「罪」是全部《圣经》的一项主要概念。表示罪过和邪恶的名词，经书上约有五十个。除了名词或动词以外，《圣经》还充满着犯罪的记述，使我们对罪过的性质和效果洞悉无遗，也使我们在从事训诲世人弃恶迁善的事宜上，获得丰富的资料。以下我们略讲（一）《旧约》中罪的概念和教理；（二）以民的罪；（三）罪的赦免；（四）《新约》中罪的赦免：甲、圣若望的罪恶观；乙、圣保禄的罪恶观。
一、《旧约》中罪的概念和教理
按照《圣经》，不论《旧约》，《新约》，罪过为：在思、言、行为上，违反天主旨意的某种举动。准此，按《圣经》的教理，自然可推论出人一生的整个活动，应随时随地适应天主的旨意，一不服从，就是「罪」。由此，也可以推论：《圣经》所主张道德并不属于「自律」，而是属「他律」的；就是说，人的道德在于符合天主的旨意，而人的罪恶在于背弃天主的旨意。指示罪过的概念，希伯来文那许多名词中使用得最多的－－hatha就表明以上的意思，因为hatha－－中文普通译作罪过－－有不适中，不及，或按一些比较新近的学者：开罪，得罪某人，即得罪天主等意思。在思高译本《圣经》里，其他指示罪过的主要名词，有罪行、恶行、过犯、罪恶、邪恶、恶、愆尤、恶事、罪、错误，无心之过、虚无、虚伪、罪孽、不义、过犯、过失等。
罪的观念，各宗教有所不同，因此，对罪过的感触也有轻重深浅之别。大概可说，在惟一神论宗教内，罪的感触很深，而在多神论宗教内，就没有那么深重。明白这点，我们对回教，尤其是《旧约》和《新约》内的宗教视罪过为浩劫，就不觉为奇了。
罪的性质和效力在《旧约》中描述得最透彻的，也许要算依59:1,2所记载的了：「看哪！并非上主的手短小而不能施救，并非他的耳朵沉重而不能听见，而是你们的罪孽使你们和你们的天主隔绝，是你们的罪恶使他掩面不肯俯听你们」。按这句话的意思，罪恶是一种叫人与天主隔绝的行为，更具体的说，是一种违反天主旨意的行为，如流人血、撒谎、咒骂、妄诉、不照公正行审、欺压人、思念邪事等都是（依59:3-8）。假如要仔细研究罪过的本性、原因和效力，按《圣经》的教训，罪乃是拒绝天主命令的骄傲行为，这很清楚地，在原罪的叙事中（创3）及其他各种大罪的行为上可见一斑；换言之，人每次犯大罪，就是采取「自律」而舍弃「他律」，即天主法律，他要自治而拒绝造物主的治权。
元祖在乐园所犯的罪，是一个内在和外在的骄傲行为。厄娃一听见蛇的话，便对天主的话感到疑惑，且顿起傲心。「你们将如同天主一样知道善恶」（创3:5），就是说，你们自己会决定甚么是善的，甚么是恶的，可任意而行。魔鬼指示天主有如人的敌手，于是元祖就不相信天主的话：「那一天你吃了，必定要死」，而相信了魔鬼的话：「你们将如同天主一样，知道善恶」。的确，以天主为自己的敌手，妄想摆脱天主的关系，其居心骄傲忤逆，昭然若揭。他们一犯了这重大罪恶，便与天主「隔绝」，人性遭受了浩大的变化：犯罪以前，「男女二人都赤身露体，并不害羞」（创2:25），犯罪以后，两人害伯天主，「躲藏在乐园的树林中」（3:8）。天主为惩罚他们，遂将他们逐出乐园，又给他们注定死亡（3:22-24;参见智2:23-25;罗5:12），禁止他们摘取生命树的果子（3:22），指定工作为男人的一项终身劳役，生产子女为女人是一沉重痛苦（3:16-19）。对于人类，原罪的最可怕恶果，就是仇恨；因此，亚当控诉厄娃，以后加音杀死亚伯尔，残忍的暴虐在人心中作王（创4）；此后，罪恶迅速滋生了种类繁多的其他罪过，因而迫着正义的天主以洪水惩罚人类（创6-8）。
