一、概念与术语
据《教理新篇》（一九一页），「圣事」是「耶稣所定的有形的仪式，藉这仪式能在人身上产生或增加圣宠」。换句话说，圣事是在世上赐与永生及救赎世人之行为的延续，为说明这项奥义，在《圣经》内并无特别的名词，然而圣教会从起初便开始利用「奥义」一词（Mysterion）。拉丁文名词Sacramentum，按文学作者解释为：参军，律师等宣誓在庙里藉誓词所寄存的钱，由此而含有机密、秘密等意。
到第三世纪，德都良始使用Sacramentum一词，以指示洗礼、坚振和圣体三件圣事，后来教父遂随他而如此运用。到第五世纪，西方教会都利用了这名词──虽然有时也利用另一名词Signum（标志），以指七件圣事。希腊教父对「七件」这数目，怀有一种更美的意义认为圣事有「七件」，就如天主圣神恩赐有「七种」一样。拉丁教会凭着《圣经》的证据及初期的传统声明圣事只有七件，不多不少（D.S.1600-1613）。拉丁教父特别重视「圣事」与吾主所赐的「永生」密切相联系的关系。吾主10:10）。其实用七种不同的标志或行为（圣事），吾主赐给人他自己的生命（洗礼），并坚强（坚振）、滋养（圣体）、康复（告解）这生命，使我们或成家立业（婚姻），或从事圣职（圣秩）而服务教会，或在病危中（敷油），都生活得像天主的儿女（参见《教理新编》一九○页）。
七件圣事的道理，在《圣经》中都有凭有据──有些十分清楚，有些不是那么清楚。的确，圣事的道理正如一颗渐渐发芽而长大的种子（见谷3:26,29）。此外，圣事的道理使我们更瞭解吾主给他的教会所赏赐的那极广大的权柄，因为由圣事的道理，我们可看到耶稣曾让教会去决定举行圣事的礼节，而且任命她能──毫不错误地──表露各件圣事的用意。对于教会关于圣事宝贵的传统，自第二世纪起，直到脱利腾大公会议，再自脱利腾大公会议直到今日，不论是多么丰富而完美，今姑且不提，在此我们只略述《圣经》关于圣事所包含的要义。
二、圣事与天主圣子降生及救恩史的道理
天主圣子降生，非但是人类历史中最大的一件事实，而且是世人由创造主所蒙受的最大恩赐。那么，一视同仁的天父既愿把永生丰富地赐给一切世人，就藉圣事不断地赏赐世人这种超性的生命，这岂不是非常合理，且十分合乎耶稣的启示及耶稣救世大业的宗旨吗？自然天主不是非不得已，好像除非藉着圣事则无法拯救世人，而是他自愿选择了这条路，因为这条路非常适合他的上智及我们的人性。为此基督建立了圣教会好替他自己「继续」工作，藉委托给教会的七件圣事，自己常存在人间，常赐与世人他所恩许的丰富的生命。
当然「圣事」是特别指主耶稣拯救世人的方法，它们是《新约》救恩史的一个特别面目，然而如果我们更进一步了解圣事的性质和效果，就会另外推论到两件事：一、圣事原是在《旧约》时所预许的；二、圣事就是降生的奥义的结果。
人本性不是纯神，犹如天使，因此，在所有的宗教，连在启示的旧、《新约》的宗教里，都具有外形的标志和礼节，以暗示更深的道理，是理所当然的。以民的宗教非但不例外，反之，这古宗教正预表那未来完美、绝对、永存的宗教。《旧约》的天主的圣民也正预表《新约》时代那将蒙受更丰富恩惠的圣民，这是圣保禄多次所讲的道理，特别于格前10:1-22所讲述的教理。这段经文对我们是非常重要的。请想一想：保禄将那在梅瑟引导之下过红海，四十年之久漂流于旷野的民族，当作《新约》圣民的预像。古时或《旧约》时代的以民，藉过红海而归属梅瑟一事，实暗示《新约》的信友，经过洗礼而归属基督；天主以「玛纳」滋养了漂流旷野的以民，亦正暗示吾主以天上之粮──圣体──滋养了流亡在世而走向天乡的圣民；天主的仆人──梅瑟──作了以民的首领，天主的爱子耶稣──做了《新约》圣民的首领……。然而格前这段经文最重要的特点，乃是保禄所宣讲的原理：《旧约》是为准备，并为预表《新约》而设立的；保禄曾写道：「发生在他们身上的这一切事，都是为给人作鉴戒，并且记录了下来，为劝戒我们，这些生活在世末的人」（10:11;参见罗4:23-25;15:4;路24:44-49;若一2:18）。
