天主是赏善罚恶的天主，这个观念在《圣经》上是屡见不鲜的，但是这种观念却并不意味着善人在天主面前有权利索取赏报，因为天主不是与人处于同等的地位，更不是善人的欠债者（路17:10;18:9-14）；天主之所以惩罚恶人是由于他的公义，他赏报善人却完全出于他的仁慈及爱情，他是万物的掌管者，他的决断是不可测量的（依46:8-13;罗11:33-34）。
一、《旧约》中的报应：
凡是遵守天主诫命的人，将受赏报（出20:5;申5:10），违反命令的人却要受惩罚（出34:7;户14:18），这是《旧约》关于报应的中心思想，为了更易明瞭起见，我们按照《圣经》的指示，将它分成个人的报应及团体的报应来讲：
1、个人的报应：
亚当、厄娃（创3:16-19）、加音（创4:11-12）、阿彼默肋客（民9:56）、约阿士（编下24:24）等，因罪而受罚，以及多俾亚的受赏（多14:1-4），都在证明天主是向每一个人来追究责任的，智慧书上的许多劝谕也清楚地指明了这一点（咏1;32:10;62:12;94;箴24:12;德16:1-23;训3:17;11:9;12:14;智1:7-11;耶32:19）。
但是在《旧约》中，善人所等待的赏报，大都是现世的报酬，物质的赐予，诸如财富及荣耀（箴3:16;8:18-19;10:22;13:22;22:4;咏112:3,10），财富及丰收（箴3:10;13:25），子女众多及家庭幸福（咏128篇），占有土地（咏37:18），家族的盛衍（咏37:18），产业的保存（箴4:22），身体的健康（箴4:22），特别是生命的长寿（箴3:2;4:10;9:11;10:27;16:31;约5:26;咏34:13;91:16;德1:12,20;3:6）。恶人却要全家丧亡（咏37:19-22,34,38;112:10），其本人将受疾病痛苦的折磨，而短命早死（创19:26;户12:10;编下26:16-20;21:15-18;撒上4:18;撒下6:6-7;咏1:4-6;55:24;约15:32;22:16;15:20;箴10:27;22:23）。除上述的物质赏报之外，《圣经》上也提到精神的福乐，诸如友谊、爱情、愉快的心情以及天主特别的保护和照顾等（箴3:23,26,33,34;10:29;11:8;12:2,22;15:8,29;16:17;咏84:12,13;91:14-16;146:8等）
2、团体的报应：
希伯来民族是一个团体观念很强的民族，因此有时个人的过犯殃及全体百姓（见《户》16:20-22;撒下24:16:17;苏7），这种个人犯罪全体受罚的观念是与盟约有密切关系的，天主是至圣的，因此，全体百姓因着盟约也是天主的圣民，于是圣民中的一人犯罪，乃将罪恶归咎于全民族，父亲犯罪，殃及子孙，甚至至第三代第四代（出34:7;户14:18）：厄里的全家被弃（撒上3:11-14），达味的罪过连累家族（撒下12:10-14）及无辜的百姓（撒下24:15），雅洛贝罕及巴厄沙的家族所受的祸患（列上14:10,11;16:3），就是这种例子。但事实上，上述的说法，主要是在强调罪过的重大恶极，子女家族所受的遗祸，主要是在于惩罚的自然结果，比如财产的丧失。这种观念在充军时代已使以民感到不称心，而有这种谚语流传于民间说：「祖先吃了酸葡萄，子孙的牙齿也要酸软」（耶31:29;则18:1-4）。当时的先知为矫正民间的这一说法，而谓正义的天主，将追究每人的过犯，而加以个别的惩罚（耶31:30;则18）。
关于灵魂的不死不灭，以及来世的赏报，智慧篇讲论得相当清楚，一来因为智慧篇是《旧约》最后的着作，二来似乎也受了希腊宗教思想的影响。《智》3:1-7谓：「义人的灵魂在天主手里，痛苦不能伤害他们。在愚人看来他们算是死了，认为他们去世是受了惩罚，离我们而去，彷佛是归于泯灭；其实，他们是处于安宁中，虽然在人看来，他们是受了苦，其实，却充满着永生的希望。他们虽受了些许的痛苦，却要蒙受绝大的恩惠，因为天主试验了他们，发觉他们配作自己的人。他试炼了他们，好像炉中的黄金；悦纳了他们，有如悦纳全燔祭。他们蒙眷顾时，必要闪烁发光，有如禾间往来飞驰的火花」。基于这种新的思想，也就无怪乎智慧篇的作者，对于义人的早死，发出了新的解释，它不再是天主的惩罚而是上主的恩惠，免得义人在世上受邪恶的沾污（智4:13-15）；在来世义人不祇要继续生存，且要分享天国及天主的权威，来「审判万国」（智3:8-9）；恶人在来世却要受相称的惩罚（智3:10-11）。
