【天亚社．香港讯】英国出生的社会活动家兼前基督教传教士杜叶锡恩（Elsie Tu）于十二月八日在香港这个她为基层奉献半世纪的地方逝世，享年一百零二岁。
杜叶锡恩于上世纪四十年代与第一任丈夫到中国江西省传教，其后因政局动荡，于一九五一年南下到英国殖民地的香港。
一九五四年，杜氏在香港创办慕光英文书院，与第二任丈夫一起为草根阶层提供教育。她于六三年成为市政局及立法局议员，直至九八年退出政坛。
香港在殖民地时代贪污问题严重，她奋力对抗，迫使政府于七四年成立“廉政公署”，正视公务员尤其是在警队里的贪污问题。
她也被视为香港最早一批民主派人士。她于六六年在英国途中，撰写一本小册子《制造中的另一个殖民地问题》，抱怨本地华人在立法会内没有代表，并游说英国国会到港亲自视察。
一直致力帮助弱势社群的社会活动家甘浩望神父（Franco Mello）对天亚社说，在七、八十年代，没有人支持基层人士、弱势社群，没有其他组织会做，只有杜叶锡恩会为这些人做事，“当时她是唯一支持贫穷人士而又有影响力的人”。
这位宗座外方传教会士表示，他当年每星期都去找时任市政局议员的杜氏，不论为了木屋居民、艇户或个人问题，如为了生病的人也会去找她。
工党的立法会议员李卓人对天亚社说，他没有跟杜氏共事过，但敬佩她在港英殖民地时代“最没有资源、最腐败、最黑暗时候帮助最无力量、最弱势的人”，形容杜氏在七十年代是一位“人权斗士”，是黑暗时代的希望烛光。
二零一三年，杜氏一百岁那年，资深政界人士刘迺强于英文版《中国日报》撰文称，为很多与他同时代的人，杜叶锡恩是“唯一值得称许为‘香港良心’和‘民主之母’”。
现年六十八岁的刘迺强说：“她是少数为香港人对抗英国殖民地政府不公义的英国人，尤以她最为猛烈。”
杜叶锡恩为草根阶层争取住屋、交通的权益，并在法律上为他们寻求公义，获本地媒体称许为“人民的捍卫者”。
天主教徒范太太忆述，当年为了居住问题曾向她求助，因为在六七年天星小轮涨价事件引发暴动，当时“只有她帮打工仔发声，与香港政府对抗”，所以穷人“都知道她是个有正义感的人，对抗不公义的事”，有困难事都找她。
对于杜叶锡恩在晚年立场倾向亲北京，使得包括甘神父等民主派人士对此有所保留。李卓人说，在九十年代杜氏亲建制，认为这位人权斗士放弃了香港的民主斗争。
甘神父表示，杜氏在香港九七年回归后，只支持大陆和香港政府，“可能她认为香港应由中国政府管治，但她要知道支持香港政府就是支持资本主义政府，剥削穷人权益”。
他形容这是杜氏一生中的污点，若给她分数，“在九七年前我会给她一百分，但九七后，我不想说了”。
杜叶锡恩接受媒体访问时回应说：“我不是帮中国。我不是帮英国。我一直是为香港市民和为公义而做。”
【完】天亚社英文新闻：
British activist fighting for Hong Kong’s poor dies at 102
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