12月24日傍晚，位于解放路繁华闹市区的宜昌方济各堂，乐声悠扬，花灯璀璨。数千名教友和慕名前来过节的教外朋友度过了一个祥和而有意义的平安夜。
外国朋友来宜昌教堂过圣诞
当晚七点至十点，宜昌方济各堂组织了20名宣讲志愿者者围绕10幅圣画向来宾或参观的教外朋友讲解耶稣降生救赎世人的故事，用丰富的图片和生动的讲解吸引了大量教外朋友前来参礼。这10幅图画分别是：圣母领报、耶稣圣诞、耶稣受洗、宽恕罪妇、治愈瘫子、给门徒洗脚、最后的晚餐、耶稣受审判、耶稣被钉十字架上、圣神降临。这10幅图片被加工成大幅油画，从左向右间隔一定的距离摆放，来宾可以依次观赏，并听取宣讲者的讲解。讲解员中既有修士、也有教友，有老师、也有学生，有经商者，也有退休老人，他们用生动的语言、亲切的态度接待每一位来宾，他们或者绘声绘色地讲故事、或者惟妙惟肖地绘场景、或引经据典释福音、或者结合生活谈感悟，用自己独特的方式宣讲救主耶稣的仁慈、博爱、宽恕和牺牲，为教外人士认识耶稣、认识天主教打开了一扇窗、搭起了一座桥。来自天音歌咏团的胡凤桃姊妹讲解时语调轻柔，例证丰富，表情亲切，讲解极富亲和力和感染力；68岁的讲解员徐敬河老人负责讲解的是“耶稣一句话让瘫痪了38年的瘫子站起来”的故事，他语句铿锵、条理清晰，演讲富有感情，总结简洁有力，给人留下了深刻的印象。
当晚十点，方济各堂为观礼者奉献了一场精彩的圣诞音乐会，宜昌方济各堂天音歌咏团为大家演唱了包括《圣诞佳音》、《平安夜》等在内的近十首中外圣诞名曲。十点三十分，一台由本堂神父龚成波神父主礼、龚志敖神父辅礼的子夜弥撒将平安夜的气氛推向了高潮。
宜昌方济各天主堂始建于1883年，1891年不幸遭遇火灾。1892年重建，为砖木结构。1931年比利时籍顾学德主教又改建为目前的钢筋水泥结构，建筑雄伟壮观，装饰图案精致高雅，为湖北省最大教堂之一。因为地处城区中心最繁华的地段，每年圣诞节有大量市民前来观礼，并共度圣诞。为了满足这些朋友欲了解教会、走近教会的愿望。方济各堂神长和教友开动脑筋，通过办文艺晚会、音乐会、话剧演出、圣诞餐等丰富多彩的活动来诠释圣诞文化、丰富市民生活，取得了很好的效果。
教友们在圣诞心愿墙上写下自己对生活的美好祝福 |
