按希伯来文原意，是一种夺取人正常理智作用的病症。在《旧约》时代因了科学尚未发达，人都以为它是一种神秘可怕的病症，有鬼神作祟使然，或者是天主的惩罚（申28:28;耶25:16;50:38），为此无人敢干涉或欺侮这种病人。是以达味逃避撒乌耳的杀害，投奔加得人时，佯装疯癫，乱敲门户，口吐白沫，秽污胡须，才得以安居加得人处（撒上21:12-14）。癫狂人另一种病态，按《圣经》的记载，是「投掷火把、利箭和死亡」（箴26:18,19），或者如达4:30所说的「狼狂病征」，使人尽失理智，行动如禽兽；更甚者是撒乌耳所得的虐待狂病，立意杀害达味，或在宫中自言自语，六神无主（撒上16:14;18:16）。
在《新约》中，很少记载患有这种病症者，所记多是些癫病人，有时却同时是附魔者，如耶稣治好的儿童（玛17:14-20;参见玛4:24;7:15等）。从另一方面因了先知们的生活、行动及表情不同于常人，有时亦被称为「疯子」、「狂人」（列下9:11;耶29:26;欧9:7）。耶稣东奔西走，废寝忘餐，传教救人，也有人说「他疯了」（谷3:20,21）。斐斯托亦曾向保禄说「你疯了，学问太多把你弄疯了！」（宗26:24）。谁讥笑自己的弟兄说他是「疯子」，要受天主的审判（玛5:22）。《福音》的生活亦被称为「十字架的愚妄」，「天主的愚妄」（格前1:18,25）。