《出谷纪》为《梅瑟五书》第二部书名，除应参阅梅瑟五书条外亦应参阅：埃及、红海、梅瑟、西乃山、盟约、约书、法律、十诫、约柜、会幕、逾越节、大司祭、祭祀、圣经年代等条，此处只简短地讨论一下本书的：（一）名称，（二）主题与内容，（三）历史背景，（四）作者，（五）主要神学思想。
（一）名称：
希伯来人援古书取首句首字名书之例，称本书为「这些名字」，希腊《七十贤士译本》名为Exodos，即「出离」埃及之意，故我国誓反教译为「出埃及记」，我国圣教会典籍多译为「《出谷纪》」。这一译名更适合本书的深意，因为天主将以色列子民由埃及救出的事实，实是他要把全人类由罪恶的奴役中，救出来的预象和初步实现。
（二）主题与内容：
本书的主题有二：
1. 为天主拯救为奴的以色列子民出离埃及，准备进入福地，以实践他向以民列祖所誓许的诺言；
2. 为天主在西乃山与以民建立盟约，以使被选的以民成为天主在世上所建立的神权政体的神国。
为此，学者们皆认为本书为《旧约》历史与宗教的枢纽，有如基督宗教中，如无降生的奥迹，不成为基督宗教；同样《旧约》中如无《出谷纪》，亦不成为《旧约》，因为如无此书，谁也无法瞭解以色列人的历史与宗教。《创世纪》所记述的人类太古史和圣祖史，只是为作本书主旨的引子。本书在记述方面，仍是继续叙述以色列人的历史，由若瑟逝世，叙至在西乃山立约并建立会幕。
本书大致可分为上、中、下三编：
•上编（1-18章）记述以色列（雅各伯）的子孙，在埃及所受的压迫，但天主决未忘却他向亚巴郎和其他圣祖所许的诺言，所以选拔了梅瑟为民族的救星，叫他领导自己的同胞出离埃及，以伟大的奇迹，救他们脱离奴隶的生活，领他们来到西乃旷野，一路上使他们经验了天主大能的呵护，令他们坚心信赖天主的照顾。
•中编（19-24章）和下编（25-40章），可称为全《旧约》的中心，记载天主在西乃山上，将自己启示给以色列子民，给他们颁布了十诫和法律，藉梅瑟与他们立了盟约，使他们成为特选的民族，成为神权政体的国民。
从那时起，天主自己作他们的君王和领袖，住在百姓中的帐幕内；并任命肋未的子孙，代百姓在会幕中服役，行祭献天主的大礼。
（三）历史背景：
本书虽是以色列子民建国立宪的一部极关重要的史书，但因为没有提及埃及王朝或国王的名号，故此本书的史事究竟发生于何时，学者们的意见不一，大致可分为两派：
•一派认为以民出离埃及是在第十五世纪，即在埃及第十八王朝，压迫以民的法郎为杜突摩息斯三世（ThutmosisIIIc.1501-1447），释放以民的法郎为阿默诺非斯二世（AmenophisIIc.1447-1420）；
•另一派学者认为，出离埃及之事是发生在第十三世纪，即第十九王朝，压迫者为辣默色斯二世（RamsesIIc.1298-1232），释放者为默乃弗大（Mernepta1232-1224）。
•另有少数学者则认为压迫者为色提一世（SetiI1914-1298），释放者为辣默色斯二世，此说不甚适合出2:23。
认为以民出离埃及是在第十五世纪，即约公元前一四四○年左右者的依据是：
1. 按列上6:1记载：「以色列子民出离埃及地后四百八十年，撒罗满作以色列王第四年「齐夫」月，开始建造上主的殿」，按此年代为九六七年左右，加四百八十年，约为一四四七年左右；
2. 有些考古学家，如洛尼（A.Rone），加斯堂（J.Garstang）等，认为耶里哥毁灭于一四○○年左右，所以出离埃及事应发生在一四四○年左右。
