《圣经》是一部由天主默感，而由圣作者写就，并交由圣教会保存注释的七十三卷书构成的全集。这部全集是经过一千四百余年的时间－－即由梅瑟至最后一位宗徒圣若望之死为止－－在不同的地方、不同的时代、不同的环境之中，在犹太人中、在基督徒中所逐渐写成的。这些书无论是在犹太人中或者基督徒中，都认为是神圣的。
这些书被认为是神圣的，与其他的书籍根本不同的原因，是因为无论犹太人或基督徒，都认为这些作品，并非由于作者的私意所写成的，而是由于天主圣神的催动写成的；这些作者所写的一切，并非出于自己的智慧，而是出于天主的默感与启示（见默感条）。无论是犹太人或基督徒，因读了这些书而大受感动，遂逐渐搜集并保存了这些书籍，渐渐在犹太人中，在基督徒中，成了一个汇集，以这汇集作为信仰与道德的标准，所以称这些书为「标准书」（Canon）。在基督降生前的汇集，称为「《旧约》标准书」；在教会初期，由宗徒或宗徒弟子所写的书籍，称为「《新约》标准书」。所以天主感动圣作者写《圣经》的目的，是要训示人们以宗教上的真理，和伦理道德的规诫，作人们信仰的基础，道德的准绳（见罗15:4;弟后3:14-17;参阅格前10:1-11）。由此可见，「《圣经》是由天主赐与人类的宝藏，为作人类信仰与道德的最高标准与富源」（见「圣神默感」通谕）。
一、《圣经》的名称：
「《圣经》」即神圣的经典，称之为「经」，因为书中所记述的一切是吾人信仰及道德的大经，又为吾人立身经世的大道；称之为「圣」，因为叫人写《圣经》的是神圣的天主，叫人写的资料是神圣的启示，写《圣经》的目的，是为叫人成圣。
指称《圣经》在外文中有两个名词：一为Biblia（TheBible），一为Scriptura（TheScriptrue）。
（甲）Biblia一词原出自希腊文，即「书」之意，意谓在一切书籍之中，祇有这一部书是特出的，祇有这一部书堪称为「书」（按Biblia一词是来自腓尼基的一个海口名叫Byblos的。此城位于贝鲁特之北二十五里，此城以草纸为最大输出品，所以此城起名叫Byblos，见该条）。《圣经》上也用过此字来指《圣经》（加上12:9;加下8:23;参阅达9:2）。此字本身原为复数，本指多部书籍，但拉丁文有时却将它以单数看待，而西方文字皆按拉丁文音译为单数（TheBible）。这个单数名词指示七十三卷全集，将各不同时代，不同作者所写的着作，视作一部书籍看待；这实在暗示着《圣经》中深刻的一致性与超自然的和谐，因为《圣经》全是出自唯一天主的默感，而新《旧约》的中心点都是基督一人。综合看来，《圣经》实是一部天衣无缝的宝典。为此，圣热罗尼莫说：「一切经书都是由一位圣神写成的，故称为一部书」。
（乙）Scriptura（TheScripture）一字是纯拉丁文，有「文字」或「着作」之意，亦指全部《圣经》，但在《新约》内引用时，则往往指《旧约》，如若5:39;10:35;罗1:2等。希腊文为（Graphe），有写下证据之意。这一名词又指示《圣经》具有天主的权威，无论发生什么争端，一说「经上说」，或「经上的话应该应验」的话，一切争端皆可平息（见玛4:1-11;参阅「安慰的圣神」通谕）。并且《新约》引用《旧约》不提作者时，常用「经上说」一语，见若19:66,67。
二、《圣经》书目与分类：
《圣经》共计七十三卷（有分为七十四卷者，即将耶肋米亚书信（巴6）独成一卷；有分为七十二卷者，即将哀歌包括在耶内）：即创世纪、出谷纪、肋未纪、户籍纪、申命纪、若苏厄书、民长纪、卢德传、撒慕尔纪上、下、列王纪上、下、编年纪上、下、厄斯德拉上、下、多俾亚传、友弟德传、艾斯德尔传、玛加伯上、下、约伯传、圣咏集、箴言、训道篇、雅歌、智慧篇、德训篇、依撒意亚、耶肋米亚、哀歌、巴路克、厄则克耳、达尼尔、欧瑟亚、岳厄尔、亚毛斯、亚北底亚、约纳、米该亚、纳鸿、哈巴谷、索福尼亚、哈盖、匝加利亚、玛拉基亚，以上共四十六卷，称为「《旧约》」；