这还不够，元祖的罪的悲剧性，非但呈现在它可怕的效果上，而且也影响到它的近因，蛇，即撒殚身上。虽然《旧约》的作者讳言撒殚的本性和行为，或许是为了避免选民陷于二元宗教；可是《智慧篇》的作者却坦然揭示了这神秘的蛇是谁，他写说：「其实天主造了人，原是不死不灭的，使他成为自己本性的肖像；但因魔鬼的嫉妒，死亡才进入了世界；只有与他结缘的人，纔经历死亡」（智2:23-25）。身为人类大敌的撒殚，常常企图摧毁天主救恩的计划，故此千方百计诱惑世人犯罪远离天主。可是出乎撒殚意料的是，元祖的罪过，这悲惨故事的结局不是失望，而是希望：女人的后裔将来有一日必会踏碎撒殚的头颅（创3:15）。天主这项诺言是这么斩钉截铁的确实，以致《智》的作者写道：「智慧保护了最初受造，世界上唯一的原祖，救他脱离了本身的罪过，…」（智10:1,2）。
元祖的罪过，按保禄宗徒的意见，有如暴君进入人间，征服了万民，杀害了每个人，这罪过非仅是人类堕落的原因，而且也是他们世世代代子孙犯罪的原型；换言之，亚当和厄娃的罪也是我们的罪，因为－－现在暂不讨论人类的原罪－－我们每次犯罪，本质上就是效法元祖：内起傲心，采选「自律」而舍弃天主的法律。圣雅各伯以仔细精审的分析，把元祖犯罪的程序、进行与结果借贴在世人身上，而解释各人的罪过。圣宗徒的讲法非但指基督信徒而言，而且也包括一切人，连异教人也在内，因为按圣保禄的教训，那所谓自然律，就是被创造主铭刻在各人心上的法律（罗2:14-16）。可是，由于天主以特别爱情选拔了以色列为自己的民族，不能不把有关以民的罪加上一二句。尤其是关于先知们对以民的罪恶所施的教训添补上去。先知们论罪的教训，正是《新约》罪行论的最合适的准备。
二、以民的罪恶
罪过，为以色列人民非但是自然法律和天道的触犯－－其他民族，比如中国人也是如此解释罪恶－－而是一种违约或失信的罪行。以民的生活本凭西乃盟约，故此以民的历史也是一项或守约或违约的行为的记录。西乃盟约的基础乃是天主十言（即十诫）和解释十言的「约书」（出19-24）。既然如此，说以民犯十诫罪是一种违犯，不如说是一种不忠行为，一种失信或失节。先知们一方面劝勉人民忠信于盟约，另一方面，为了引导他们更热心遵守盟约的条例，也研究盟约的精神，因而发现它是发自天主慈爱的赏赐，是天主给选民赏赐的特恩；由此，先知们宣告天主不仅是一位全知的立法者，也是以民的天父，以民的夫君；那么违反天主的命令等于得罪慈父，开罪良人。《欧》、《依》－－尤其是《依》后编－－《米》和《耶》的预言集，都充满了这些感人的教诲。由启示得悉的天主不只是「自有者」，而且也是全能的「慈父」，至义、至公、至仁的君王。先知们无时不重申这些原理，故此他们提醒人善度一个正义、仁善的生活，教训他们外表的礼节和牺牲的精神。如果人心不契合天主，是毫无价值的，是空虚的，因为不但丝毫不能中悦天主，反而招致天主的憎恶（依1:10-18）。
大致可说，先知们在告戒罪行时，都有这个主要的宗旨，无论是告戒首领们的罪行（撒上3:11-14;13:13,14;撒下12:1-14等处），或人民的罪行时都有。在《旧约》记载的罪行目录里，也流露出这个宗旨，因此，这些目录所记述的罪恶是与天主十诫有密切关系的，并且按一些学者的意见，似乎都溯源于先知们最古的宣讲。《旧约》中首要罪行的目录乃是申27:15-26;依59:2-15;箴3:11-14,6:16-19;则18:5-13;33:25,26;咏15:3-5;智14:12-27。值得注意的是，按先知们的道理，罪过非但损害罪人的心灵，却也损害社会的秩序。欧瑟亚写道：「因为此地没有诚实，没有仁爱，没有人认识天主；只有诅咒，谎言，杀戮，偷窃，奸淫，强暴，和累累的血案」（欧4:1,2;参见依1:17;5:8;亚4:1;5:6-15;米2:1-5等处）。罪恶除损害社会外，且也损害家庭的纯洁和平安（撒下11-13），也伤残罪人自己，叫他们在精神上死去（依59:2-7）。