3. 在阿玛尔纳墟所发现的属于一四○○年左右的函件中，曾记载有阿彼鲁族人（Abiru）侵占客纳罕地之事，学者便认为阿彼鲁族人即为希伯来人；
4. 十九王朝的默乃弗大的碑文上，曾记载战胜了「以色列子民」之事，所以由此句文字证明以民早已定居于巴力斯坦；
5. 民11:26记载：依弗大民长曾言及以色列人住在摩阿布地赫市朋已有「三百年之久」，所以以民占领许地应在一四○○年左右。
拥护以民于十三世纪中叶出离埃及的学者，多数依据最近考古学家的发现和埃及历史的文献：
1. 十八王朝建都于底比斯，在尼罗河三角洲地带并无建筑防御工事，以提防亚洲人的侵入，迨至第十九王朝，辣默色斯二世，才由底比斯迁都于三角洲，强迫以民建筑新都辣默色斯和丕通二城（出1:11）；
2. 耶里哥城毁灭的时期，考古学家尚在争论，如目前最着名的考古学家欧伯连（Albright）则认为是在第十三世纪，万桑（Vincent）则认为在一二三○年左右。
3. 按《圣经》记载以色列人在约但河东，曾遭遇到厄东、摩阿布、阿孟、阿摩黎各王国的阻扰（见各条），但由考古学得知，这些王国在公元前一三○○年之前尚未存在，因为在这一带地方，由亚巴郎时代起，直到十三世纪无定居人民存在的迹象；
4. 再由考古学家所发掘出来的古城，如拉基士（Lachish）、德彼尔（Debir）、贝特耳（Bethel）、色费尔（KiriathSepher）等，都毁坏于公元前第十三世纪，正合乎若苏厄的时代。近代学者多拥护后一说，即辣默色斯二世为压迫者，默乃弗大为释放者，因为这一意见更适合《圣经》的记述与考古学的证据，以及埃及的历史，虽然仍有些难题尚得解决。
以色列人出离埃及的近机，按《圣经》记载，是由于埃及人的压迫。埃及人压迫以民的近因，是具有政治性的。我们由埃及历史知道，若瑟与其父兄在埃及能获得厚遇，是因为当时的执政者为亚洲的希克索斯人（1850～1560Hyksos见该条）。当第十八王朝的创立人阿摩息斯一世（AmosisI）将希克索斯人逐出之后，以民为一游牧民族，仍住在埃及，人口繁盛，布满了整个三角洲地带（出1:7）；并且我们由阿玛尔纳墟所发现属于十四世纪的函件中得知，那时埃及在客纳罕地和叙利亚已遂渐失势；反之，小亚细亚的赫特人（Hittits见该条）逐渐强盛，建起帝国，无论在政治或经济上，在近东一带地方，与埃及和亚述争霸达二百年之久。这时，第十九王朝的埃及法律对以民不敢加以信任，因为以民属于亚洲民族，怕他们与仇敌联合攻击埃及（出1:9,10）。辣默色斯二世为防御敌人侵入国土，遂在三角洲地带大兴土木，强迫住在三角洲与巴力斯坦边疆的以民作奴役，建筑防御工事（出1:11-14）。由此以民在水深火热之中呼求了上主，上主遂兴起了梅瑟，领导以民出离埃及。
（四）作者：
于本书的作者问题，详见梅瑟五书条，无论按犹太人的传统或教会一贯的主张，皆认为本书的作者为梅瑟，至少主要部分（见一九四八年一月十六日宗座《圣经》委员会答巴黎总主教致舒阿尔枢机主教函）。梅瑟既身负如此重大的使命，将以民领出埃及，送往福地，建立「雅威」神国；并且自己又是身历其境，亲临其事的见证人，对于一些重大的事迹，自然认识得比任何人更为深刻，在他本人方面来说，是一生不会忘掉的；按普通人的心理来说，像他这样身为宗教与政治领袖的伟大人物，一定要把他一生不能忘掉的事迹，传于后世；何况还有天主的命令，叫他将这些重要的事迹，录于书册（出17:14;24:4;34:27）。详察梅瑟所记的事实，确实有时代背景的：如以民的长子，藉逾越节羔羊的血，免于死亡，因而立定了逾越节与礼仪；梅瑟由天主手中，接受了十诫，奠定了宗教的基楚，但由于十诫的简略，不能治理人事，因此，又写了法律书，为给以民建立宗教的中心；又建立了会幕，以表明天主的临在。这一切与梅瑟职守有关的事迹；说是梅瑟当时的记录，实为可信。
