宗教[唯一神论]（Religion,Religio[Monotheism,Monotheismus]）
「宗教」一词，不见于中国古籍。此词是由日本约在一百年前传入我国。辞海只简述了几个主要学说拟议的宗教起源，然而没有下一个定义。国语四用辞典解释为：「以信奉神及经典为中心的组织」；其他阐义为：「以神道设教，设立诫约而使人信仰的组织」，或「有所宗以为教者」。西方人所用的名词「religio」是由拉丁动词：religere,relegere或religare而来，有附合、坚持、系、束缚、再束缚等意。圣奥斯定及圣多玛斯等，由语言学所含的意义，将「宗教」的本意加以阐明。照他们的意见：宗教在乎人承认自己对至高之神或神明所发生的从属关系：这些关系除通常表示世人对神有服从的义务外，也包含一些礼仪和律例在内。
希伯来文《圣经》上也找不到「宗教」这个名词，为表示世人对天主所有的义务，或持守的礼法。希伯来人所采用的是：
1. 「敬礼上主」（苏22:27），「供奉上主」（编下35:16）；
2. 「敬畏上主」（依11:2,3），「对我（上主）的敬畏」（依29:13），「上主的训诲」（咏19:10），「敬畏天主之情」（约4:6）；
3. 「敬拜上主的礼仪」（列下17:27），「天主的法律」（耶5:4），「上主的法令」（耶8:7）；
4. 「圣约」（达11:28），「盟约」（拉3:1）；
5. 「上天大主的法律」（厄上7:12），「天主的法律」（厄上7:25;达6:6）等意义的字。
希腊文的《新约》中，也没有一个特别的名词以指示「宗教」。代之而普通所用的是：
1. 「教」（宗26:5），「虔诚」（雅1:26），「敬拜」（哥2:18），「敬礼」（哥2:23）；
2. 「虔敬」（弟前2:2）；
3. 「虔敬天主」（弟前2:10）；
4. 「虔诚和敬畏之情」（希12:28）；
5. 「礼仪」，「敬礼」（希9:1;罗9:4）；
6. 「供职」，「职分」，「敬礼」（路1:23;希8:6;9:1）等术语来说明。
由以上所举和《新约》时代所通用的其他宗教术语，如「恭敬」，「成为天主《福音》的司祭」（罗15:16），「天主的道路」等看来，便可推论《圣经》上的宗教，包含三项重要的成分，即：
一、教义或教理；
二、伦理或道德；
三、虔敬或敬礼或礼仪；
简单的说：教义、伦理和敬礼，为构成宗教的三大要素。
《圣经》上对宗教的由来是否有所论述？答案当然是肯定的。不过，因为上古的《圣经》作者未曾认识现代成分的论题，所以他们只以朴实的口气，提示了世人不仅是理智的动物，而且也获得了超性的恩惠，即提升为天主的义子。自然，儿子应趋向自己的父亲，应该爱慕、服从、孝敬他。原祖犯罪以后，加音和亚伯尔已知道应向上主献祭物，无疑是因为眼见自己的父亲这样做过。祭祀和祈祷原是宗教的两个重要而差不多分不开的义务。
原始的人既是一个有宗教意识的人，可是这宗教是怎样产生的，却不容易肯定。有些学者曾就这问题各抒己见，结果产生了约有八、九种不同的学说。有些天主教和基督教的学者主张有原始的启示，就是说，经过天主自己启示给他受造之人——亚当之后，亚当再把这一种宗教传授了给自己的后裔，因此，这些学者便主张一神论是出于原始的启示。这一主张虽有其依据，但笔者认为原始的一神论和原始的启示，是两个不同的问题：由于造物主造人时，已赐给他一个辨别是非的理智，自然，他们便有一个天生本能，认识宇宙间有个天主，有个被天主立定而必须遵守的法律，认识应该通过敬礼、祭物、祈祷等事，承认这位造物主的大能。为领会这一切，实在无须原始的启示。按创世纪太古史的记载（1-11），人给天主献祭是心甘情愿的，也是自由并非由外力促成的。这种宗教行为，起初行之于个人，而后到了厄诺士才成了社会性的敬礼。创4:26记载：「舍特生了一个儿子，给他起名叫厄诺士，那时人才开始呼求上主的名」，这是说：从亚当到厄诺士，人在祈祷和祭献时一定呼求过天主助佑，但由厄诺士起便开始举行公众崇拜天主的敬礼。这敬礼——宗教——自厄诺士至亚巴郎，自亚巴郎至梅瑟，自梅瑟至大先知，自大先知至充军，自充军至耶稣诞生，在这许多时代中，究有甚幺表现呢？为追求这种种阶段的敬礼，本文内我们只须讨论：原始人类的宗教，宗祖时代的宗教以及梅瑟时代的宗教，便可窥知一斑。