先知们还阐述高深的一端道理，即凡是罪过是开罪天主的圣德。也许达味在与巴特舍巴通奸时，只想到他得罪了乌黎雅，而未想到在得罪天主，可是天主藉着先知的口对君王说：「你轻视了我」（撒下12:10）。天主藉耶肋米亚说：「他们…向外方人神祇行奠祭来触怒我。他们果真是触怒我吗？………岂不是触犯自己，使自己满面羞惭」（耶7:18-20）？原来罪人不能害天主，这端道理在约伯传上早已记述了：「你若犯罪，为他有甚么害处？你若作恶多端，又能加害他什么」（约35:6）？罪人实际上只是在害别人和自己。只因为天父愿意自己子女享幸福和生命，所以《圣经》以拟人法说他愤怒或伤心。的确，那有一个父亲或母亲对自己孩子的忘恩负义而不伤心呢？何况以色列的天主（依64:7）具有慈母心肠的天父（依49:15）呢？
按先知们的教诲，罪过不仅等于犯法－－当然这个含义常常存在，因此，梅瑟的法律命令罪人奉献赎罪祭和赎过祭（肋5）－－且也等于拒绝天父的爱和忠诚夫君之爱（耶3:6-14）。
三、罪的赦免
以色列人民向来相信唯有天主能宽赦并消除人罪，并且相信罪的赦免乃是天主仁慈的措施（出32:11-14;34:6,7），是他纯粹恩宠（依43:25;达9:19;巴2:14）。他们称呼天主为「父」，为「牧童」，他们把天主的诺言向天主提起，好似叫他想起他的忠诚，都是因为天主是仁慈而忠诚的天父（出32:13;申4:31,37;苏18:3）。
宽赦罪过一事，非但时常包含宽赦罪恶，而且经常也包括宽赦罪罚。先知们很喜爱宣讲罪之赦的道理。按他们的高妙教训，当天主宽赦一个人的罪－－心灵破碎的人（咏34:19）－－就恢复此人所失落的那种与天主共同的生活（咏51:9-13）；然而天主宽赦选民的罪，这事在先知们看来，原是天主实行救恩计划的一步骤（依4:4,5;43:25;44:22,23;耶3:22,23;4:1,2;31:20-22;欧14:3-5）。
藉着选民的罪被宽赦，默西亚的时代更趋临近，天主的救恩计划也快将实现。那时，天主藉着自己的默西亚所要施行的事，不只是宽赦罪过，而且还是一种「更新」，一种「改造」，一种「新创造」；厄则克耳极精深地说：「那时，我要在你们身上洒清水，洁净你们，净化你们脱离各种不洁和各种偶像，我还要赐给你们一颗新心，在你们五内放上一种新的精神，从你们肉身内取去铁石的心，给你们换上一颗血肉的心。……」（则36:25,26）。
仁慈的天主已宽赦了人罪，可是在人这方面，他应该做什么？按先知们教训，人应该悔改，做补赎，祈祷，全心归向天主。既然罪的本性等于拒绝天父的爱情，为获得罪的赦免，人就应该重新振起敬爱天主之情；献上赎罪赎过祭，如果人不爱天主，那是空虚的。为此，认识自己软弱的人无不诚心祈求说：「你既然喜爱那出自内心的诚实，求在我心深处，叫我认识智慧。…天主，求你给我再造一颗纯洁的心，求你使我心重获坚固的精神。…」（咏51:8,12）。
最后，必须附带一提的，是《旧约》除分别重罪和小罪外，还特别提出四种「呼天降罚的罪」，即（一）杀人之罪（创4:10）；（二）逆性的邪淫之罪（创18:20;19:5,13）；（三）压迫无辜之罪（出2:23）；（四）苛待工人－－扣留工资－－之罪（出22:25,26;见雅5:4）。圣教会通常还列出第五种「呼天降罚之罪」，即按玛12:31,32，反对天主圣神，即恶意攻击真理之罪。
