洗洁的礼仪几乎见于每一种宗教。《圣经》上有沐浴全身（肋15:5;等若9:7;11:15），洗手（耶7:22;玛15:20;谷7:2），洗足（若13），洗衣物（肋13:6）等等的规定及习俗。其主要目的不外是清除身心上的染污，或使自己更堪当出现于天主面前。这礼仪在其他宗教内，大都带有迷信及魔术的意义，在梅瑟法律上则不然。它们是出于上主的命令，故此以民的洗洁礼也是对上主诫命一种服从的表示（见肋14-15章）。癞病人纳阿曼的历史（列下5:1-14），就清楚地指出了以民及外教人对洗洁的两种不同观念，因此，洗洁，也象征天主赦免人罪恶的伟大仁慈（依4:4;则36:25;匝31:1;见咏：51:4,9），并不是魔术的作用，而是完全在于是否服从上主（耶2:22）。
在《新约》中，耶稣保护了没有洗手就吃饭的门徒，而强调内心的洁净远远超过外面的无玷（玛15:1-20;谷7:1-23）。耶稣在最后晚餐中给宗徒们洗足的礼仪，按大多数学者们的意见，它除给我们树立谦逊及爱人的美表之外，多少也在象征着耶稣圣血洗洁的效果，及预示洗礼圣事（若13:2-17），是最圆满最彻底的洗洁。
见不洁。