「誓愿」或「许愿」是属于各宗教的一种心理现象。它的这种普通性，按辞海解释为：「许愿谓祈福于神，许获验后以物报祭，谓之许愿」。依照《圣经》的概念，「誓愿」或「许愿」是：「心甘情愿许给天主要行一件法律以外，可能而且更优良的善功」。「誓愿」通常是在困难中产生的，与祈祷、宣誓、许诺等类的行为常密切相连。在中国按史乘常见君王宣誓许愿；佛教徒，特别是净土宗的信徒，对发愿一事亦非常重视。
一、誓愿的种类
1. 约式誓愿：即谓人如蒙天主俯允所求，便应实行所许下的誓愿以报答天主的恩赐，不论是一种特别的敬礼，或是建筑一座祭坛，或是奉献什一之物。雅各伯的誓愿即是一个着名的例子（创28:20-22）：「若是天主与我同在，在我所走的路上护佑我…上主实在当是我的天主；我立作石柱的这块石头，必要成为天主的住所；凡你赐与我的，我必给你奉献十分之一」。其他如依弗大（民11:30,31）、亚纳（撒上1:11）、阿贝沙隆（撒下15:7,12）、约纳的船伴（纳1:16）所发的誓愿。
在宗21:23-26所记载的四个犹太人，都有愿在身，大概是指「纳齐尔愿」（见户6:2-21）。
2. 热诚誓愿：即完全出于一片热诚的心所发的愿，如达味（咏132:2-5）：「曾立过誓言，向雅各伯的全能者许过愿：我决不进入我家中的帐幔，心不登上我躺卧的床沿…直到我给上主寻找一个处所，给雅各伯的全能者将居地觅妥」。圣保禄，按宗18:18所发的愿也是这一类的，更仔细地说，就是「纳齐尔愿」（户6:2-21）。
3. 禁食誓愿：这种誓愿不论在甚么宗教，都是很普通的，在《圣经》内所记载的，有出34:28;肋16:29-31;户29:7;撒上14:24;依19:21;宗23:21等。
二、许愿条例
关于这问题，米市纳有一Hedarim长篇，讨论许愿的条例，在此我们只提及《圣经》上的条例：
1. 肋7:16,17：如果所献的牺牲，是还愿祭，或自愿祭，这牺牲的肉，该在奉献的那一天，或第二天吃完，第三天就应烧掉。
2. 肋22:17,25：所献的牺牲，不论是还愿，或出于自愿，都应当是完美无缺的。参见拉1:14。
3. 肋27是一篇关于许愿和什一之物的附录；很值得注意的是立法者命令以民：如果实在不能偿还所许的愿，应以代替物偿还，誓愿是不能废止的，因为是神圣的行为。
4. 如果所许的誓愿是火祭、全燔祭或任何祭献，如公羔羊、公绵羊、公山羊，牛犊、公牛、立法者也规定了配祭，即多少「厄法」面和多少「辛」油或酒（户15:1-17）。
5. 禁食及其它的克苦善功（户30:3-14），也是很普遍的许愿对象。
6. 人不可轻率地发愿，可是一许了愿，就要偿还：「你一向天主许愿，就不可拖延偿还，因为他不喜欢人怠慢；你许了愿，就应速还；不许愿好过许而不还…」（训5:3,5;申23:20,24）。
7. 许愿的人应该是自由的、享受自主权的，因此，女儿的愿及妻子的愿，父亲和丈夫都能够取消（户30:3-17），因为子女是属于父亲权下，妻子属于丈夫权下；然而寡妇和弃妇所许的愿，因为他们是自主的，他们的誓愿仍为有效（户30:10）。
8. 按申12:5,6的规定，如果人许愿的对象是献祭，应在上主所选定的中心圣所偿还。
9. 卖淫的酬金不能当作誓愿的献仪（申23:19）。
有些许愿人，在还愿之日，上到圣殿，不但向天主奉献所应许的感恩祭，而且他自己或请其他的人，作一首圣咏，请圣殿的歌童，在奉献之时来歌颂。不少学者以为咏61;65;66;116:10-19;纳2:3-10，都是因着还愿之故，所编的圣咏。
在《新约》内，除了上述的誓愿外，按圣教会的公论，圣母所立的志向，等于守贞的圣愿（路1:34）。
见「纳齐尔」、勒加布、「科尔班」、童贞。