四、《新约》中罪的概念和赦免
依据《对观福音》，在主耶稣的观念中，无疑地是所有的人都沉溺在罪恶中，因此，他一开始宣讲《福音》，就劝勉世人悔改：「时期已满，天主的国临近了，你们应悔改，信从《福音》」（玛4:17;谷1:15;路3:8;24:47）。
虽然按各人的良心，负罪有轻有重，可是众人都有罪，都同样应该悔改（路13:1-5）。在天主台前，人是堕落了，而坐在死亡阴影下（玛4:16;路15:4,6,8），是处于撒殚权下（路13:16;22:31），等待（人子）来解救（玛20:28;26:28等处）。真正而深奥的教义是：世人这堕落的环境不但不阻止耶稣的活动，反而提高他的怜恤之心。根据全部《新约》，耶稣，天主子，降世的目的，是为赦免且消除人罪，赐与世人天主的平安和永生；为此，天父藉着圣子耶稣「眷顾了，救赎了自己的民族」（路1:68;2:14;谷2:15-17）。
慷慨服从天父旨意的耶稣，不住宣讲天主为慈父，只要罪人信赖他，就必获得罪和罪罚的赦免（谷2:5-10;路7:36-50;15:21-24）。耶稣所以用极严厉的口气斥责伪善和傲气，就是因为这些恶行阻止世人接近施仁慈的天父，阻挠世人改过迁善（路15:25-32;18:10-14;玛20:1-15;11:25-30;谷3:22-30等）。
耶稣宣讲天主这样无限仁慈，并不丝毫意味人对罪恶的责任可从此消除，相反，他提醒罪人要以慷慨和高贵的心，归向他们所得罪的天父：告戒他们不可轻蔑天主的召唤；这是玛22:1-14有关婚宴比喻的主要教训。
固然可说，耶稣一生揭发罪过，攻击罪过，但他一生更爱惜软弱的罪人。他揭发众人－－包括首领们的－－各种罪过（谷7:21-23;玛23:1-36），但他对悔改的罪人却宣告天父无限的仁慈。《路》15章记载的所谓「天主仁慈的比喻」，尤其是「荡子的比喻」，使我们明白罪恶的本质和恶果以及悔改的精义：说本质：罪过是为了顺从虚伪和放肆而舍弃自己的慈父，离开父家的举动，特别是拒绝服从的举动；说恶果：是使人陷溺于尘世的泥浊；说悔改：是及时返回父家。荡子的哥哥虽然斥责弟弟的放肆生活，可是叫父亲最伤心的，还是他的儿子离开了他，离开了他的家。这儿子使父亲感到少了儿子的现存。要挽救这项憾事，除非儿子自动归回，别无他法。可是耶稣的行为比起他这一端感人的教导，或许还更动人呢。这些行为就是：不论法利塞人－－他们在这事上，宛如荡子的哥哥－－如何见怪，如何批评，耶稣仍然寻找，接纳，且乐意宽赦罪人（路7:36-50;19:5;谷3:15-30;若4:1-42;8:1-11;路23:39-43等处）。
耶稣一生攻击罪恶和罪恶的元首－－撒殚；他在旷野中禁食祈祷时，降服了魔鬼（玛4:1-11），每当他医治附魔的人时，驱逐恶魔，－－驱逐等于制胜（谷1:23,24）。按玛8:16,17，耶稣治愈附魔的人，就主要实行了上主仆人的使命。上主仆人的使命尚不止此，他还「因我们的悖逆被刺透，因我们的罪恶被打伤」（依53），他为大众交出了自己的性命作赎价（谷10:45），倾流了自己的血，《新约》的血，涤除罪过（玛26:28）。
除《对观福音》外，我们再看看圣若望和圣保禄对罪恶的观点：
（甲）圣若望的罪恶观：
照圣若望的意见，耶稣非但「赦免」（aphienai）各人的罪过－－虽然若望也使用过这个动词（若20:23;若一2:12）－－而且他还「除免世罪」（airo）；换句话说，若望在各种罪行的另一面，注视产生各种罪过的一项奥秘的权势，这权势时常与天主、基督和基督的教会作对。这权势是在攻击全人类，企图破坏天主与人类间的关系，因此，若望称它为「世罪」。属于这「世罪」的主要恶行便是：
