以毒攻毒，果真有效？香港大学医学院成功利用砒霜研发出治疗血癌的口服处方药，治愈上百名白血病患，并已取得“美国国家专利”。
效果较化疗和骨髓移植佳
港大医学院表示，目前全球都采用美国制的注射砒霜来治疗白血病，但非常昂贵，每天要花费港币一万六千元，且毒性对心脏有害。港大利用十年时间研究口服砒霜，控制剂量及消除毒性，共有一百二十一名白血病患接受治疗，其中包括五十六名白血病复发患者，整体治疗成功率达九成八，五年存活率更达七成，效果比化疗和骨髓移植好，且价格只有砒霜针剂的一半，每天约需港币七千八百元、一千美元。
价格仅砒霜针剂的一半
港大研究人员在砒霜中加入化学物质来解除其潜在毒性，病患服用口服砒霜后可持续减缓病情，初发或复发病人都适用；这种药物也可以治疗其他癌症，包括恶性淋巴癌及多发性骨髓瘤。港大医学院正计划为发展中国家的病患提供免费口服砒霜药。
马偕医院小儿血液肿瘤科主治医师梁德城表示，砒霜（三氧化二砷）针剂用于治疗白血病已有十几年历史，治愈率虽有七、八成，但因具有肝肾与心脏毒性，副作用较大，包括我国在内多数国家，很少用于第一线治疗，尤其是针对儿童病患。
此外，大多数的白血病患者并不适合使用砒霜疗法。梁德城指出，砒霜只能用于第三型的急性骨髓性白血病。在台湾，这类病患人数占所有急性骨髓性白血病的比例，不到一成，儿童病患人数每年更仅有个位数。
梁德城表示，大多数国家治疗第三型骨髓性白血病时，均采用主流的反转式Ａ酸搭配化疗，治愈率高达八成，遇到无效或复发，才会考虑使用砒霜针剂。
梁德城说，用砒霜来治疗白血病，主要是能使不成熟的异常骨髓细胞凋亡；反转式Ａ酸疗法，则是能促使不成熟的骨髓细胞变成成熟的正常细胞。
梁德城表示，他对于香港研发的口服砒霜疗法并不了解，但若真能降低砒霜毒性，在安全性上有所突破，病患就可以多一种治疗选择，他乐观其成。
《砒霜》小档案
砒霜学名是三氧化二砷，是一种无色无味的粉状剧毒，曾被当做农药、毒鼠剂、杀虫剂使用，中毒时会导致腹痛、血便、急性肾衰竭而致死，小说“金瓶梅”中，潘金莲就是用砒霜毒死丈夫武大郎，清朝光绪皇帝据传也是砒霜中毒而死。
砒霜是砷的氧化物，无机砷同时是一级致癌物，普遍存在自然界，过去嘉义的义竹、布袋与台南学甲、北门爆发乌脚病，就是因居民喝了高含砷量的深井水，且罹患肺癌、肝癌、膀胱癌、皮肤癌的比例都明显偏高。
医界早年也曾用无机砷治疗梅毒，但发现有严重副作用；十多年前，则开始用三氧化二砷可有效治疗第三型急性骨髓性白血病，虽疗效显著，但因易伤害心脏，引发心律不整，多半作为第二线用药。 |