Ⅰ、原始人类的宗教（创1-11）
关于这问题，可参见本辞典里的太古史[创世纪前十一章]条。这里我们只略述这十一章中关于宗教所含的教义。
以色列的宗教，虽然肇始于亚巴郎，可是梅瑟把亚巴郎的信仰推源到元祖，并且为叫读者明白亚巴郎在真宗教上的地位，他先略略讲述人类宗教生活的一个大概。这个布局有些相似路加为使读者明白耶稣非仅是以民的救主，而且也是全人类的救主，便把耶稣的族谱一脉联贯到元祖亚当身上一样（路3:38;亦见创12:3）。按创1-11的经义，唯一的真天主非但创造了一切，而且也仁慈地，正义地支配了人类的历史。世人的历史真的具有一种悲惨的特征——堕落、罪罚、罪孽增多及洪水灭世；可是世人的命运仍然带着一个希望：大蛇经过第一个女人害了人类，可是女人的后裔将要践踏牠的头颅（创3:15）；由于人在世上罪恶重大，天主凭着自己的正义不能不罚他们——洪水灭世，可是他也因自己的仁慈，经过诺厄——人类的第二个元祖——救护了人种。智10:1-4很优雅地描述了天主如何以正义，尤其以仁慈引导着人类。按创1-11，原始的人认识唯一的真天主，受他的惩罚，也受他的恩惠。这天主是个实有的，至高而伦理的神，人的行为连人心内的隐情私念，他都瞭如指掌，毫不能瞒过他，因而他拒绝加音的祭献，而悦纳亚伯尔的祭献。
人们以祭祀恭敬他，可是他要求于人的最美善的祭祀却是人的义德。《圣经》为表扬人的这种义德，常使用「常同天主往来」这句话（创5:24;6:9）。扼要的说，按创1-11，人类原始的宗教实在是个一神教；世上后起的其他宗教，大概都是这一神教的一种退步和变质。
Ⅱ、祖先时代——自亚巴郎至梅瑟——的宗教
以色列的祖先虽然供奉了偶像（创35:2;苏24:2;友5:7;则16:2），可是从亚巴郎以来，历代的圣祖，按《圣经》的记载，都是信奉一神教者（Monotheistae），或至少是一神的敬拜者（Monolatristae）。事实上，一神的敬拜有时在民间也可见到（民11:12-28），可是大体说来，圣祖的宗教是一神教，虽然他们敬拜的唯一之神有各种不同的名称、如el,Eloha,Elohim，即神、天主、上帝，或Shaddai,el-shadai即「全能者」，但名称无碍于实体的本性。出记载：「我曾显现给亚巴郎……为「全能的天主」，但没有以「雅威」的名字将我启示给他们」，这句话似乎在指圣祖尚未认识「雅威」这名字。的确，这句话只说从梅瑟看到曷勒布的异象之后，「雅威」这名字才在以色列人民间有了一种新的意义：「雅威」是给人立盟约、赐启示、施救恩和支配人类历史的天主。按创12:7，亚巴郎为显现给自己的上主筑了一座祭坛，不论他后来使用了别的两个或三个名字：「天地的主宰」，「上主」（雅威）和「至高者天主」（ElEliou）（创14:22），但所指的都无非是那唯一的真天主。其他如「雅各伯的大能者」（按字义：雅各伯的牛犊）和「以色列的牧者和盘石」（创49:24），这些诗体的优雅名称，非但不能推翻一神教的定论，而且把唯一真天主的本性显露无遗。又如创31:42,53，所记载的「依撒格所敬畏的上主」，也无非是真天主的另一个称呼，表示雅各伯敬畏的神就是与他父亲依撒格所敬畏的为同一神。
宗祖亚巴郎因为相信了天主的话，而且一生服顺天主，从不违抗，应该称为一切信仰者的父亲。他的伟大全在乎他对天主的信仰，以及因此天主与他所立的盟约，和给他所恩赐的许诺（创12;15;17;22:17-19）。圣保禄在罗、迦二书中把天主的这项许诺已详细解释过了，我们只稍在这里注意这一事实便行，那便是：亚巴郎的天主不是一个民族的天主，他是万民的天主，支配人类历史的天主，践行原始的《福音》（创3:15），并创造天地的天主：「我向上主、至高者天主、天地的主宰举手起誓」（创14:22）。
