虽然世界上一切宗教都有洁与不洁的规定，当行的洗礼，以及当避免的法律上视为不洁的行为、事物或地方，但像以民法律上那么繁杂仔细的规定，在各民族中恐怕是绝无仅有的。他们起居生活，一举一动，都处处在受着这些法律的限制。究其原因不外是：除了外在的洁净表示内心的洁净外（申21:6;依1:16），主要的还是以民是天主惟一特选的民族，故此它应是圣洁的（肋11:44）。这种圣洁不只与全体有关，而且亦与个人有关；不只是内在的，而且亦是外在的。这些繁杂细小节目的规定，尤见于肋11-15章及户19章。
一、《旧约》：《旧约》法律上的不洁大致可分为三类：
1. 人或动物的尸体：谁接触动物或爬虫的尸体，不论是有意或无意，直到晚上被视为不洁的人，应洗涤自己的衣服。任何家具、食物或要播种的种子，若接触了动物尸体，亦成不洁的，应予以洗濯、打碎或丢掉（肋11:24-40）。
但若接触的是人的尸体，则七天之久不洁：停尸帐幕内的一切家俬都是不洁的；人及一切不洁的器皿，应在第三天及第七天以水洗涤（户19:11-19;31:19）。在这不洁的七天内，一切被不洁的人所接触的物件，亦都变成不洁的（户19:22）；七天内不得进入上主的居所（户19:13）。
2. 癞病：几时人患了癞病，就有了法律上的不洁，应与人隔离，直至癞病痊愈。病愈之后，要受司祭检验，接受复杂的取洁礼。除此之外，尚有房屋及衣服的癞病，若有蔓延的迹象，应将衣服烧掉，不然就应洗涤（肋13章）。见癞病条。
3. 淋病：患淋病的人，所接触的人及一切物件、衣服，直到晚上是不洁的，应加以洗濯（肋15:2-12）。遗精，甚至夫妇之道，亦触犯法律上的不洁，衣服及身体应予以洗净（肋15:16-18;申23:10-11）。行经的妇女七天不洁，与她接触的人物，则一天不洁，应洗身及洗衣（肋15:19-23）。与行经妇女同房的男人，七天不洁（肋15:24）。
不洁法律的解释：我们已看到不洁的来源主要有三：死尸、癞病及淋病，虽然这三种事实的本身并非罪恶，因为非来自人的自由意志，但因它们与罪恶有密切的关系，或谓是罪恶的结果及遗毒，故此「天主的圣洁人民」（申14:21），应远而避之。盖死亡（死尸）是罪恶－－原罪－－的惩罚；癞病则置人于死亡的途径，已是半死的人（户12:12）；淋病及男女的交媾，更直接与原罪有关。原祖犯命后所发现的第一件事，便是羞耻，以树叶为衣来遮盖赤裸的身体（创3:7-11）。
二、《新约》前面所说的那些繁杂琐碎的取洁礼仪
，仍不时见于《新约》中，诸如：碗、盘的洗涤（玛23:25），癞病愈后的取洁（玛8:2;3;10:8;11:5;路4:27;17:14,17），妇女产子后的取洁等（路2:22），但是梅瑟法律对于食物洁与不洁的分别，已被耶稣废除（谷7:19）。天主自己在神视中，亦曾命伯多禄取食一向被梅瑟法律视为不洁的食物（宗10:15;11:9）。基于此一异像的指示，第一位外教人，科尔乃略受洗入教（宗14:48），自此已再无犹太人与外邦人的区别（宗15:9）。圣保禄亦强调一切食物既为天主所造，都是美好洁净的（罗14:20;铎1:15;弟前4:5）。如此，耶稣清楚的指出，只有礼仪法律的洁净是不够的，更重要的，还是内在的宗教及伦理上的圣洁（玛23:25-26;路11:46）。「心里洁净的是有福的，因为他们要看见天主」（玛5:8）。
中国古代虽似乎并无不洁法律的存在，但却有避不洁的习俗。在中国主要的不洁物亦如以民，要算是死尸。守丧的人不得参与祭神的礼仪，拜丧的人回家后，有沐浴的例俗。政府大员在父母死后，应独居守丧三年，固然是孝的表示，但也是因为他三年内不洁，不得参加政府祭天的礼仪，以免沾污祭神大礼。积极方面的取洁规定却很多，诸如皇家祭天之前的七天斋戒，沐浴；清明节前的斋戒、夫妇不交、寒食、清理、打扫修饰祖墓，作为祭祖的准备。斋戒期间，要清心寡欲，避免繁华，远离人群，淡衣节食等等的规定；又在祭献前刻，一定要洗手取洁。此外，向家祖神牌报告家女将要结婚之前，女子也有斋戒沐浴的必要；但概括来说：中国与梅瑟的不洁法律比较起来，简单的多了，并且有许多的取洁礼只有局部地区性的作用，至今已大部分失传。