美国爱荷华大学的国际学生每个学期在他们到校后,可能都会发现一大叠来自本地基督徒和其他宗教团体的邀请。
很多国际留学生来到大学后,会受到本地基督徒的鼓励,与他们一起参加各种不同类型的活动。
据皮尤研究中心的研究结果,中国人口中约百分之五为基督徒。
本地基督教组织“Cru”的校园工作人员凯文.科隆(Kevin Krohn)说:“一些国际学生来自一些根本不认识,甚至不允许基督宗教存在的国家,所以他们有机会在这里了解我们的信仰,他们真的亦可在此寻找到乐趣和富教育意义的东西。”
“年终无休大学牧职”组长雅伊梅.派伯(Jaime Pepper)说,该团体致力于接触爱荷华大学所有的大学生。
她说:“《圣经》谈到每个人、部落和民族都是重要的,所以我们欣然接受校园里的多样性,并学习不同的文化。”
她说,在校园里,国际学生人数众多,她的团体渴望把他们纳入在他们的事工内。
派伯说:“我们明白国际学生本身有自己的挑战,我们愿意帮助以使他们获得积极的体验。”
爱荷华大学二年级学生朱佩柔和马晨,都是来自中国,他们参与了“桥梁国际”,那是Cru为国际学生的牧职。
朱佩柔说:“桥梁国际的活动帮助我结交新朋友,包括中国和美国的学生,他们大部分都是基督徒。我认为“桥梁”中的人就像家人一样。我第一次去“桥梁”时,不认识任何人,但“桥梁”的人对我真的很好,并帮助我很快的与他们交流。”
然而,马氏说,她喜欢慢热地结交朋友,但是那些基督徒第一次见到她时,他们有点儿过度友善,她接触到的基督徒使她感到不自在。
马氏说:“在中国,我们一般没有特定的宗教信仰。在Cru举行的活动中,人们一起读《圣经》,亦有人讲圣经故事。当时我觉得我不是基督教徒。”
马氏参与了几次Cru的活动,但现在已没再去了。
一些牧师在校园里专为国际学生建立宗教团体,有一些学生说,这把他们赶走了。
圣保禄路德会小堂和大学中心的马克斯.蒙斯(Max Mons)牧师说,他的教会接触国际学生是因为人们想在语言方面帮助国际学生,并协助他们安定下来。
蒙斯牧师说:“我们有一组专门为国际学生的‘国际学生事工部’。我们有一位主任负责为国际学生安排会话小组。
凯尔.登皮力(Kyle Dupic)是园景教会校园事务组主任,他的教会尝试让国际学生融入参与,而不是为他们创建特定的小组。
登皮力说:“国际学生不想要一个只是为国际学生而设的团体。因此,我们的希望并不一定要创建一个独立的国际团体,而是带他们自由进出,‘嘿,你想和我们一起这样做吗?跟我们一起学习,我们也向你们学习’。”
埃德.菲茨派翠克(Ed Fitzpatrick)神父是纽曼天主教学生中心的主任。他说,该中心负责所有的学生,包括国际学生,但没有刻意接触国际学生。
爱荷华大学三年级学生李仲美(Jungmi Lee)来自南韩。她说,在认为美国之前,在南韩时已去教会,所以她很自然的了解了神。
李氏说:“国际学生一般聚在一群,而美国人也是。两者之间并没有什么关系,而我不喜欢那样。”
她说,当Cru接触她时,她觉得Cru不懂国际学生。“他们认为所有国际学生都不知道关于神的事,所以他们想要教我们,要帮我们。但我不喜欢这样。”
【完】来源:《The Daily Iowan》,天亚社编译。
International students see religious recruitment