二、在《新约》中：
《新约》对于报应存在的事实不但没有否认，且更明确具体地将《旧约》上的报应观念加以深度化，而形成大幅度的进展。首先《新约》上多次清楚地指明了报应的存在，比如「塔冷通」的比喻（玛25:14-30;路19:11-27），雇工的比喻（玛20:1-16），仆人等待主人的比喻（玛24:46-51等）。每人将要按照自己的功绩获得报赏（玛16:27;罗2:6;格后5:10;默20:12;见《格前》1:8;格后11:15;弟后2:14），就连隐密的功绩，也将获得天主的报答（玛6:4,6,18;罗2:16）。
在《新约》上几时提到报应，大都是指人死后的报应，即耶稣再度来临时的报应（见《玛》6:4,6,18;16:27;20:1-16;24:46-51等；参见《格后》5:10;《得后》1:7,8;《雅》5:9;《伯前》4:13;5:4;《默》22:12等），复活时的报应（路14:4;若5:28-29），末日的报应（若12:47-50;伯前1:4）。但是基于千百年来的传统，在耶稣时代，仍有人确信报应是现世的，人之所以现世享福与否，完全基于人是否是一位忠诚守法的善人（见《路》16:4-15;《若》9:2）。耶稣对这种信念虽然加以改正（见《路》16:19-31;若9:3），但他并没有完全否认现世的赏报（见《玛》10:30-31等；参见《格前》11:30）。
赏善罚恶的权柄，普通是操在耶稣基督的手中，但有时也归于圣父（玛6:4,6,18）或天主（罗2:6），报应的大小则基于对耶稣信德的强弱（见《若》12:47-50;得后1:7-8;伯前1:5），或基于自己的善工（见《玛》25:31-46;若5:29;罗2:7-11）。
表示善报及恶报的方式，在对观《福音》及若，保禄的书信上略有出入，显明后者对于报应的道理有了显着的进展。在对观《福音》上，善人的报应在于「进去共赴婚宴」（玛25:10），「进入上主的福乐」（玛25:21-23），「管理主人的财产」（玛24:47;路12:44;19:17,19），「在天主的国里坐席」（路13:29;见《玛》8:11），「承受国度」（玛25:34），「进入天主的国」（谷9:47）；更谓善人「在天上的赏报是丰厚的」（玛5:12），他们在天上积蓄了自己的财产（玛6:20;19:21;路12:33），天上的赏报被称为生命或永远的生命（玛7:14;18:8;19:16-29;谷9:43-45;10:17;路10:25;18:18,30）。这一切表示善报的说法，虽也屡见于若及《保禄书信》上，但它们更强调这种赏报在现世为教友们业已开始，它将继续延展，直至末世，而获得圆满及永远的赏报。善人在末世的赏报将是荣耀、光辉及不再死亡（罗2:6），是平安（罗2:10），是欢欣喜乐（伯前4:13），是进入上主永远的王国（伯后1:11），是纯洁、不朽不坏的产业（伯前1:4），是永远的居所（格后5:1），与基督同坐（弗2:6;默3:21），或立于羔羊的宝座之前（默7:9等）。
至于恶人的报应则与前者迥然不同，它是被拒于婚宴大厅之外（玛25:12），天国之外（路13:28），被拋于外面的黑暗中（玛8:12;22:12;25:30），受拷打之苦（路12:47），被拋在火窑里（玛13:42,50）或永火之中（玛18:9;23:23;谷9:43,45,47），它的火不会熄灭（谷9:43），是给魔鬼和他们的使者所准备的烈火（玛25:41）。若望及保禄称恶人的报应为「死亡」或「永死」（若5:24;8:51;罗1:32;6:21-23;默2:11;20:6,14;21:8）；这个死亡，犹如善人的生命，已自现世开始，继续至末世，而至永远。恶报亦被称为「丧亡」（玛7:13;斐1:28;3:19;弟前6:9;希10:39;伯后2:1,3;3:7,16）、「灭亡」（得前5:3;弟前6:9;弟后1:9）或「败坏」（迦6:8;弟前6:9）。恶人将不得继承天国的产业（格前6:9）。
见天国、地狱、希望、望德、审判、正义。