玛窦福音、马尔谷福音、路加福音、若望福音、宗徒大事录、罗马书、格林多前书、格林多后书、迦拉达书、厄弗所书、斐理伯书、哥罗森书、得撒洛尼前书、得撒洛尼后书、弟茂德前书、弟茂德后书、弟铎书、费肋孟书、希伯来书、雅各伯书、伯多禄前书、伯多禄后书、若望一书、若望二书、若望三书、犹达书、若望默示录，以上共二十七卷，称为「《新约》」。犹太人的《旧约》只收39卷，不承认七卷，即多、友、智、德、巴、加上、加下，及达3:24-90;13;14;艾10:4-16。基督教亦然。关于这问题，见圣经书目条。
全部《圣经》可以从时期和内容两方面来分类：依时期分：在基督降生之前所写成的，称为《旧约》；在基督降生后，由宗徒或宗徒弟子所写成的，称为《新约》（见希1:1,2）。《旧约》之称为《旧约》，是因为记载天主藉先知们，尤其梅瑟在西乃山上，与以色列民族所立的盟约（出24:1-8;肋26:3,12,45;耶11:1-8）。《旧约》一名见于格后3:14。《新约》之称为《新约》，是因为记载天主藉耶稣基督以自己的宝血与世人所立的新盟约（玛26:28）。《旧约》大都以希伯来文写成，祇有小部份以阿刺美文或希腊文写成；《新约》皆以希腊文写成。就内容：《圣经》可分为：
（一）历史书：记述以色列民族或基督的史迹，如《梅瑟五书》、四《福音》等；
（二）训诲书，讨论以民或基督徒的宗教和伦理，如《约伯传》、《保禄书信》等；
（三）预言书：记录先知预报未来事，如四大先知书、《默示录》等。
三、《圣经》的章节：
当初圣作者写《圣经》时，并未分章节，现行的章节是后人为了易读，便于引用而加以编制的。《圣经》分章始于史蒂芬蓝东（StephenLangton＋1228），他初在巴黎执教，以后升为坎特布里（Canterbury）的总主教，并任枢机主教，他的工作只限于《拉丁通行本》。到十六世纪，希伯来文和希腊文《圣经》才照《拉丁通行本》加以分划。至于节的分划，以巴尼尼为第一人（SantesPagniniLucensisO.P.），时在一五二八年，他所分的节数祇限于《旧约》正经；至于其余部分及全部《新约》的分节，由一位巴黎印刷所的罗伯史蒂芬司（RobertStephens）所划分，时在一五五一年。教会对章节的分划未发一言，所以释经学者对章节不受任何约束。
四、《圣经》的内容与中心思想：
《圣经》并非祇为专家而写，是为众人，为每一个人而写的，因为《圣经》的内容，《圣经》中所包含的启示，《圣经》中所记载的是天主的大爱向外发展的历史，是记载天主怎样笃爱人类；虽然人类甚为软弱，甚而反叛，天主仍继续寻求人类，笃爱人类。天主的爱并不是抽象的，而是实际的、实践的、落实的、实行于人类历史中的。天主参与人类历史的爱的计划与行动，就是要人类与天主更相接近，甚而结合为一。全部《圣经》（无论《旧约》或《新约》）的基础与一贯，即是基于这一事实。由创1记载天主创造宇宙开始，至默22「主耶稣，你来吧」为止，即是记载天主对人类的爱的计划的逐步实践，这即是所谓的救赎史。救赎史既记载天主与人类的关系，所以在本质上，救赎史是属于历史神学，应以信德的眼光去观察。
但实际上实在是历史，并非祇是些理论、形式、信仰或一连串的法律和信条，而是有血有肉的历史，是关系每一时代每一个人的，因为我们既是人，即是历史的一份子，基督既为每一个人死去，所以每一个人都是救赎史中的一份子，所以《圣经》不祇是救赎史，也是我人得救的历史。天主藉以色列人的生活在世界上参与人类历史的行动，即是《旧约》的记载；天主藉基督的生活在世界上参与人类历史的行动，即是四《福音》的记载；天主籍基督徒的生活在世界上参与人类历史的行动。即是《宗》至《默》的记载。
所以由救赎史的观点来看全部《圣经》可以看出三条主要的线索：即救赎的携带者、救赎的方法与救赎的继承者；如果以盟约，即天主与人类订立盟约的观点来看全部《圣经》，那三条主要的线索即是盟约的中介人，盟约的基础与盟约的民族。天主自己是他选民的拯救者，是天主自己与他的选民建立了仁爱的盟约；但携来救赎者，盟约的中介人，却是天主子耶稣基督；救赎的方法，或盟约的基础，是天主的慈爱与恩宠，藉以唤起他的民族以信仰与服从，作出积极的答覆；救赎的继承者，或盟约的民族，即是天主的以色列子民，天主的教会。
见教会、盟约、旧约、默感、圣经书目、恩宠[救恩史]。