圣神[精神]（HolySpirit,SpiritusSanctus[Spirit,Spiritus]）
本文先按《圣经》的字句解释「神」字的概念，然后详解「圣神」，即天主圣三的第三位，他的位格和他的作为。
一、「神」字的概念
「神」，希伯来文作Ruah，希腊文作Pneuma拉丁文作Spiritus。现在我们就把《旧约》中Ruah也即《新约》中Pneuma的原义予以解释。
《旧约》中Ruah所含的最重要意义有：
1. 气，如一口气、生气，嘘气（咏33:6;创6:17;约4:9;7:7等处）；
2. 风，如寒风（约4:15），旷野里的风（耶13:24），暴风，即所谓「上主的风」（依40:7），「晚风」或「晚凉」（歌4:5;创3:8）；
3. 人体内的元力，即「气息」，如「生气」、「灵魂」（训3:19;8:8;咏31:6）；
4. 心灵，即「心」（创41:8），「精神」（咏34:19;则11:19）。
由以上所引的各种名称，以及其他类似的字句，我们可以确实推论出，Ruah（神）一字最古而最主要的意义乃是「风」和「气息」。受造物－－人和动物－－所以能生活，就是因为天主在他们身上赋给了他自己的气息，使他们有「生气」。天主以「风」培育世界的繁殖力；同样，以他所赋给的「气息」保存世人的生命。「风」按《圣经》的思想，不是独立的势力，一如别的宗教所意测的那样。它是与天主的话有关联的，且为天主的话所领导。
既然「风」受创造主的话的支配（亚4:13;耶10:13;51:16;咏135:7），那么，自然而然，不但「气息」，就连「风」也称为「天主的神」，即天主所赋予的气息，或天主所引导的风。为此，按照《圣经》，所谓「风伯」、「风神」之类的说法是不成立的；希伯来人，跟据《圣经》，也决不赞同厄丕加摩（Epicharmus）所讲的风、水、地、日、火、星都是神祇这类说法。他们既然接受天主的启示，在他们看来，风犹如其他的自然力，只是为天主所创造，受天主支配的势力而已。因此，它是「天主的神」，即为天主所派遣和管理的神秘力量。「天主的神」，即天主给世人所赋的「生气」，按希伯来文语气，也可用以表示人的情感，如怒气（依25:4）、心乱（创41:8）、心焦（约7:11）、失望（依61:3）、勇气（苏2:11）、无耐（约21:4）、忏悔之心（依57:15）、骄傲之心（咏76:13）等。可是，这一类用词的意思，对于「天主的神」的要义，只是一种附属的观念。其实，「天主的神」在全部《旧约》里，只描写成天主的一种大力，生力；充其量，这「神」也只有时被位格化了，可是，在笔者看来，从没有把它描写如一个具有位格者，或更具体说，神格者。以下先按《旧约》，后按《新约》的含义，略述圣神的概念和要理。
甲、《旧约》里圣神的概念
「圣神」这名词在《旧约》里虽不多见，但等量的名词，如天主，或上主的神，或「我的（天主自称）神」，却屡见不鲜。「圣神」一词记载于咏51:13：「求你……不要从我身上将你的圣神收回」。参见依40:7,13,29;61:1;63:10,11等处。再说，既然主耶稣揭示了天主的内在生活，即天主三位一体的奥理「圣神」在《新约》上很多次指示天主圣三的第三位，为此，「圣神」这名称遂很普遍用来指示天主第三位。
在讨论本题之前，不妨先试说基督教各教会是怎样译述了「圣神」（RuahQadosch）这个名词。聂斯托利派使用，「凉风、净风、净风王」或「得啰嵇」等称呼，后者就是叙利亚文RuhadeQudsha，即「圣神」的译音；基督教先前使用的是「圣风」，或「神之神风」，现在却普遍使用「圣灵」；天主教起初是按拉丁文译音，称作「斯彼利多三多」，自从艾儒略神父以来，才开始普遍采用「圣神」这称呼。现在与这意义相称的名词算是固定了，连东正教，虽然称至高之神为「上帝」，但为指称天主圣三第三位，也采用了「圣神」的称谓。