（五）主要的神学思想：
经学家皆认为本书在《旧约》中的重要性，有如《福音》在《新约》中一样。《新约》中如无《福音》的存在，其余的书籍根本无法解释；同样，《旧约》中如无《出谷纪》，其余的书籍亦难于明瞭，因为本书所包含的神学观念不但影响了全部《旧约》，甚而可自成为《出谷纪》的神学，其主要者：如天主的超然存在，天主具体的临在，天主对以民的慈爱与照顾，召选，拯救，逾越节，盟约，法律，约柜，会幕，玛纳，敬礼，庆节，旷野等等。本书虽然包含如此众多的神学观念，但其最主要者有二：一是上主（雅威）是以色列人应敬拜的唯一真天主；二是以色列是上主所特选的民族，并与之订立了盟约。
此二点实是以色列宗教与历史的两种要素，亦是以色列政治与宗教的基础与中心。本书不但启示了天主的超然存在，和他的唯一性及至圣性，同时也显示了他具体的临在。对天下一切邦国的权威人，尤其对自己的选民，特别予以爱护与照顾，以明示自己是他们的天主；而另一方面，以色列子民，因了盟约，对天主也负起了特殊的义务，就是誓死忠信于上主，决不可敬拜外族的邪神，要恪守天主所订立的典章，依照天主所指示的方式敬拜天主。以民忠信与否，关系着他们的生死祸福（23:25,28），所以以民占据了福地之后，国家衰败的时候，先知们屡次归咎于他们的不忠和背约（列上14:14;欧11:1-7;12:9-13:6;依24:5;耶11:1-10;31:1-34;则16:59;44:7）。
《出谷纪》的事实，因为是以色列子民建国建教的基础，所以在以民眼中具有永远的价值，在此以后的着作里，不但出埃及与订立盟约的事迹占了每部书籍的重心点，并且连词汇与语句方面亦受了本书莫大的影响，历史书中，如申29:1-14;苏24;民6:8,9,13;撒上12:6,8;列上8:56;列下22;23;编下7;22;厄下9:6-37等处；《智慧书》中，如咏77;78;80;94;104;105;106;113;135;智19:5-12a,16-19;德24:1-39;45:1-27等处；《先知书》中，如欧11-12:9-13;亚2:10;3:1;米6:4;7:15;依24:5;42:6;43:6;48:21;49:8;52:11,12;55:3;59:21;61:8;耶2:1-2;7:21-24;11:1-8;31:31-34;32:28;34:13;则16:60;34:25;37:26;达9:5;拉3:1,22等处。
此外，由于本书所记载的史事，大都含有预象的意义，为此，为《新约》教会的生活与礼仪，也有其特殊的价值，见格前5:7,8;10:2-4;希3:5,7-9;若1:17;3:14;6:32,33;伯前1:13-16;2:9;并且按学者们的意见，认为《若望福音》是按《出谷纪》的次序而写的，以说明天主子耶稣基督降生来世，领导众生，出离此世，归返天父怀抱，有如梅瑟领导以民出离埃及，进入福地一样；试将出3与若1:29-34，出4与若2:1-11，出11:12与若2:13-25;出24与若3:5;出16:1-36与若6:22-59作一比较，便知。
见希克索斯、摩阿布、阿孟、阿摩黎人、赫特人、阿玛尔纳、逾越节、召选、救恩、盟约、法律、约柜、玛纳、敬礼、庆节、旷野、雅威。