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今日殉道的基督徒比教会初期的还多。教宗方济各6月30日在圣玛尔大之家主持清晨弥撒时如此表示。当天教会纪念罗马教会的首批殉道圣人：他们于公元64年罗马城大火后，因尼禄皇帝的命令在梵蒂冈山丘上被残杀致死。
当天弥撒的一篇祈祷文，提及上主“以首批殉道者的血”使罗马教会的嫩芽开枝散叶。教宗方济各在弥撒讲道中表示，“这里说的植物的生长，也令我们想起耶稣的话：‘天主的国好比一个人把种子撒在地里，他黑夜白天，或睡或起，那种子发芽生长，至于怎样，他却不知道。’这种子是发芽生长的天主圣言，它成了天主的国，并藉着‘圣神的力量’和‘基督徒的见证’成了教会。”
教宗的思绪然后转到今日为信仰献出生命的众多殉道者。他强调，尼禄皇帝时期确实有许多基督徒被迫害，今天受迫害的基督徒不比当年的少。
“在今日的教会中有许多殉道者，许多受迫害的基督徒。我们想想中东，基督徒因迫害而逃亡，基督徒被杀死。甚至有些基督徒被以优雅的方法驱赶：那也是种迫害。今天教会内的殉道者、见证人比教会初期时还多。在今天这台弥撒中，我们纪念罗马光荣的先人，同时也想想被迫害的弟兄，他们蒙受苦难，用自己的鲜血使许多新生的幼小教会的种子成长茁壮。让我们为他们祈祷，也为我们自己祈祷。” |