圣神的作为，按《旧约》经书，在创世的工作和救恩史上在在可见。
创1:2记载：「大地还是混沌空虚，深渊上还是一团黑暗，「天主的神」在水面上运行」；「天主的神」是指生命的神力，即那要顺序培育万物的天主的神力。天主藉着自己的话和嘘气创造了一切：「因为他一发言，万有造成；他一出命，各物生成」（咏33:6）。自然，在天主圣子降生以后，这些和其他类似的经文字句，供应了基督徒一种新知识，略使他们心领创造的工作系天主圣三的工作，即在这工作上，天主圣三每位有其属于自己特性的作为，就是说，创造归属于圣父的全能，归属于圣子的智慧，也归属于圣神的德能和爱。《新约》时代的信徒发现《旧约》《圣经》所暗示的天主圣三道理，原是件很自然的事，然而《旧约》时代的信徒读了这些经句，只知道天主以自己的智慧和德能造化了天地而已。对智1:5;9:17等处所记述的「圣神」，其了解程度也相同：圣神只算是引导世人的天主的德能；智1:7与类似的地方，只言天主无所不知，无所不在，所以是他保存且掌管万物。
古时犹太经师特别注意「天主的神」，或「天主的风」的效验－「神」与「风」按希伯来文原是一字－给日后的基督徒解经家开辟了一条路，引他们由「天主的风」的效验，去研究「天主的神」的效验。这种研究法，虽然不太科学，却仍有它的价值。
事实上，在救恩史的大事上，常有天主的风－异风－相伴，例如在洪水退落时：「天主…使风吹过大地，水渐渐退落…」（创8:1）；在梅瑟叫蝗虫来到埃及境内时：「上主就使东风在地上刮了一整天一整夜…」（出10:13-19）；当鹌鹑散落在营幕四周时，「上主使就一阵风刮起，由海上吹来鹌鹑」（户11;咏78:26-31）；在订立盟约时，「雷电交作，浓云密布，角声齐鸣…」（出19:16;参见宗2:2）－按：不少犹太经师以「角声齐鸣」译为「暴风猛作」。不消说，西乃山上天主的显现，在《旧约》时代算是旷古的奇观，后来的作者，每次描写「神的显现」，总是在各种自然界的现象中，提出「风」来描述天主的尊威临幸，如撒下22:10,11：「他（天主）乘坐革鲁宾飞腾，藉风的翼羽翱翔…」（参见民5:4,5;咏18:11;68:8-11;哈3:3-15;则1:4等处）。先知们也认识「热风」是预报选民充军的惩罚，比如耶肋米亚说：「那时，人要对这人民和耶路撒冷说，荒丘的热风由旷野向我人民吹来，不是为吹净，不是为清洁；有一股强烈的风应我的命吹来；现在我要去裁判他们…」（耶4:11-18;参见则13:13-15;欧13:15）。先知们也以强烈的风来比天主向犯罪的异民所发泄的义怒，比如依57:13：「…一阵风要把它们全部卷走，一口气要把它们吹去」；又见耶51:1：「上主这样说，看，我必要兴起毁灭的飓风，袭击巴比伦和加色丁的居民…」。除热风和烈风外，他们也借用顺风来指以民将由流徙之地回归故乡（依11:16）。
从以上各种「天主的风」，即暴风、顺风等，我们不难领悟到那含有象征的自然力量，把一种属于天主大能的力量－「天主的神」牵引出来了。
按照《旧约》最古的记载，天主的神－－圣神，作出了一些临时性的强烈作为，如民13:25;14:6：「上主的神开始感动他…上主的神突然降在他身上…」。则37:1：「上主的手临于我上主的神引我出去…」。列上18:12：「上主的神把你带到我所不知道的地方去…」。