1. 故意拒绝光明：「光明来到了世界，世人却爱黑暗甚于光明，因为他们的行为是邪恶的」（若3:19;参见3:20;9:40）；
2. 世人的这种蒙昧是撒殚邪恶的结果。的确，罪过叫人成为撒殚的奴隶（若8:34），如同忠信的信徒是天主的子女，同样顽固的罪人是魔鬼的子女：那犯罪的，是属于魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪（若一3:8-10）；
3. 魔鬼的主要行为，以及其子孙喜爱模仿的行为，便是：杀人和撒谎（若8:44）。魔鬼系杀人者，因为他曾诱惑元祖，叫他们死亡（智2:24）。也曾鼓励加音打死其弟亚伯尔（若一3:12-15），并于日后鼓励犹太人杀死耶稣，这位给他们宣讲真理的耶稣：「如今你们图谋杀害我－这个给你们说出从天主那里所听到的真理的人」（若8:40）。杀戮和撒谎起于恼恨，且也产生恼恨。撒殚恼恨天主，基督和人类，因此，跟从撒殚，属于撒殚的人，自然也恼恨光明（若3:20）、基督、基督的天父和其他的人（若15:20-25），终于因着这种出自撒殚的恼恨，杀死了默西亚（若8:37）。
4. 可是，这「世罪」不论是多么可怕，多么广延，究竟耶稣全然制胜了它。这是因为耶稣是天主派遣来的（若3:35），因为「那由上而来的超越一切」（3:31），「因为天主把圣神无限量地赏赐了他」（3:34），因为他是无罪的（8:46;若一3:5：「你们也知道那一位曾显示出来，是为除免罪过，在他身上并没有罪过」），因为他－耶稣－「与父原是一体」（10:30），因为他是「爱」，盖「天主是爱」（若一4:8）。事实上，耶稣一生不断施爱，当他死在十字架上，他的爱达到了一个不可思议的程度：「再没有比这更大的爱情了」（15:13;参见13:1「就爱他们爱到底」及19:30）。由于这神圣，不可抗拒的耶稣的爱，这个出于天主为爱而接受的死亡，完全战胜了「世界的首领」（14:30,31）。魔鬼非但「在耶稣身上一无所能」（14:30）。而且当耶稣钉在十字架上时，就被赶出去了，被打倒了（12:31）；制胜世界元首的耶稣，自然也同时制胜了世界：「在世界上你们要受苦难，然而你们放心，我已战胜了世界」（16:33;参见若一5:4;默12:9）。
我们怎能知道耶稣战胜了罪恶？这凯旋的证据何在？按照若望的教义，我们可以答说：（1）是由于耶稣的复活，因为复活是耶稣的凯旋（若10:17;12:22-28）；（2）是凭着耶稣给相信他的人所赏赐的超性生命，这恩惠即在于：谁相信耶稣，便成为天主的子女（1:12）。因此，既然信徒在基督内，并同基督一起战胜了撒殚和罪恶，如果他愿意的话，他就可不再犯罪：「凡由天主生的，就不犯罪过，因为天主的种子（种子大概是指天主圣神，见罗8:14）存留在他内，他不能犯罪，因为他是由天主生的」（若一3:9）。
这奥理的根本理由可表示如下：耶稣所以除免世罪，是因为他把天父及自己的圣神赐给信友（若7:37-39;19:30-37;见匝12:10;13:1）。信友固然还能重新犯罪，而且事实上，再三再四犯罪（若一2:1,2），可是如果他悔改，他也能再三再四获得罪的赦免（若20:22,23），再蒙受天主圣神，再克胜魔鬼和罪恶，因此在默示录中，基督徒屡次被称为「胜利者」（默2:7-11等），不是没有理由的。
（乙）圣保禄的罪恶观：
