前三《福音》，论结构、内容，甚至论文词，彼此很类似，比较容易一并参阅对照，因此，称为《对观福音》。为易于研究前三《福音》彼此间的异同，并使读者有一目了然之便，在十八世纪开始以三纵列栏，把这三部《福音》并印在一起，遂称这《福音》相对合印的书为《福音对观》（Synopsis）。
所有出版的《福音对观》大都以一部《福音》（或《玛》或《谷》或《路》）作蓝本，而将其他两部按照该蓝本的次序排列，并且插入第四部《福音》的记载。不过，如此以来，就不容易注意到其他《福音》，叙事的次序。为此，最新出版的阿蓝（K.Aland）《福音对观》，加以改进，就是把每部《福音》按其次序刊出，并在每段旁边，印出与此段有类似关系的其他《福音》段落。