一、小引
「诺斯士」原指「知识」（Gonsis）（格前8:1-7;弟前6:20等），可是因为有「真知识」和「假知识」，且由这种「假知识」含蓄许多奇异思想、宗教和迷信，因此，为了指明这「假知识」，我们特用「诺斯士」这名词以作识别。要给「诺斯士」下一定义，并非易事。笔者虽识得十多种「诺斯士」定义，但仍认为哲学辞典所载，与《圣经》对「诺斯士」所供的确义似乎比较更为接近。哲学辞典的载述是这样：「古代基督教徒中的一派，立言玄秘，颇介乎宗教与哲学之间。其说以为信仰基督教者，不当止于信仰，必由信而入知。」
由诺斯士派作家遗留的断简残编看来，诺斯士的思想或运动可概括如下：诺斯士不重视推论，却重视启示、烛照；诺斯士是天主直接赏赐的恩赐，是一种关于至上神－－天主和万物之灵－－人的知识，是一种超自然而隐藏的神秘奇视。信仰的宗旨在乎孝敬天主（Eusebeia），诺斯士的目的则在于「直觉」、「奇视」；直觉等于孝敬；人祇要获得诺斯士，就可获得救恩。
二、诺斯士的由来
诺斯士不仅基督教的一个派别，而它早已存在，发源于异教的神话、魔术、神谕、迷信和民间哲学。在基督教建立以后，诺斯士派拿着基督教的一些教义，来搀和自己的思想，同时也有一些基督教徒接受诺斯士派的一些思想，搀和在基督教的教义中。在亚历山大里亚城的诺斯士派，大致说来，还算有点知识风味，在叙利亚的诺斯士派就祇与魔术、符箓、迷信相接近，因此，如认诺斯士为希腊化的基督教义（Harnack），固属偏见，但主张与上说相反的说法：以诺斯士为反对希腊主义的一种思想运动，也是一种偏见。究竟不可忘记，诺斯士的派别相当繁多，思想也是非常错综复杂，要想把这些千头万绪的思想归并为一宗，简直是不可能。
三、诺斯士的根源
一九四六年，在埃及发现了一个藏有苛仆特文写成，而属于诺斯士派书籍的图书馆，其中所有大都残缺不全。要想实在知道诺斯士派，必须研究教父，如克肋孟、依肋乃、德都良、敖黎革乃、希颇里托、厄丕法尼等的着作。此外，一些属于《旧约》和《新约》的伪经，如：《亚当默示录》、《亚巴郎默示录》、《厄里亚默示录》、《保禄升天录》、《依撒意亚升天录、《犹达《福音》、《埃及人《福音》、《多默《福音》、《玛弟亚《福音》、《十二宗徒《福音》、《巴尔多禄茂《福音》、《巴息里德《福音》、《厄娃《福音》、《舍特书》、《梅瑟书》、《玛利亚出生记》、《向玛利亚求问记》等，都出于诺斯士派人士的手。这些作品，有一些虽然诺斯士的气味不甚浓厚，但大致说来，对于了解诺斯士的底蕴，仍甚有援助。有些学者为了研究诺斯士教义，认为除了以上所提的来源外，还应该研究赫尔默斯主义（Hermetismus）的文件、曼待运动（Mandeismus）的文件，摩尼教（Manichaeismus）的文件、斯多噶派的作品和一切伪默示录。但我们以为这些学者太把范围扩大了，似乎无此必要。兹根据教父们给我们留下的诺斯士零星着作，略述诺斯士的教义。
四、诺斯士的教义
天主那么崇高，以致自己不是直接，而是藉着一较小的神（Demiurgos）作出万物，「作出」万物，而不是从无中创造万物。诺斯士派作者对创造的观念原极混杂；一般说来，他们否认有创造，而祇以「谥出」的学说来解释万物的由来。他们所讲的八个、三十个、或三百六十五个「永世」（Aeones），祇是由斯多噶派哲理和古伊郎民族的二元论而生出来的谬论。依照巴息里德和他的儿子依息多洛和瓦冷定，基督与教会祇不过是两个「Aeones」，即两个世代或主理此两个世代的首领。一切的「溢出」，一切的「永世」便形成所谓Pleroma（圆满）。这种「圆满」－－亦称Soma（身体）－－分为：（一）「超越宇宙的世界」，（二）超越太阴的世界，（三）太阴以下的世界。在太阴以下世界的人是物质，他的灵魂好像是由天主发散出来的一个小火焰，隐藏于他的肉躯内，无异囚禁在监狱里一样。藉着诺斯士，「物质的人」（Hylikos）成为「属魂魄的人」（Psychikos），到后来成为「属精神的人」（Pneumatikos）；如此人藉着诺斯士由「圆满」，即由超越宇宙的世界，由超越太阴的世界及由太阴以下的世界，获得救援。
救援者不祇是耶稣，而尤其是诺斯士。在天主与世人之间，存有许多中保，如上座者、宰制者、率领者、掌权者等（哥1:16等）。藉着这些中保，人可肃然接近那「非生而有者」（Agennetos），即自有者－－天主。
