参阅爱德条）。但过后在宗徒时代逐渐成了一专有名词「爱宴」。爱宴创始于宗徒时代，似乎导源于举行「主的晚餐」。在圣教会伊始，宗徒们即遵照耶稣所说的：「你们应行此礼，为纪念我」（路22:19），领导信友「每天……前往圣殿，也挨户擘饼」（宗2:46）。按「擘饼」二字，也是当时用来指领圣体的术语。按宗2:46所说，是「每天」举行这「擘饼」礼，但过后也许因人多，或其他缘故，虽非每天，但在「一周的第一天」，即今日所称的主日，必举行这纪念主的晚餐的仪式（宗20:7;格前16:2）。就在举行「主的晚餐」时，按格前11:17-26教友们也举行一种普通的宴会，即较富有的信友，带来食物及酒，为同较穷苦的信友一起享用。这种宴会的由来，可能是仿效犹太人吃逾越节晚餐，其目的无疑是在加强信友彼此间的爱德。爱德按希腊文即为Agape，因而日后这宴会亦叫Agape，所以译作「爱宴」。这爱宴是在吃主的晚餐之先或以后举行，不得确知。若按《十二宗徒训言》10:1-3所述，似乎爱宴在后，但按金口圣若望和一些希腊教父的意见，爱宴则应在主的晚餐以前。按格前11:17-26所载，后一说似乎更合经意。「爱宴」一词见于犹12节。
见圣体圣事[弥撒]。