在宗祖时代，宗教的主要行为是：
（一）割损礼（创17;出4:24-26;肋12:3;苏5:5）；
（二）祭献：亚巴郎的祭献为「全燔祭」（创22:2）；雅各伯在山上所行的祭献（创31:54）似乎是「和平祭」或「谢恩祭」。在圣祖的历史中，从未提及任何殿宇，这正是他们游牧生活的结果，虽然如此，他们每次举行祭献，总必建筑祭坛（创12:7;13:4;22:9;26:25;33:20）和石柱（创28:18-22）。此外，除了外邦人默基瑟德（创14:17-24）外，也从未有其他的司祭被提到过，这是因为举行祭献，即供奉时，执行宰杀和焚烧祭物等司祭职务的，通常是家长之故。
圣祖的宗教是不容有多神敬礼的，可是照一些现代学者的主张，在各种保存下来的文件中，仍可看到更古的多神教的遗迹，比如创记载着辣黑耳偷走她父亲的「神像」（创31:19）便是。关于这事，一些学者认为在纯粹宗教的信众之间，可能当时有混合信仰的现象，因此，辣黑耳遂有了这上述的行为。这个说法，我们觉得很有见地。不过，我们认为该行为如按奴齐（Nuzi）的法典来解释，也许更为合理。依这法典，谁保持着家庭的神像，谁就是合法承受家产的人，辣黑耳似乎是怀着这种心理去偷「神像」的。
如果要陈述圣祖信仰的道理及所遵守的诫命，其资料并不丰富，可是值得注意的是：圣祖的信仰和法律全凭乎一神教的信仰；更应该注意的是：道德生活和一神教，在圣祖们看来犹如影之与形，是彼此分不开的。这在古圣若瑟的生活中历历可考：唯一的天主是万有之源，他安排一切，人蒙受的恩惠和所遭遇的困难，都是由他而来；他是全能的，照顾万物和万民，也是至正义的。基于这种认识，亚巴郎切求天主宽恕平原中五城的罪恶，而若瑟也不敢冒犯通奸之罪。至于祷告、祭献、以及因天主圣名发誓，圣祖们早已知之极详，因为他们早已知道天主是赏善罚恶的主。直到耶稣时代为止，恭敬天主的最高表率，无疑便是亚巴郎，其实，纯粹宗教，或更好说，纯粹信仰的生活，已与亚巴郎本身打成一片了。现在且问，这个高洁的一神教究竟怎样产生的。
不单在圣祖时代，而且在历代中，直到基督圣教诞生，更正确地说，直到穆罕默德出现时为止，以色列以外的阿剌伯游牧民族，都是多神教的信徒。那些与上古希伯来人有着来往的文明大民族，如巴比伦和埃及，也都是多神教的——波斯民族只在《旧约》时代的晚年与希伯来人发生过接触，而且他们的宗教也不是纯粹的一神教，而是属于二元论的宗教。那幺，问题怎幺解释？要与勒南（Renan）等说，沙漠产生的宗教，就是唯一神教吗？这与事实相反。用黑格尔（Hegel）进化论的原则去解释它为历史的进化结果吗？这又与历史的进展不符。笔者可以指出，如果现今的学者相信真有一个唯一的真天主，就该把这事归因于天主自己，明白的说，以民的宗教既是以铺平圣子降生为人的道路为宗旨，该宗教就应归因于天主的启示，不应跟那些无神论者，敷衍而不负责地，把它归功于非常的人物：先知们。再问，为何那些热中于宗教的人物只生于以色列，而绝少出现于其他的民族？为何以民的一神教可以保存，而阿克纳东（Akhnaton）皇帝在埃及所提倡的一神教运动，却随皇帝长逝而泯灭无存呢？这些和世界上各处发生的类似奇异事实，果真是无法解释的吗？现今的科学家对希伯来人的一神教，似乎极尽细心的能事，去研究其各种附带的关系，他们勉力以毫无根据的假设去寻求这一神教的自然原因，然而他们所费徒然，以民的一神教为他们始终是个谜。笔者倒愿意苦心奉劝他们，请他们细读保禄的话吧。保禄说：「天主在古时曾多次并以多种方式，藉着先知对我们的祖先说过话；但在这末期内，他藉着自己的儿子对我们说了话」（希1:1,2）。如此，这个谜便可迎刃而解了。
III、梅瑟时代的宗教
除亚巴郎外，以民所最尊敬的大人物就是梅瑟。这里我们无意为梅瑟写传记，也不拟详解梅瑟五书中的神学道理。我们只略提梅瑟时代以民宗教的三个成分，即信仰、伦理、敬礼。