为了援助选民，「上主的神」唤醒非凡的人物，如三松：「那时上主的神突然降在他身上…」（民15:14），基德红：「上主的神充满了基德红」（民6:34）等；这「上主的神」也引起先知们的热诚（户11:24-30;撒上10:5-13），使先知们感觉神异或神魂超拔（列上18:12;列下2:16），使先知们行奇迹（列上17:14）。总之，在《旧约》时代，「上主的神」是特别与先知们发生联系的。通常作者记述先知们接受任命时，都使用这样的话：「那时天主的神降在他身上…」（户24:2;编上12:19），或：「上主以手握住我…」（依8:11;则1:3等处）。究竟圣神降在先知们身上，其时间只是临时的呢，抑或至少为大先知是终生的呢？我们殊难确定，但按《圣经》的语气看来，我们应可肯定：有些英名卓越，在救恩史负有特殊使命的伟大人物，「天主的神」常居留在他们内。这等人物便是梅瑟（户11:17;依63:12）、若苏厄（申34:9）、撒乌耳（撒上16:14）、达味（撒下23:1,2）、厄里亚和厄里叟（列下2:9,10）等。
《旧约》时代先知们既有「天主的神」相伴不离，所以他们除了被称作「天主的人」外，也拥有一个颇为奇异且名副其实的名称，即「属圣神的人」，或「受灵感的人」（欧9:7）。先知们原凭天主的话和天主的启示，从事宣讲天主旨意的，这是在以民被掳前后他们所负使命的本质和目的。可是，从米该亚起直至玛拉基亚，情形似乎有所不同，他们深信且声明自己的力量和宣讲，都是「天主的神」的赐与，比如米该亚说：「至于我这直接反对假先知的真先知－我因上主的神而充满力量、正义和勇气…」（米3:8）。先知们所以是天主的代言人，是因为「天主的神」居留在他们心中。先知们的训戒按匝7:12就等于上主的话，先知说：「他们使自己的心硬如金刚石，不听从法律和万军的上主以自己的神感动古先知们所发表的训令…」。参见厄下9:30。
先知们为了选民的裨益，除由「天主的神」接受训令外，也藉「天主的神」蒙受令人鼓舞的预言（如户24:2;编上12:18,19;依2:2-4;7:14;9:1-6;11:1-11以及上主仆人的诗歌等处），和宣告天主旨意必需的力量（见耶1:8,18,19;20:11;则3:8,9;依6:6-9等处）。
先知们宣讲的主题，当然是默西亚本人和有关默西亚的事迹，但应特别注意的是，先知们也曾预言过默西亚本人和默西亚的信徒将与「天主的神」发生的密切关系。
天主曾许下诺言，说是要创造新天和新地，因此，世人虽然由于作恶堕落，剌伤了天主的神－圣神，却仍在日夕恳求天主速施援助：「啊，望你冲破诸天降下…」（依63:10-19）。一切先祖，如亚巴郎、依撒格、雅各伯和天主的使者，如梅瑟既不济事，人类，尤其是人类中的选民（他们了解到这援助的迫切需要，较诸普世异民更为切实），就急需天主亲自前来干与，因而作出如上的呼吁。依撒意亚和其他先知，不但预言默西亚将要降来，而目也预言默西亚自己是充满圣神的，并且因他的降临，圣神要充满大地，藉着圣神天主要更新一切；这是说，一切默西亚时期的幸福与默西亚本人将是分不开的，而且在这些由默西亚带来的幸福中，其最珍贵的，端为天主的神：圣神。今略述默西亚时代中圣神的大作为如下：
依4:1-6，先知描写，由于默西亚的降临，熙雍必然要更新。这种更新，非但是天主和天主的「苗芽」－默西亚的工作，而且也是天主的神－「惩治的神和毁灭的神」，即圣化之神的工作。
依28:6，先知预言默西亚时代所有亚巴郎的后裔都要归顺「雅威」。上主将是这些忏悔者的荣耀和力量，要赐给他们秉公审断的精神，和抵御强敌的勇敢。
