世间最初诸民族的交易，皆是以物易物的交易，并没有币制的存在。但在《圣经》第一本书的记载上，却已有以金银作交易之事实（如创23:15-16），这证明《圣经》初期时代的文化已达到了相当的水平。为避免每次交易对金银衡量之麻烦，而有一定重量金银铸块之存在（见撒上9:8），但这还不能被称为正式通用的货币。
圣地的货币：圣地之有货币，当始于波斯帝国时代，也就是在充军之后，圣地在波斯的统治之下，利用了它的钱币。但此说固然可靠，可惜时至今日，考古学者仍未能在圣地发现这种帝国古币的样本，所见者仅是少数帝国行省用的小钱币，其币面刻有「犹大」字样。亚历山大之远征及其希腊文化的发扬光大，才正式将币制施用于全希腊大帝国，并建立了二十个铸币厂，其中之一就在圣地的阿苛城。其后在色娄苛王朝的衰落时期，各地盛行地区性质的钱币。安提约古七世特准息孟玛加伯铸制自己本国的货币（加上15:2-8）。但犹太人在历史上第一次真正独立铸制自己钱币的事实，却是在若望依尔卡诺为犹太首领的时代。大约是在公元前一一○年左右，犹太人的钱币正式问世通行，这些货币的样本有不少被保存于巴力斯坦及耶路撒冷方济会《圣经》学会的博物馆中。
黑落德王朝时代（公元前三七～公元一○○年），因其版图之广阔，足可与撒罗满王朝媲美，故在不同的地区设有不同的币制，且以尽量符合各地的民情为要旨。如在阿尔赫劳及安提帕的分封侯区内通行清一色的犹太钱币；在斐理伯及阿格黎帕的所辖区内却以希腊、罗马货币为主。公元六年阿尔赫劳被革职后，更有罗马总督的币制实行于圣地，直至尼禄皇帝时代。
公元六六年犹太与罗马战争爆发，为纪念此一战争，在圣地中铸制了新的银币，以一个及半个「协刻耳」者为主，并第一次出现了价值较低的铜币。犹太人大败于罗马后，又有以「占领犹太之后」为名的货币出现，大都是直接铸于罗马及一部份铸于凯撒勒雅。公元一三二～一三五年，犹太人巴尔苛刻巴倡导第二次反罗马战争，此时犹太人将帝国行省的各种钱币，重新铸印上自己的标帜，外表精美，花样繁多，此时他们在迦萨及阿市刻隆据有自己的制币厂。在此时期，也就是自第一世纪末至第三世纪末，是为犹太制币的黄金时代，也是考古学者们研究的主要对象。其后因罗马帝国的衰弱及经济的破产，圣地的制币时代也进入了尾声。
见德纳、达玛、狄达玛、斯塔特、度量衡、度量衡币制与公制比较表。