根据这原理，圣教会在圣神引导之下，一方面规定了七件圣事的礼节，另一方面很仔细讲论了它们的由来、性质和效果。
三、七件圣事与《新约》
1. 洗礼：在升天以前，吾主建立了这件圣事，且说明了为何及如何举行这圣事，见玛28:19,20;谷16:16。洗礼的神效记载于若3:5：「人除非由水和圣神而生，不能进天主的国」。参阅宗22:16;罗6:3-5:14。铎3:5亦有一句很完美的说明圣神如何经过洗礼，在人心灵上所产生的效果的话：「……藉着圣神所施行的重生和更新的洗礼救了我们」。参见弗5:26;若3:6;伯后1:3,4;若一3:9;雅1:18。
2. 坚振：对这件圣事，宗8:14-17明明记载：圣伯多禄和圣若望两位宗徒，往撒玛黎雅去，非仅是为视察初创的教会，而也是为新入教的信徒求赐圣神，并求圣神坚固他们的信德。斐理伯执事，为撒玛黎雅人曾付过洗，但两位宗徒，为他们祈祷，给他们覆手，如此那些新信徒就领受了圣神。参见宗19:5,6;希6:2。
3. 关于圣体圣事若6解释了它的深意和神效；玛26:26,29;谷14:22,25;路22:14,20;格前11:23,34记载了它的建立。参见格前11:17,21;希13:10。
4. 告解圣事，本有两端道理：一、犯罪之人要痛悔做补赎（玛3:8,12;4:17;参见耶4:8）；二、耶稣赐与他的教会赦罪的权柄（玛18:18;若20:21;23）。
5. 关于圣秩圣事，在《新约》中有这些记载：a.关于执事，见宗6:6;b.关于更高的品位──也许等于现在所说的司祭品位──见宗14:22;弟前4:14;5:22;弟后1:6。可是为证明吾主建立了司祭品位，最好最大的证据，是由吾主所建立的圣体圣事。建立了圣体圣事，就有了《新约》的祭祀，那么，如若有祭祀，就应当有奉献祭祀的司祭（希5:1）；《新约》的唯一伟大的司祭，即是主耶稣（希7:27;9:12,24,25,26;10:10,12,14）。可是当吾主建立了《新约》的新祭祀时，向自己的宗徒们说：「你们应行此礼为纪念我」（路22:19;格前11:24,25），吾主就在那时以这些话建立了司祭的品位。
6. 耶稣建立婚姻圣事的详情和时间，在《新约》中没有清楚的记录，可是原始的教会默想细究创2:23;1:27,28;若2:1-12;弗5:32以后，就到处一致拿「在基督内所举行的婚姻」当作一件圣事：这是圣教会的公论。然而还有不少的神学家，直到现在以为弗5:32一节，是说明婚姻圣事。事实上如果婚姻不是一件圣事，圣保禄这一句话就很难讲得通；有的学者直接地说：简直讲不通。
7. 关于敷油圣事，在《圣经》中只有准备的行为，见谷6:13;路9:1,6。《圣经》上说它是圣事，见雅5:13-15。脱利腾大公议会明说：「傅油圣事是圣教会由宗徒的傅授而直接接受和学得的；按经文，圣事的施行人，就是司祭，外形的礼仪就是傅圣油和出于信德的祈祷，神效是救那病人，即先赋与他宠爱，使他的灵魂得救，其次有时也赐与病人身体的健康」。
四、结论
圣事的效果，虽是来自耶稣基督，可是领受圣事者的信友应该相信，应该怀有信德，如无信德，圣事便没有什么效果。质言之：信仰是获救的大门。为解释这端大道理，教父和圣师特别提出患血漏病的妇人的事：「只要我摸他的衣服，我就会好了」（玛9:21;谷5:21,34）。如果无信仰而去领圣事，这样的人反而得罪天主，犯亵圣之罪。
由以上所述，可以辨别圣事与妖术是回然不同的。再说：把天主教会，称为属于「圣事的教会」，以别于其他一些誓反教派自称为「宣道的教会」，也是违反教会的真实意义。圣事是时常与吾主耶稣的话，或《圣经》的话相联系的。圣教会以感恩之心接受了吾主的喜讯，同时也接受了主耶稣赐给她获得或增加圣宠的法门──圣事。
见恩宠[救恩史]及每件圣事：圣洗圣事、圣体圣事、坚振圣事、告解圣事、婚姻、病傅圣事、神品圣事。