在依32:15-20一段内，先知预报在默西亚时代，神要自上倾注在人们身上，天主要藉他－－圣神－－更新一切，使世界恢复乐园的安乐。
在依44:1-5一段里，上主许给选民三种祝福：增加他们的人口，倾注自己的圣神，召集四散的以民和外邦人来皈依自己。倾注天主的神的效果，也包含超自然的恩惠，最大的超自然恩惠将是：因「天主的神」的潜移默化，流散的以民和诚实的外邦民众，都要认识天主而归依他。
则36:20-32;37:1-14;47:1-12，就先知的整个神学和大多数解经家的意见，厄则克耳先知是在预报默西亚时代圣神的倾注。事实上，先知不但注意到以民的复兴，而且特别注意到圣神所要实行的圣化工作，由于这圣化，选民将获得「一颗新心……一种新精神……一颗血肉的心……」。这些言词乃表示一种绝对的转变（耶31:31-34），如则39:29所载：「我不再掩面不看他们，因为我将我的神已倾注于以色列家族－－吾主上主的断语」。参见则11:19;18:31。
匝12:10-14，天主说：「我要……倾注怜悯和哀祷的神」。这是暗示圣神引导默西亚的人民热心哀思被钉而死的救赎主（见罗8:26,27）。
岳3可视为《旧约》中有关圣神工作的最明显也最透彻的预言（见宗2:16-25）。
以上列举的先知们的预言，都指示圣神在默西亚时代的作为。现在再述先知们关于默西亚和圣神二者本身所蒙受的启示。关于这两则启示，报导得最清楚的莫过于依撒意亚先知。先知在11:1-9，记述默西亚－－厄玛奴耳－－由于充满圣神，将执行王权，刚强明晰判断，一生所行，全受天主的神的支配。先知在42:1-9，引述天主自己介绍他的仆人说：「我在他身上倾注了我的神，叫他给万民传布真道」。凭这句话，天主声明他的仆人所作的一切都是仰仗天主的神。如果我们谨慎注意这段的整个意思，尤其是5-9节，便知先知是把上主仆人所作的事当作一番新创造。那么，犹如在第一次的创造工作上，有「天主的神」的干预，同样在第二次创造工作上，也有「天主的神」的支配。
乙、《新约》中圣神的道理
《新约》的最大奥迹，乃是天主圣子降生为人这一大事，而这一大事却又与圣神的奥理脉络相属，万不能分的。既然降生与圣神有着这样密切的关系，其他由这奥迹而生出来的一切奥迹，如救赎，圣教会，世界终结，以及其他天主的作为，都一一与圣神紧密联系，无丝毫脱节的可能。
兹按次序略述《新约》中关于圣神作为的教理：
耶稣自从降孕以来，就他的人性来讲，是被圣神引导并全属于圣神的权力的。洗者若翰是在母胎中圣化的，耶稣却是一降孕就是圣的：「圣神要临于你，至高者的能力要庇荫你，因此，那要诞生的圣者，将称为天主的儿子」（路1:35）。
洗者若翰「渐渐长大，心神坚强」（路1:80），但关于耶稣，圣史只就他的身体描述说：「渐渐长大而强壮」（2:40），关于他的心神只字未提。自然，耶稣一降孕，他的心神就与天主圣神密切结合，原属万全的美，不能再有丝毫的长大或强壮：「天主（已）把圣神，无限量地赏赐了他」（若3:34）。
在耶稣受洗的那天，天父便把耶稣的神性和他为默西亚的使命揭示了出来：「圣神彷佛鸽子从天降下，停在他身上」（若1:32），这是说，圣神早已常住在他内，因此，他会善尽天父交给他的使命。「鸽子」（若1:34）可使读者想起创1:2所载的「天主的神」，也使我们明白圣史的深意，即耶稣受洗那天，新创造开始了，天主与世人和好的时期已告来到（见创8:11）。
