年满八十岁的方济会彭保禄神父（图）最近获委派到北美协助海外华人牧民工作。对于信徒在教会内的角色，这位曾主理全球海外华人牧民工作的牧者说，最重要是鼓励和信任他们。
彭保禄九月获委任到美国洛 杉矶协助处理“于斌枢机纪念基金会”。该基金会负责资助海外华人修道人留学生的工作、打理属下的安老院，以及推动北美的华人福传工作等事宜。
彭保禄神父十一月十六日对本报说，服务海外华人让他获益甚丰。刚于十一月三日庆祝八十大寿的他期望，能继续承行天主旨意去服务教会。
对于香港教区庆祝“教友年”，彭神父称积极推动教友职务能让信徒进一步服务堂区，他以北美经验为例：“教友职务有赖堂区神父首先去推动，以及开放机会让信徒参与不同团体。”
但他提醒，信徒积极履行教友职务固然是好事，惟须妥善分配时间，平衡家庭与堂区生活：“若终日服务堂区而忽略了照顾家人就不合宜。”他鼓励信徒从家庭出发活出信仰，做到“修身齐家”，再推展到教会和社会。
他说，海外华人信徒因重视家庭等中国文化而凝聚起来。他说向海外华人福传须认识中国文化，海外华人亦需要延续重视家庭、勤奋、孝道和祭祖等传统。
谈到目前的福传介入点，他说，圣方济爱护环境的精神与当今的环保价值吻合，是其一对话和福传课题。“人类可享用资源，但不应滥用，事实上我们从大自然取用得太多，回馈得太少。”他说：“同样道理，教友取之教会，亦可回馈教会。”
谈到目前加拿大华人团体的成长，他说这配合了“天时地利人和”。他说，一九九七前不少香港人移民到当地，其中包括不少信徒；加上其时的新政策只让公教徒儿童入读公教学校，当地人为让子女得到优质教育便举家慕道。神父指由一九八七至九七年，当地华人信徒数目增加了十几倍。
另一方面，他亦肯定教区终身执事的贡献，称他们可以从事协调慕道团等工作。他说美国天主教会终身执事的数目，比其他各地加起来的总和还要多。
彭神父加入方济会前，曾在香港华南总修院接受培育，后转往罗马安道大学取得神学博士学位，本身亦有社会学硕士和人类学文凭。
他最初从事教育工作，其后获教廷万民福音部委任接替钟万庭总主教主管海外华人教务工作，于一九八一至二00八年担任教廷“全球海外华人传教处”主任，协助海外华人的福传和牧养工作，期间服务过印尼和北美等地的华侨和移民。
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