诺斯士派的教义如与卓越的希腊哲学家的思想相比，实是人类思想的一种退化；诺斯士的伦理如与希腊罗马斯多噶派的伦理相比，诺斯士的伦理就显得更使人道衰微。
五、诺斯士教义与《圣经》
究竟诺斯士主义是否与《圣经》有关系，学者意见不一：有的绝对否认诺斯士主义影响了《圣经》，不但如此，而且《圣经》上诺斯士思想的痕迹一点也没有；有的说诺斯士不但影响了《新约》几部书，而且也影响了《旧约》的一些书。笔者认为《旧约》与诺斯士丝亳没有关系，至于《新约》圣保禄和圣若望的着作引用了一些诺斯士的术语，用意是为使他们的读者更容易明白《福音》的宣言，尤其是因为二位宗徒志在驳斥诺斯士的谬见。兹将二位宗徒使用诺斯士术语的态度和动机陈述于后：
1、圣保禄：
谁也不否认，圣保禄曾使用了诺斯士的一些术语，如Pleroma（圆满）（弗1:23）、Aiones（世世代代）（哥1:26）、Cosmokratores（世界的霸主）（弗6:12）、Archontes（权能的首领）（弗2:2）、Oiarchontestouaionestoutou（今世有权势者）（格前2:6-8）。可是，不要忘记，这些名词公元前晚期的犹太人也曾使用过，所以圣宗徒不一定采用诺斯士的术语。就算照一些作者的主张，是直接采用了，但在他的笔下，这些术语也祇含有《圣经》和基督启示的意义，如此点出这些名词的实际含义，保禄已达到攻破诺斯士理论于不攻自破的目的了。
动词Ginosko（认识），在保禄着作内等于希伯来文的Iadah。「认识」一词，不但指人悟性的行为，如同希腊文的Ginosko（知道），而且也指人的灵魂的知识和感情的双重作为，几乎等于知与爱二者同时并发而成为一个作为（格前8:1-3;13:12;迦4:8-9）。由这动词发生出来的名词Gnosis（知识），按圣保禄，是天主的「神恩」，如言语、治病、说先知话、解释语言（格前12;14:6）等神恩一样。
「知识」这神恩，与诺斯士的「知识」截然不同。诺斯士的知识系出自希腊神秘教及术士西满（宗8:9-25）的理论，本质乃是一种「直觉」，或一种「突然的烛照」；对象是天主、世界、天主和世界的关系，以及人类以接近天主的媒介。圣保禄讲论的「知识」，除了是天主的「神恩」外，它的对象是天主救恩的计划（格前13:2;罗11:13;参见智2;7;9），或《圣经》的奥义（迦3:7-9;4:21-31），如《智慧书》上和《默示录》上所揭示的。再说，圣保禄言及的「知识」－－神恩，不是一种「突然的烛照」，也不是谁获得了谁便得救。它祇是一种助人度圣善生活的恩典，教导天主义子立己立人。由于它的宗旨在于圣化自己和他人，因此，如果人不爱他人，这人的知识便是虚有其名而无其实，于己于人不仅亳无益处，反而足以自欺欺人（格前13:8）。
此外，鉴于圣保禄在哥2:3,23;弟前1:6;6:20中曾攻击过犹太化的诺斯士；在牧函（弟前1:7;铎1:10,14）中，也祇斥一种由犹太和希腊人思想混合而成的诺斯士主义；因此，笔者以为大宗徒对诺斯士主义的底细必备悉无遗，一如伯后和犹的作者所表现的，无怪宗徒不时使用他们的喜爱的术语。
2、圣若望
在其《福音》、书信、和默示录中，也攻击一种正在发展，而带有诺斯士色彩的异端。
《若望《福音》书似乎就如诺斯士书籍一样，凭着二元论的对比：光明与黑暗，精神与物质，生与死，真理与谬理等编纂而成的。此外，若还很多次利用诺斯士喜用的名词Aion（「永生」、「今世」）。圣若望使用诺斯士术语和对比的目的，祇要深入研究他的《福音》，就不难领会到他是要把诺斯士主义的各种谬说，加以一一击破的。现在指出他有意直接击破诺斯士的几端为他重视的道理为例：
（a）宇宙不是由天主「溢出」的，也不是藉着「小神」（Demiurgos）「作出」的，而是天主藉着他的圣言－－耶稣基督－－造成的（若1:3-10;参见17:24）；
（b）物质的造物虽然是属于物质，天主仍然爱顾它，尤其爱顾世人，甚至为人赐下了自己的独生子（若3:15;若一4:7等）；
（c）天主向世人要求的，主要是爱情，然后才是知识；认识耶稣，目的是为跟随耶稣，跟随耶稣即是与他形影不离，一模一样。第二、三世纪的伟大教父，都是本着圣若望的这些原理，击败了诺斯士主义。
见希腊主义。