耶稣的活动与生活常受圣神的支配，已如上述。但圣神怎样作为降生为人的天主圣子的一切活动的基础和动机，怎样充满于耶稣身上，可就不是我们的有限理智所能懂悟的了。我们只可从远处追随这条路线：圣保禄描述基督信徒的超性生命说：「凡受天主圣神引导的，都是天主的子女」（罗8:14）。这话把天主义子的本性断然说出来了。既然天主的义子与基督密切地相连系，一如肢体与身体，我们便可稍微明白基督的内在生活和外在生活：基督常是受圣神引导，在圣神内专心服从天父，并专心爱慕天父和人类。
了解到这一层，我们就可明白《新约》关于基督与圣神的关系所记载的一些话，如路4:1：「耶稣充满圣神，由约但河回来，就被圣神引到荒野里去了」。在传布《福音》的预备时期完了时：「耶稣因圣神的德能，回到加里肋亚……」（路4:14）。在纳匝肋第一次宣报《福音》时，他把依撒意亚的预言贴在自己身上，声明他即是圣神临幸的人（路4:17-19）。
他行奇迹，驱魔，常是而且全是因着圣神的力量（路4:36;玛12:18-21,28）。他在圣神内祈祷（路5:16;6:12;9:18-29;11:1;12:32;23:34-46）。有时他也流露他祈祷时所得的喜乐，就如当七十二门徒回来复命时，「就在那时刻，耶稣因圣神而欢欣说：父啊！天地的主宰，我称谢你……」（路10:21,22）。
当他在十字架上，为救赎世人而牺牲自己时，他「藉着永生的神」－－圣神－－既战胜了肉体的软弱（玛26:41），又以永在而无限的爱情，把自己奉献给天父（希9:14；参见路23:46）。
如同天主圣神使圣子结合人性，同样圣神也使死亡的耶稣从死者中复活。死亡不能辖治耶稣，因为耶稣的位格不是人的位格，而是天主圣子的位格。在《新约》中，有时直接的说天父或天父的光荣（罗6:4）使耶稣复活了，有时也说天主经过他的圣神使耶稣复活了（罗8:11；伯前3:18；弗1:18-20；格前6:14等处）。藉着复活，耶稣的人性几乎变化了，就是说，从复活开始，耶稣享受着－－就他为天主圣子的神性来说－－那在世界未有以前，他在天主父内所有的光荣（若17:5）。圣保禄解释这项深奥的变化说：「第一个人亚当成了生灵，最后的亚当成了使人生活的神」（格前15:45），这是说，复活的耶稣为众人成了各色神恩的活泉。保禄再用更简单强而有力的话，讲论同样的道理说：「主就是那神」（格后3:17）。
同样是藉圣神之力，耶稣死后，他的神魂下到古圣所去，给狱中的灵魂作过宣讲（伯前3:18-22）。
二、圣神与教会
五旬节那天，圣神庄严地降临，是基督圣教会的生日。从那天起，基督藉着圣神圣化他的门徒，使他们成为天主的子女，准备他们做天父家乡的居民。
简单地说，圣神降临和这降临密切结合的圣教会的生活，是归因于耶稣的复活，是他复活的神、证据和凯旋；这只要体味耶稣的话，就可心领神会：「…耶稣站着大声喊说：谁若渴，到我这里来喝吧！凡信从我的，就如经上说：从他的心中要流出活水的江河。他说这话是指那信仰他的人将要领受的圣神；圣神还没有赐下，因为耶稣还没有受到光荣」（若7:37-39）。这几句话的深奥意思是：世人如果信从耶稣，会由他领受诸恩宠，「而且恩宠上加恩宠」（若1:16）。可是，在广施各样恩宠以前，耶稣先该受苦受死，并应该复活。被钉死而复活的耶稣就成了「流活水的圣殿」（则47:1；参见匝14:8）。圣史若望所以这样注解耶稣的话，是因为一方面忆起师傅的诺言，另一方面把师傅的诺言来比拟目前的圣教会的生活。耶稣关于圣神所作的诺言如下：
按《对观《福音》即前三《福音》，耶稣许过每逢门徒遭遇非凡困难时，天父必派遣自己的圣神来扶助他们（谷13:11-13），然而圣若望却给我们保存了耶稣允诺圣神的精髓（若7:37-39;14:17;15:26;16:13;14:26；参见若一4:6;5:6）。