虽然按我们的意见：上主的名字「雅威」，在梅瑟以前已被认识且被使用过——梅瑟自己的母亲的名字「约革贝得」，即含有「雅威」名字的意义（出6:20;户26:59），可是不能否认以民的天主的普通名字「雅威」——上主，却是从他开始普偏使用的。
梅瑟，按《圣经》的看法，是一位大领袖、立法者和先知。讲论他的宗教活动，我们自然应多注意他的先知身份。
（一）信仰：
梅瑟的宗教教义，因着他的作为而有所发展，但无论如何，仍是祖先的宗教教义。他所讲论的上主——雅威，就是亚巴郎、依撒格、雅各伯的天主（出3:6），天地的天主（创24:3）。「雅威」即谓「自有者」、「永在者」、或「令万物存在之主」，他是救护的天主。天主的德性，梅瑟不是以理智推论出来的，而是由他的体验：曷勒布的奇视，逾越红海的奇迹，西乃山上天主的临幸等而获得的（出3;14;19;24）。为此，梅瑟也另外提起了别的名称来称呼天主，如「战士」（出15:3），「王」（出15:18），「上主是……万神之神，万主之主，伟大、有力、可畏的天主」等（申10:17,18）；他也是唯一的真神，因此，他在埃及和在西乃自由操作，也在客纳罕地域自由处置；他是天地的造物主，一切自然力都服从他（出4:11;7:14-10:29）。他同时也是至正义的和最仁慈的天主（出3:7-10;6:7-9）；他是具有道德而向世人要求道德的天主，因此，他赏善罚恶；申命纪用宣讲的体裁，将天主与人，尤其与以民所缔结的道德的特别关系，重复讲述一次。
为甚幺天主与以民会有特别关系？就是因为天主，经过梅瑟与以色列订立了盟约。如果我们注意西乃盟约的外表，不能否认它是一项双边契约，可是如果深入地研究它的本质，却又不难发现；西乃的盟约一如天主赐给亚巴郎的恩许一样，是全凭天主的仁慈产生的，是这位仁慈的天主，自由地在万民中选拔了以民。这端道理，梅瑟早已领悟了（出33:19;申7:7-11），历代的先知们以后也特别加以宣讲，如欧3:1及11:1记载：「当以色列尚在童年时，我就爱了他，从在埃及时，我就召叫他为我的儿子」。西乃盟约的格言乃是：「我要以你们作我的百姓，我作你们的天主」（出6:7）。这句话，一方面说明天主对他的选民多幺仁慈、多幺宠爱；另一方面也表示，何以天主要求他的选民全心、全力、全意去敬爱他（申10:12-15）。这种互爱有不少次被比作夫妇间的忠爱（欧1-3;亚3:2;依1:21;耶2）。再说，因着西乃盟约，以民就是「上主……天主的儿女」（申14:1），就是说，特别受爱护的儿女，同时也成了「司祭的国家，圣洁的国民」（出19:6）。
（二）伦理：
敬畏、忠爱、听从天主，这三项行为包含着选民对天主的主要义务；具体说，听从天主就是遵守天主十诫和约书（出20-23）。关于十诫、约书及一切《旧约》的法律，这里从略。我们只稍注意两件事：
1. 以民的法律都出自唯一天主的信仰；
2. 人的道德与唯一天主的信仰，是如火与热一样不可分离。
（三）敬礼：
它是宗教精神通过仪式和口诵经文的表现。敬礼的意义依《圣经》不外为「供奉上主」（编下35:16），「服务」（户8:19），「任务」（户4:4）等。按以上所提的《圣经》章节和其他文献，敬礼包含：
1. 行为：如祭献、祈祷、誓愿、取洁礼、祝圣礼等；
2. 节期：如安息日、逾越节、五旬节、帐棚节等；
3. 敬礼的地方和器皿；
4. 举行敬礼的人：如大司祭、司祭、肋未人等。
以上各种敬礼的成分，在梅瑟时代都可见到，并且都归之于梅瑟，彷佛都是梅瑟设立似的。古来的经师都作这种主张，其实并非完全如此：有些礼节、规则、法令等等是在假设以民已进入了许地，早已不是游牧或半游牧民族，而是定居生活的民族了，并且有些法律暗示为列王时代的产物。既然这样，何以强调为梅瑟创立的呢？说来是很自然的：在以民眼里，梅瑟既是他们的天主所遣使的伟大立法者，因此，诸凡善事，连日后按梅瑟精神另设的法令，也都归于他。分析那些敬礼是属梅瑟时代的，那些是后来增添的，是个非常棘手的问题。以下我们尽量依从那些较为可靠的意见。
