本来追源学是用于研究自然科学的一种方法，如医学上的病源学，但有时亦用于宗教学上。宗教追源学的目的，是用来解释某些业已失传事迹的原来真正义意，如宗教上的某种习俗、组织、礼仪等，这些解释的尝试，并不仅仅是一种富有诗意的幻想，而是人们理智运用的结果，并且多次有历史的根据为凭。
不可怀疑的，是《圣经》上也有不少这种叙述或解释存在，大致说来可分为两种：
（1）关于宗教礼仪的：比如贝特耳（天主的住所）的记载（创28:11-19），「培尼耳」的记述，解释何以「以色列子民，至今不吃大腿窝上的筋」（创32:31-33），「雅威沙隆」的记载，是关于宗教敬礼及崇拜的设立（民6:24），「血郎」是关于割损（出4:26），「逾越节」是「巴斯卦」的解释（出12:12）。其次亦有些追源学的记载，是与人类文明的开端有关的：天主创造天地的事迹，与守安息日联在一起（创2:1-3;出20:11），人类婚姻的习俗与第一对夫妇有关联，「为此人应离开自己的父母」（创2:24;见玛19:5）。
（2）有些属于追源学的记述，将人名或地名，与历史上的一些事迹相连，但并不一定真在证明它们彼此有关，多次只是一种字眼的玩弄，比如「巴贝耳」（创11:9）等。