记得在一九六一年就读中学，美籍耶稣会士杜华神父告诉我可以准备领受圣洗圣事成为天主徒时，他收起平日喜用幽默与学生交谈的态度，严肃地对我说：「这是『终身』大事，你要认真地想一想，能不能一辈子做个天主的使徒！明天才给我回答。」
半世纪前，在新竹市主教座堂后面的圣类思青年中心，杜华神父把前来参加补习班的学子视为宝贝，尤其是住宿在中心里的近二十多位初高中生，每天仿照小修院灵修生活的培训，除白天到学校和三餐回家与家人共餐外，我几乎都在这个学生中心生活。这栋楼当时算是「豪宅」，大理石地砖每周打腊，滑溜溜，加上每次在台湾刚开始的瓷砖抽水马桶坐着，不想离去，太舒服啦！
天主教会里有三件事，可说是平信徒的「终身」大事：入门圣事、婚姻圣事和葬礼；意思是领受后终其一生都不能改变。基督教、东正教、英国圣公会等基督宗教也是类似。
受洗为天主教徒后，就要在余生虔诚事主，传扬上主福音。婚姻圣事里在上主和亲友面前两人誓言终生相爱，绝不分离。若上述两礼都遵守，葬礼中亲友齐声赞颂上主，离世者被褒扬而获得善终。这使我对「终身大事」感到戒慎恐惧。
接着，在我的婚姻圣事中，神父又提到这是终身大事，更让我担忧自己的信、望、爱三德是否足够？何况，这涉及不只是个人，还有人生伴侣，要一辈子共迈人生道路，能吗？
在等到加入中华基督神修小会发愿为「终身奉献」会员时，已经有了上述两项「终身愿」的经验，受洗四十年，结婚也超过三十年了，就欣然地发愿了。
在投身国际通讯社作为特派员后发觉，媒体工作是需要有使命感，更应是「终身」专业。除每日可发觉和吸取新闻事件里的最新资讯，还可接触各阶层人士，更是「一定终身」，退而不休至今做新闻义工。
四十年新闻采访工作几乎都踏在第一线上，不论是军事政变、国际难民遣送、民众暴乱、内战，各国领袖峰会、爱滋病志工队、天然灾害，以至国际巨星演唱会等都身历其境。如今年事已高，已是台湾媒体常用词里的「七旬老翁」，接近重返天郷日子越来越近，重忆昔日影像越感难过。
身为天主徒，天父先派遣我到伊斯兰教国家土耳其，接着是佛教王国的泰国，并兼管印度教徒大本营的南亚地区，可是，天主教重镇罗马总是轮不到我。可见，天父的安排多美妙，让我处在异教兴盛国家里，感受宗教间的异同，对自己的「终身大事」体会更深，得以更坚固我对天主的热爱。
如今回首忆往日来时路，当初一起生活并共度信仰生活的小伙子里，至今仍秉持基督信仰，成为高龄教友，有几位呢？在同一教堂里结婚而至坚持誓言的夫妻，是否都安在呢？
据台湾官方统计登记有案之信徒人数，在二零零零至一零年间，六大宗教人口比例变化如下：
–道教在2000年共有803,993人，占人口比例是51.1％：2010年降到790,654，占50.6％；
–基督教自2000年的372,082人，占23.7%，增到2010年394,390人，占25.2%；
–天主教自2000年183,703人，占11.7%，降到2010年的177,076人，占11.3％；
–佛教自2000年195,917人，占12.5％，降到2010年166,196，占10.6％；
–一贯道自2000年6,722人，占0.4％，大增至2010年18,198，占1.2％；
–伊斯兰教自2000年5,953人，0.4％，增到2010年7,970，占 0.5%。
另外，据内政部统计，今年四月的结婚率为每一千人就有七点九九，离婚率每一千人就有二点零九。台湾监察机构二零一三年的报告指出，台湾在一二年有近六万对夫妻离异，等于每十分钟就有一对怨偶在户政事务所办离婚；且台湾的离婚率，十年来迅速增加八成，早在二零一一年达到亚洲第一，成为世界第三。
由此可知，教友在对内牧灵与对外福传的推动工作，不仅要全心照顾新来的羊儿，还要辅导已在羊栈里的老羊坚持到底，完成「终身」大事的信念，以享有善终的世间生命，闭门下台。
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撰文：郭爸，资深国际新闻工作者。 |