关于祭献——肋未记中记述各样的祭祀，有的溯源到圣祖时代，并且是在近东各民族间行使的。这些祭祀和举行祭祀的礼节，都为梅瑟所创立或加以修订是不成问题的，也是无人不承认的。至于赎罪祭、全燔祭、和平祭及素祭，在梅瑟以前早已存在，故此梅瑟，或他亲身，或经过亚郎和其他的智者，就正式规定了上述祭祀的祭仪，也是无可置疑的。相似祭献的所谓什一献仪（申14:22-29），毁灭法律（户21:2;31:7-12,28,29），荐新的献仪（出22:28,29），这三件事在梅瑟以前也已存在，因此，梅瑟也把它们处置规定了，同样是没有理由可否认的。至于祷告和许愿，我们也采取同样的主张。宗教比较史证明，祷告和许愿的习俗在原始民族中已见流行，而且在祖先时代也可发现，因此，按历史的环境，承认梅瑟对这些事也作过指示，似乎是很逻辑的。关于祈祷，见创18;出17:10-12;32:11-13,30-34;户11:11-15等处；关于许愿，见创28:20-22;肋22:18,25;户30:14，尤其是户6:2-21;民13:5,7;16:17等处。祭献既然是敬礼的主要行为，它必须有司祭和举行祭祀的地方。
关于司祭职的由来问题——这个相当复杂的问题，请看司祭条。这里我们只着眼梅瑟时代的司祭职。
按《圣经》证明，在圣祖时代只提到过一位司祭，他是属于外邦的默基瑟德。圣祖时代献祭的人原是家长；但当他们侨居埃及时，也许长子在替其家人执行献祭（出13:12）。值得注意的是埃及人如同那些住在美索不达米亚和客纳罕地的民族，在梅瑟时代，都有着一种复杂的司祭机构，因而身为以民首领，「学习了埃及人的各种智慧」的梅瑟（宗7:22），似乎不能不注意到司祭职的规例，因此，在约书中所提的祭献（出23:18），暗示着献祭者或宰杀牺牲者的司祭（出20:26）；在以民准备与天主订盟约的那天（出19:22-24），也很明显的提到了司祭们；立约之后，随从梅瑟上山的有亚郎、纳达布、阿彼胡（司祭）和长老中的七十人（文官）（出24:9-11）；在出28、29两章内，记载着应如何拣选司祭，描写他们的礼服及祝圣他们的礼仪。至于在出、户、肋三书中有关大司祭、司祭和肋未人所记载的那些又冗长又详细的琐碎规则，应视为历代中的演进。虽然如此，仍有最古的一部份——约书中的律例——依然应该归属梅瑟，或至少应说能归属梅瑟。
关于敬礼的地方——梅瑟时代敬礼的中心无疑就是「帐棚」（Mishkan）。见出26,36;在出33:7也提起了所谓的「会幕」（Ohelmohed），因此，一些学者以为「帐棚」和「会幕」这两个名字，是指明两个不同的处所：帐棚是指举行祭祀的地方，而会幕乃指求问天主与宣告天主神谕的地方。但不管他们怎样解释，多数学者却认为两个名字是指同一的地方。在以民经过旷野时，会幕亦即帐棚，就是民众生活的中心；梅瑟的法律，不论是民法、刑法或礼规，都是在会幕里产生出来的。
会幕内保存着的最珍贵之物，便是约柜。约柜在梅瑟至撒罗满这段长时期内，是以色列宗教的至神圣之物。它的式样，在出25:10-20内，有极详细的描述。至于它的意义，大致可说：约柜是天主在其子民间存在的象征，也是求问天主的至圣处所，并且也用作盛神圣遗物的容器，事实上，里面保存的就有约版，即十诫的石版（出25:16;40:20;参见希9:4）。从表面上看来，约柜的样式是彷佛阿剌伯游牧人在交战时所带的宝匣，或是彷佛埃及人在宗教游行时所抬的神船，如果我们注意撒上4:3-22的记载，约柜似乎是以民的保障，颇似游牧民族的宝匣，因此，笔者以为梅瑟的约柜，其外表形式有如阿剌伯游牧人民所有的宝匣。
关于节期——这里我们只提它们的名称：安息日、逾越节、五旬节、帐棚节、赎罪节等。读者如愿知其详，可参看有关各条。
其他关于宗教问题的解说，散见于太古史、先知、先知职责[预言]、偶像崇拜、敬礼[《旧约》]、祭祀、司祭、大司祭[神品]、割损礼等条。