圣保禄论罪的道理在《新约》中是最广泛，也是最深奥的，这是因为保禄把罪恶的理义相连于其他启示的道理，如救赎、法律、死亡、原罪、贪欲或贪情等，尤其是因为保禄曾把罪恶和死亡加以位格化所致。保禄描写它们犹如两个暴君，不停的征服世人，且害死世人。在罗马书中，我们就已发现他表示罪过用了不少的名词，如罪、罪恶（amartema,amartia）、违犯（parabasis）、过犯（paraptoma）、不法（的事）（anomia）、悖逆（parakoe）、不义（adikia）、不敬（asebeia）等。此外，如在《旧约》中，同样在圣保禄书信内，也可找出一些罪恶的目录，圣保禄好像要藉这些目录让信徒更容易知道什么恶事应该避免似的，比如罗1:30-33;13:13;格前5:10,11;6:9,10;格后12:20,21;迦5:10-21等。至于这些目录的构成问题，学者意见颇为纷纭。笔者以为保禄并没有师承斯多噶派哲学家的罪行目录，而是保禄自己一方面回想到《旧约》时代的罪过，另方面注视同时代人们的恶业，因此，他就自己编了这些罪恶目录。
保禄关于罪恶的主要道理，大概可略述如下：罪过，这个暴君，这股邪恶势力，藉着亚当的违命，进入了世界而征服了所有的人。从此，所有世人（外邦人和犹太人）都沦为罪人：「因为所有的人都犯了罪，都失掉了天主的光荣」（罗3:23;参见1-2）。至于死亡，它也是罪恶的惩罚，也是世人罪过的最明显证据（罗6:21-23;格前15:55,56）。罪过一方面藉着人的情欲（罗1:24;弗2:3;迦5:16等处），另一方面也藉着「法律」在人间发展了它的势力。法律－－虽然其概念有六、七种之多，但此处我们只就梅瑟法律，《旧约》的济世之道而立论－－本来是好的，是圣的，只因为它既然宣布命令，却不给予神力以实行命令，又不赐予圣宠以躲避罪行，所以事实上，法律就是犯罪的机会和媒介，也如情欲一样，是罪过的工具和罪过的小喽啰（罗3:19;5:13;7:8等处）。再说，法律有如死亡一样，也证明罪过的势力。保禄写说：「那么，为甚么还有法律呢？它是为显露过犯而添设的，等他所恩许的后裔来到」（迦3:19）。既然这样，或许有人要问：为什么至善的全能天主把世人的命运安排得这样呢？或同依撒意亚问：「上主！你为什么让我们离开你的道路？使我们的心变硬，而不敬畏你」（依63:17）？请听保禄的答覆：「但是《圣经》说过：一切人都被禁锢在罪恶权下，好使恩许藉着对基督耶稣的信仰，归于相信的人」（迦3:22）。准此，我们可以说，全能全知的天主连人的罪过都加以利用，来救赎人了。救赎世人是圣子－－耶稣基督－－的工作（罗8:3;3:21-26），因为耶稣由于爱天主兼爱世人，用十字架救赎了「我们」人类。保禄以极动人的话说：「因为他曾使那不认识罪的，替我们成了罪，好叫我们在他内成为天主的正义」（格后5:21）。这样耶稣克胜了罪恶，给人类开启了圣宠的活泉：「所以众人，都因天主白白施给的恩宠，在耶稣基督内蒙救赎，成为义人」（罗3:24）。由信仰和圣洗成义的人，分享基督的圣死和复活，并且常生活在基督内，光荣天父（罗6:2-11）。
五、结论：
在世上凭信仰而生活是十分紧要，而且十分紧张的，因为人虽然是成义了，但如果不肯承受天主圣神的引导，而存心接受肉身的引导，那是再次犯罪，再次成为「义怒之子」（弗2:3）。罪恶的势力要等主耶稣再度来临，才能完全消灭（罗8:11;格前15:26）。直到耶稣的日子，成义的人，在其有生之日，应常籍着耶稣的宝血涤除自己的罪过（希13:12-16;参见若一1:7-10;3:3;罗3:25）。
见原罪、法律、死亡、救赎、赎罪祭、赎过祭、补赎、罪赦、痛悔。