「宗徒」二字，在《圣经》之外，及在基督教会创立之前，是很少见的。即便有，也与我们所说的意思－－宗徒、使徒、受遣者－－不同。因此，它是《新约》中及教会内的术语，是耶稣自己特选的十二人的共同名称。
一、宗徒的名单：
首先应注意者是对观《福音》及宗在记录十二位宗徒时，遵守了一定的次序。按照这次序，我们可将宗徒们分为三组，每组四位：又每组第一人常是一定不变，即伯多禄、斐理伯、雅各伯，第十二位常是负卖耶稣的犹达斯，其他宗徒的位置则不一定。祇就这一点即可证明这个文件的古老及它可靠的历史性。
二、十二数字的象征意义：
耶稣拣选「十二」宗徒的动机，主要的是为了它的象征性。它使人记起组成以民的十二位圣祖及十二支派，如此耶稣也挑选了十二位组成天主新选民的基础－－宗徒（路6:12）。耶稣也亲自表示了它的象征性：「在重生的世代，当人子坐在自己光荣的宝座上时，你们也要坐在十二宝座上，审判以色列十二支派」（玛19:28）。但是，这种显明的象征意义，并不与耶稣的确挑选了十二位宗徒的历史性，互相矛盾，因为二者都是有历史根据的事实。
三、选举十二位宗徒的重要性：
这可由耶稣在拣选十二位宗徒之前的行动上看出来：谷3:13说耶稣先上了山离开了人群；路6:12更清楚的说，耶稣上了山，彻夜祈祷；玛9:36-38则说，耶稣见群众如无牧之羊，心生怜悯，于是说：「所以你们应当求庄稼的主人派遣工人，来收他的庄稼」；并且耶稣每在一重要行动之前都先去祈祷，如除本处路6:12所说的「耶稣上山祈祷，他彻夜向天主祈祷」外，在预许圣体圣事之前，亦然（玛14:23;谷6:46），受难前夕在橄榄山园祈祷等。最后在晚餐厅耶稣特别隆重的为十二位宗徒祈祷（若17），因为他们是整个天主教会的柱石，是天主新子民的基础。
四、宗徒的条件：
虽然初期教会的一些热心传教士，如巴尔纳伯（宗14:4），安得洛尼科及犹尼雅（罗16:7;见格后8:23;斐2:25），在《圣经》原文上亦称之为宗徒（按：思高译本译作「使徒」）；但这祇是广义的，因为他们不曾是耶稣的直接门徒，亦未曾受直接的拣选，与狭义的十二位宗徒不能同日而语。除了上述的条件外，同时应是耶稣死亡及复活的见证人（宗1:22;22:17;26:16;亦参见宗2:32;3:15）。玛弟亚即以此条件加入了这十二人的团体（宗1:26）。保禄亦得宗徒之衔，因为他见了复活的耶稣，并由他直接拣选，而又直接接受了传教的使命（宗9:1-19;迦1:12;格前15:3-11），是以保禄的宗徒衔应是狭义的。
五、宗徒的使命：
他们应继续天主父的全权代理者－－耶稣－－的工程，在世宣传天国的《福音》（玛28:18;谷16:15-18），并与宗徒之长伯多禄保持组织上的联系（玛16:18）。这使命应经过他们的继位者，持久执行下去，直至世界末日（玛26:20;格前4:1;亦见格后5:20）。为能完善实行这个使命，耶稣给了他们权柄，使他们的团体组织亦不受时间及空间的限制，它是永远的组织。