这一名词在《圣经》上的意义很广，用法也很多。《思高《圣经》译本》多译作「仆役」。普通的说法有「主人的仆役」（谷9:35;10:43;玛20:26;22:13;23:11），外教的执政者是天主的仆役（罗13:1-4）；比较狭意的说法有：教友是基督或天主的仆役（若12:26;格后11:23;6:3,4;参见得前3:2;格前3:5;哥1:7;4:7）；寓意的说法则有某一种势力的仆役，比如撒殚（格后11:14,15）、《福音》（弗3:6,7;哥1:23）罪恶（迦2:17，注：此处《思高译本》作「支持人」）、割损（罗15:8）及新盟约的仆役（格后3:6）。
执事：除了上述的「仆役」意义之外，在《新约》中另有两个地方，是指教会中的一种阶级而言（思高译本作「执事」）。他们在管理教务上是监督或长老的助手（斐1:1;弟前3:8,12）。为尽他们的职务，应具有与监督或长老相似的本性及超性的优长（弟前3:1,13）。协助监督或长老们料理行政。这是教会的一个新组织、新职位，不见于外教人的行政机关，故此也无适当的希腊文名称，故此采用了普通常用的「仆役」一词，来指称初期教会这种独特的职位－－执事。他们的成立及职务很可能出于宗6:2。至少是宗徒们时代制定的，殆无可疑。这可由保禄的书信，尤其由教会获得自由发展以来的传统，得到证明。