历史的沉思
历史的车轮回溯到七百一十九年前，教会历史上曾有一位逊位的教宗——赛勒斯丁五世（Celestinus V, 1294年7月5日- 1294年12月13日），他85岁被选为教宗，在位仅仅五个月零八天， 为了教会的利益，选择了隐退。他是一位谦虚的，热诚的享有“活圣人”声誉的教宗。
2009年4月28日，教宗本笃十六世前往意大利刚刚遭受了强烈地震的灾区阿桂拉（Aquila）去慰问灾民，期间，在719年前去世的，八十五岁荣休的教宗赛勒斯丁五世墓前，将他的自接受教宗位时拥有的羊毛白色披肩放在教宗赛勒斯丁五世的圣骨盒上，并做了长久的祈祷；也许从那一刻他受到了神性的启发，由此萌生了一种想法；也许在那一刻似乎对在他以前七百多年前的教宗说，有一天我也要像你一样，在身体精力不济的情况下，退去教宗的职位，为的是维护教会的利益，为了更好的光荣天主。
今年二月十三日，教宗的在致枢机主教的信中以拉丁文宣布了自己的辞呈，“我决定放弃上主于二OO五年四月十九日交给我的职责。我是在完全自由的情况下、经过了长时间的祈祷、在天主面前省察自己的良心、深刻认识到问题的利害关系后，为了教会的福祉作出这一决定的。但同时我也深知，已经无法再用这一职责所要求的精力去履行伯多禄职责了。对教会是基督的教会的坚定信念支持着我、指引着我。基督永远也不会让教会缺少他的领导和眷顾”。鉴于自己精力不济，身体衰迈，健康欠佳之故，经过长期认真而成熟的考虑之后，从教会长远的利益着想，于今年二月二十八日正式荣休退位。由是，开启了自数世纪以来的第一位荣休教宗的先列。
热爱中国教会
教宗本笃十六世，任教宗职七年零十个月、九天。在此期间，教宗做了许多有利于教会的壮举。在此需要特别纪念的是他对于中国教会所做的，值得纪念的事情。
教宗比约十一世曾被公认是中国的教宗，究其原因，在于比约十一世在其教宗的任职内，特别关注中国教会，为中国教会做了许多大书特书的壮举。他在任教宗的第二年，即1923年派遣刚恒毅总主教为第一任宗座驻华大使；1925年在上海召开了中国天主教第一届主教会议；1926年10月28日，在罗马伯多禄大殿亲自祝圣了中国六位主教；1927年大力支持成立北京天主教辅仁大学; 1938年着手解决了困扰了中国教会几百年的“礼仪之争”问题。（1938年12月8日，由教宗比约十二世宣布解禁了关于敬孔祭祖的禁令），由是之故，被誉为中国人的教宗。
窃以为，教宗本笃十六世完全可以与教宗比约十一世相媲美。本笃十六世是迄今为止的第一位给中国教会写牧函的教宗，在2007年6月30日教宗本笃十六世在致中国天主教的牧函中，深情流出他对中国教会的关注和爱护，他对于中国人民的崇敬和热爱之情洋溢于字里横间：他给中国教会指出了明确的具体的方向。
2006年2月22日，教宗任命陈日君主教为中国教会历史上的第六位华人枢机主教，领托尔贝拉马拉科的玛利亚赎世主之母堂（Santa Maria Madre del Redentore a Tor Bella Monaca）司铎衔；3月24日举行了擢升册封仪式。
2008年5月24日，教宗本笃十六世为五月二十四日世界为在中国的教会祈祷日亲自撰写的祷文正式发表。这一祈祷日，也是教宗本人在二OO七年五月二十七日签署的《致中华人民共和国内天主教主教、司铎、度奉献生活者、教友》信中亲自指定的。教宗亲自为重教会写牧函，并宣布每年五月二十四日为中国教会祈祷日，这一事件在二千年的教会历史上尚为首次，这在整个教会历史中都有其重要的意义。
2010年12月，任命韩大辉为总主教，任万民福音传播部秘书长，并于2011年2月5日亲自祝圣韩大辉为总主教，韩总主教是迄今为止，中国教会神职界在教廷担任的最高职位。
教宗2012年1月6日宣布擢升汤汉为枢机，成为香港首位土生土长、香港第三位以及第七位华人枢机； 2012年2月18日，在梵蒂冈的枢密会议中正式获教宗授予枢机红帽以及枢机指环，成为罗马天主教枢机院成员。领罗马宗徒之后堂（Regina Apostolorum）司铎衔。2012年7月1 日，教宗本笃十六世任命汤汉枢机主教，主持教廷十月份在梵蒂冈召开的主教会议。香港枢机主教汤汉将与另外两名枢机主教共同主持了这次以“传播福音的新方式”为主题的会议。
有鉴于此，我们完全可以说本笃十六世亦如教宗比约十一世一样，是一位中国的教宗，一位深深地热爱和关心中国教会的教宗。他曾积极推动教廷与中国政府展开对话，促进教会内部的修和，维护教会信仰的纯洁与完整。为中国教会做出了许多前所未有的创举，过去如此，以后亦然，正如他所言，他将以自己特殊的祈祷和生活的见证继续不断支持中国教会在基督内茁壮成长，结出丰硕的果实。
临别赠言感人至深
2月28日下午四时许，教宗面带笑容、十分平静，一一与枢机和在场人士们致意后，本笃十六世象昨天一样强调，“这八年来，我们满怀着信德度过了教会历程中光辉灿烂的美丽时刻，以及阴云密布的时刻。我们努力满怀着深刻的爱全心全意地为基督服务、为他的教会服务，这也是我们的职责的灵魂"。接着他表示，“我想留给你们大家一个我心里十分牵挂的简单的想法：关于教会、她的职责的想法；或者说生命的理由和热情。让我引用罗马诺•瓜尔蒂尼的表达方式：“教会不是精心设计的机构，而是活生生的”，而“她的本质始终是同一个，她的心是基督”。就像在广场上：看到一个活的教会、在圣神激励下的、真正因着天主的力量活生生的教会。通过教会，降生成人的奥迹始终临在，基督继续穿越时空前进。
教宗继续告诫枢机们“亲爱的兄弟们，在这一奥迹中：在祈祷中，特别是日常的圣体圣事。我们通过圣体圣事为教会、为人类服务”。“而你们中间，枢机主教团中，将产生未来的教宗。从今天起我就承诺，我对新教宗的无条件地尊敬和服从”。且认为，任何一个教会成员都应服从伯多禄继承人的权威。
二月二十八日，教宗说，“我的这一天不同于以前的每一天：截至到今晚二十时，我将是天主教会的罗马教宗，然后就不是了。我只是一名普通的朝圣者，开始了在世间朝圣之旅的最后一站。我愿意再一次用我的心、我的爱、我的祈祷、我的反思和我的全部内在力量，为公众利益、为教会和人类的益处工作”。又说“我非常高兴和你们在一起，被天主创造的美丽包围之中、你们的友谊对我是十分有益的。感谢你们的友谊、你们的深情”。“我深感你们的友谊在支持着我，为了教会的益处、世界的益处，我们和上主一起前进。”这就是教宗本笃十六世最后的公开讲话。
教宗的话发人深省，作为教会的每一个成员，都应以此作为对自己的鞭策和鼓励。如是，教宗隐退和荣休的意义和价值才会透过我们的生活的信仰见证折射出来，成为整个教会不断成长与发展的一个动力。
（本文作者为意大利米兰天主教圣心大学教会历史博士） |