按若，天父因圣子的祈祷所要派遣的圣神，乃是真理的神，常居住在他的们徒（圣教会）内，要引导教会进入完善的真理，要藉着教会给基督作证，且要保护、安慰教会。他－－圣神将不增加甚么新道理，而只提醒教会追忆耶稣讲的喜讯，使教会能彻悟其中的真谛。
至于《若望《福音》所记载的吾主的诺言究竟是如何实践的，可参阅《宗徒大事录》：这本记录书素称「圣神的《福音》」，因为它记述基督的教会怎样受圣神的引导，常在圣神内生活（宗2;9:31;15:28;19:2,6;20:28等处）。
宗特别注意圣神向外的作为，证明耶稣的诺言天天在圣教会内应验；至于它的历史的「形而上学」，就得研读圣保禄的书信了。圣保禄关于圣神的道理可简单归纳为以下几端：
1. 那叫耶稣自死者中复活的圣神（罗1:4），也使他－－基督－－成了「使人生活的神」（格前15:45），这是说，复活的耶稣要恩赐圣神，叫人从死者中复活，而生活在基督内，以便藉着耶稣，偕同耶稣光荣天父。圣神万不能离开基督，因此，保禄描述基督徒生活，有时说我们（基督徒）住在基督内，有时说我们居于圣神内（迦2:20；哥3:3；罗8:1-11等处）。
2. 耶稣不断藉着圣神建筑自己的妙身（格前1:5-30）。要知道如何圣神从事这项工作，请读罗8。
3. 藉着圣神，待死的罪人蒙受了一种新生活，他们成了新造之物，或新创造。藉着圣神。天主的义子要战胜罪恶，要战胜死亡而脱离法律的束缚。这不是说我们的超性生活已达到其终点，保禄说得很清楚，我们是「已蒙受圣神的初果」（罗8:23）；又说：「天主…在我们心里赐下圣神作为抵押」（格后1:22）；又说：「因为我们得救，还是在于希望，所希望的若已看见，就不是希望了」（罗8:24）。因此，我们在世的生活是作战的生活，信德的生活。可是，我们愈以信德生活，我们心里愈经验圣神的作为和耶稣的存临，也愈热望永远与吾主生活同在。以上是罗8章有关圣神的珍贵道理。
三、最后附带略述圣神的位格或神格
在《旧约》中，笔者认为「圣神」只是指天主的一种力量，而不是一个位格；在《新约》中仍有不少的地方，「圣神」还含有《旧约》所含的意义，但其中尚有些地方，作者用「圣神」二字是指天主第三位圣神，或是指天主的一种德能，解经学家有所怀疑，不敢决定。关于这一点，我们在此无意细加讨论，只指出《新约》的一些经文内的「圣神」，实是指天主圣三的第三位，是指一位格或神格。
玛28:19记载耶稣所授的洗礼方式，十分清楚点出天主圣三的各位名称。宗15:28：「因为圣神和我们决定…」一句，也指明圣神是有神格。格前12:4-6，尤其是格后13:13，更确定圣神乃是天主圣三中自成一位的第三位。
可是最清楚讲圣神为天主圣三中的一独立位格，并与圣父及圣子同体的，据笔者意见，要算《若望《福音》和《默示录》了。在《福音》中，若望记载天父派遣的那位护慰者（14:26），是发于父的真理之神（15:26），由父因耶稣的名派遣来世，代替基督教训宗徒（14:26），为基督作证（15:26），并指证世界关于罪恶、正义和审判所犯的错误……（16:8-11）。
在《默示录》中，他记述那警告圣教会的圣神，显然是个有神格的一位，且与天父及基督有别（2:7,11,17,20;3:6,13,22;14:13）。
的确，如同在别的道理上，同样关于圣神的道理，圣若望是完成了《新约》的启示，致使以后讲论或辩护有关圣神道理的教父和圣师，通常都研究或详解圣若望的教理，如圣依肋乃、圣巴西略、圣亚大纳削、圣奥斯定、圣多玛斯、圣文都辣等。
见天主、耶稣基督、三位一体奥义、人、灵魂、天使、魔鬼、教会、神恩、耶稣下降阴府等。